更加沒有想到的是，車隊曉行夜宿，到了廣元縣的檢查站，又受到他們的留難。這回，他們看了護照，看了物資的清單，都沒有說話。看到人員名單的時候，卻提出了問題。名單上填著趙老頭年齡三十九歲，可是，檢查站的人認為趙老頭至少有五十歲，頭發胡子都白了。大家公推李英同誌再去辦交涉，李英說，她自己是個女的，去交涉男人的年齡問題，不大方便。主張趙老頭自己去交涉。司機班長蔣貴自告奮勇跟趙老頭一起到檢查站去和他們理論。趙老頭原來的名字叫做趙國開，年紀並不很老，隻是因為身材矮小，又留著八字胡子，穿著一件長袍，看起來象個老頭。蔣貴是個廣東的華僑，身材高大，威武雄壯，露出一副不是好惹的神氣。這兩個人一文一武，配對兒前去交涉，可以使檢查站的人覺著不好對付。檢查站堅持趙老頭年齡不符，特貴跟趙老頭堅持年齡一點不假，這樣子，雙方都堅持著，沒有辦法解決。檢查站每天對他們盤問一次，雙方就爭論一次，最後，檢查站就推說要向重慶請示，這樣子，一直拖了七天的時間，才把他們放行了。他們繼續曉行夜宿，曆盡艱辛，到了陝西同官縣的檢查站，看看前麵延安已經不遠了。車子一停下來，周炳就對有旅行經驗，來往過延安重慶的馮大姐問道：“這裏離延安不遠了麽？”馮大姐笑笑地說：“從地圖上看，這兒離延安是不遠了。可是誰知道呢？也許咱們還要花很多的時間，比走十倍、二十倍的路程還要多的時間，誰知道呢？一一這樣吧，看這個站過得去、過不去吧！”正說著，檢查站長一一一個胖子緩緩地走過來了。他問馮大姐要護照，要物資清單，要人員名單。他站在車子下麵看了一會兒，就叫車子開在大路的盡量靠邊的地方停著，等他回去研究再說。馮大姐跟周炳兩個人首先注意到了，這回的檢查站眼以前的檢查站一一氣氛有一點兒不同。這回的檢查站門口前麵架起了一挺機關槍，正對著他們的車隊，機關槍後麵還有一些國民黨士兵跟一些下級軍官在那裏走來走去。照這樣子看，情況將會特別嚴重。後來，李英、蔣貴、趙老頭這幾個人也慢慢地注意到這兒的不同平常的情況了，不過大家都沒有做聲，隻是靜悄悄地等那胖子站長來回話。過了差不多有兩個鍾頭，那胖子站長才重新跑出來了。他走到馮大姐的身邊，告訴她說，第一，他們的護照已經過期。因為護照上麵沒有注明有效期間，所以一般地說，隻在十天內有效。第二，對於他們在車上裝載的物資，必須卸車下來，一件一件地查對。第三，他還說，他發現這個人員名單跟他們車上的人員有些不符。一一總之，又把過去糾纏過的問題一樁一件重新端了出來。蔣貴站在那胖子的對麵，甕聲甕氣地問道：“又有什麽不符？”那胖子笑了一笑說：“問題也不大，不符還是不符。你們看，你們名單上填這個男孩子小魚是十歲，那個女孩子小華是八歲，照我們看起來，這個小魚最多隻有八歲，而那個小華至少也有十歲，這就不符合了。胖子走了以後，馮大姐召集周炳、李英、蔣貴、趙老頭五個支委一起商量，大家一致認為，可以眼胖子據理交涉護照過期，一一是因為在內江耽擱了三天，在廣元耽擱了七天，是國民黨方麵的責任，不是他們本身的責任其次，照前麵各站的做法，對於所有運送的物資，不能夠拆開檢查，必須照樣放行又其次，小魚跟小華的年歲問題毫無根據，隻是因為小魚長得矮小，小華長得高大，這跟他們的年歲毫無關係小魚當真是十歲，而小華當真是八歲。並且一致決定，這回情況跟以前都不同，要周炳穿上軍裝，扣好風紀扣，用正式軍人的身份去跟檢查站辦交涉。胖子站長聽完了周炳的申述以後，就對周炳說：“如果這樣的話，那我就沒有權放你們過去。隻好請你們往後撤，把整個車隊開回重慶去吧。“車隊長馮大姐知道今天又走不成了，就叫周炳在檢查站對麵的一間小客校裏租了兩個大房間，一個住男同誌，一個住女同誌，另外派人值夜看守車輛，準備在這裏度過一個晚上，等到明天早上再繼續北上。大家記得國民黨在器圖關、內江、廣元這些地方都曾經對他們留難過，這一次在同官也不過是一種同樣的留難，覺得沒有什麽稀奇，也就不把這個事情放在心裏。周炳避開眾人，悄悄地對馮大姐說川大姐，我看這回事情有點不一樣，咱們還是小心提防才是。”馮大姐點頭讚成道：“不錯，你想得不錯，不過你先別聲張出去，免得大家驚慌，咱兩個人好好地考慮考慮，看怎麽對付就是了。圍值班放哨。站完一班以後，周炳回到屋裏，翻來複去，完全睡不著覺，一直睜著眼睛等到天亮。