不管他願意還是不願意，周炳第一次叫人扔進了一個虛無縹緲的幻境裏，這在他是事先完全沒有料到的。
他在振華紡織廠大院子裏那場大混戰當中，被人冷不防從後麵打暈了之後，就被拖出大門口，又被拖到馬路外麵，裝上一輛載重卡車，一直開到憲兵司令部門口。有一個像是醫生模樣的人爬上車給他檢査了一下，判斷他沒有死去，也用不著什麽治療。以後，他在車上昏昏沉沉地，毫無知覺地睡了一個鍾頭。大概為了照例的安全，人們對於這樣一個兩眼緊閉，毫無知覺的犯人，仍然用黑手帕給他綁了眼睛，用原來那一部載重汽車，把他運到北郊外一塊高地上麵。汽車在一幢古老的、破爛的磚牆房子外麵停了下來。人們又把他當貨物似地運了進去，放在一個陰暗的、潮濕的空房間的角落裏，然後，又在外麵把門鎖上。就這樣簡單——把他扔下不管了。這幢房屋約莫有十幾丈寬，坐落在一個山丘似的高地之上，四麵有炮樓，炮樓之間有很高的圍牆圍住，像是一座古老的大書院。它裏麵的房間也很高大，並且到處都看得出來，曾經經過一番十分粗糙的修理。圍牆外麵，有許多竹樹；圍牆裏麵，也種了許多竹樹。看起來，又像是一座寄放靈柩的大山莊——總之是一座幽靜，陰暗，古老，高大的建築物。它的四周沒有別的房屋，也沒有別的人居住，卻長滿了人一般高的荒草。隻有在遠遠的山下，才看到有些樹叢，有些村落，有些稻田。推想起來，興許是從前某個財主帶著他的姨太太在這裏修道，念經，或者是養靜，養病的地方。圍牆四角那些炮樓，都是五層的堅固高聳的建築物，這些高樓的牆上都留了許多豎立的，長方形的窟窿眼兒，可以從裏麵用步槍向外麵射擊。這應該就是保護他們的主人的那些打手們居住的地方。