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大營區委書記田長林和焦裕祿坐在馬車上，趕車的是區交通員小任，一個十八九歲的很機靈的小夥子。一路上，小任不停地哼著歌。
田長林問：“小任，咋這麽高興？”
小任說：“田書記，你不也說今個最高興嗎，接咱們焦區長唄。”
田長林：小任啊，焦區長到咱們大營來工作，以後你這交通員的任務，就是專跟焦區長。”
小任答應著：“太好了。”他甩了個響鞭，馬跑得更歡快了。
焦裕祿說：“田書記，縣委把我調大營區來工作，我可是兩眼一抹黑，對這裏不熟悉，你得撥點我啊。”
田長林說：“老焦啊，縣委讓你擔任大營區委副書記兼副區長，是因為這裏比彭店的局勢更複雜，也更需要你啊。大營的土改，剿匪是重點。這裏是方圓百裏有名的土匪窩，老鄉們說：‘大營九崗十八窪，窪窪裏頭有響馬’。咱們區七十多個村子，村村有土匪，大土匪頭目就有一百多個。老鄉們讓土匪禍害苦了。大營這村子，因為有個大土匪黃老三，受害也最重。”
“黃老三？”
“這家夥挺複雜，他曾經是偽縣長的把兄弟，也當過大營鎮的偽鎮長。霸占了幾百畝好地，有幾百號人的一支土匪武裝，橫行一方，為非作歹。雖然解放軍把他的隊伍打垮過，可他一直躲在暗處搞暗殺，反攻倒算，還伺機襲擊區部，鬧得大營雞飛狗跳，－年不到，大營換了幾任區長，誰也不敢在這裏久留。黃老三還有個在解放軍裏當營長的兒子，憑著這－點，他把區政權不放在眼裏，認為共產黨不敢把他怎麽樣。老夥計，大營的情況，我一點沒瞞你，在這裏工作，你怕不怕。”
焦裕祿說：“有黨，有縣委、有老兄你、還有大營的群眾，我沒什麽可怕的。”
田長林說：“夥計，你這麽說，我心裏就有底了。縣委安排我去開封受訓一段時間，大營的工作全靠你了，你可得多加些小心。畢竟，咱在明處，土匪在暗處。”