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整修一新的城關水塘堤岸齊整，水平如鏡。養魚技術員胡大伯駕著小船在塘裏喂魚，看著一塘潑溂溂的金鱗跳躍，胡大伯心裏美滋滋的。心裏一美，就好想找個人說說話，正在這時，焦裕祿在塘邊下了自行車。
胡大伯見焦裕祿來了，忙把船搖過來：“焦書記，上船看看吧。”
焦裕祿上了船：“胡大伯，這魚苗長得怎麽樣？”
胡大伯說：“好啊，你看都快一拃長了，活蹦亂跳的。”
焦裕祿看著也樂了。這魚苗，是山東曹縣縣委書記老高幫忙給調來的，老高是他在南下工作團時的戰友，南下結束後，老高回了山東，他留在了河南。老高弄來的魚苗是白鱗鯽魚、山東大草魚，長得快，好養，不得病。
胡大伯說：“照這長勢，三五個月就能長到一斤來沉一條了。這幾十萬尾就是幾十萬斤。到過年能長到二斤多一條，收入就更大了。”
焦裕祿高興起來：“胡大伯，這魚養好了，勞模會上我給你披紅戴花。”
胡大伯說：“焦書記，你讓這垃圾大坑有了水、有了魚，等於給了俺十年陽壽啊。大躍進以前，俺就在這後坑沿養魚。後來養不了魚了，俺就在這坑邊修車，天天看著這地方，一做夢就是這裏有水了，有魚了，有荷花了，這夢現在成了真的了。”
焦裕祿說：“以後啊，咱再修上亭台樓閣，種上樹，種上花，後坑沿就變成大花園了。”
一條滾圓的小草魚一下子跳到了船艙裏，焦裕祿捉起它，誇讚著：“多喜慶啊，長得這麽精神！”馬上把魚放水裏去了。
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在空曠的苗地上，夕陽又圓又大。收了工，朱曉坐在草屋門前拉二胡，他正陷在深深的痛苦中，胡琴聲帶著一種不可名狀的淒婉。吳子明用口琴給他伴奏，聽眾隻有一個，那就是二萍。她聽得十分專注，托著下巴，兩隻眼晴定定地看著天邊的落日。