在奮起抗日的十九路軍撤到南翔，東北的偽滿洲國宣布成立之後，看看又到了一千九百三十二年的三月底了。肉體的創傷疼痛是周炳的第一次悲慘的經曆，也是他終生難忘的經曆。他從此認識了什麽叫做凶惡，以及由此而來的什麽叫做痛苦。這他——倒不大在乎，這遭遇他受得了。可是，他還有無論怎麽樣也受不了的東西，整得他心靈上很不受用。他像被捅散了窩的螞蟻似的，淒淒然、惶惶然，跑到這裏站站，跑到那裏站站，嘴裏麵整天不幹不淨地咒罵著：“混帳李大頭！你這狗王八蛋！你說什麽不好嗬？你叫我做什麽不好嗬？你怎麽能夠——唉……”他認為，李民魁叫他退黨這件事，是他一生中從來沒有碰見過的奇恥大辱，——可恨得不能再可恨的奇恥大辱。整整一個月，他都憤憤不平。十七號在一旁靜悄悄地看著他，聽著他，一聲也不吭。他對周炳很了解，也很喜歡，他知道李民魁叫周炳退黨這件事情，實在是傷了他的心。按照十七號的習慣，他也就不去理他，一句話也不說，讓他自己去發牢騷去。他覺著這樣也好，這樣一來，周炳的身上的創傷疼痛可以減少一點。到了後來，他慢慢地覺著，周炳的這種精神狀態雖然可愛，雖然純潔，但是，又過於天真了。他怕周炳要為自己的這種天真付出代價，要吃天真的虧。於是有一天，他覺著他應該給周炳一點幫助，就對他批評起來道：
“我告訴你吧，年輕人。李民魁叫你退黨這種事情是很平常的，值不得什麽大驚小怪。像這樣的事情，你將來還會碰見很多很多呢！”
周炳把眼睛瞪得大大的，重複著他的話道：“平常？你把這種事情還叫做平常？世界上還有比它更齷齪的——更什麽的奇恥大辱麽？我這一輩子還沒有碰見過——怎麽平常？你倒說得好聽。”