爆炸案後，河陽城陷入了靜默。
這靜默是表麵的，大家心情都很沉重，都陷在爆炸的陰影裏拔不出來。可靜默的深層，一場看不見的鬥爭正在驟然湧起。這鬥爭似乎孕育了多年，潛伏了多年，就等有個機會，突然間爆發。
第一個趕回來的，就是喬國棟。他在五佛下鄉，檢查五佛的民主評議工作，聽到消息，飯也沒顧得吃，跟司機說：“馬上回去。”司機也讓老奎的事嚇著了，悄聲建議道：“喬主任，要不再等兩天，這個時候回去……”
“等什麽！這個時候還能等！”喬國棟說得很堅決，這是他少有的一種果決口氣。司機沒敢再磨蹭，以最快速度趕了回來。
還在路上，喬國棟便接到不少電話，有給他報告消息的，也有拐彎抹角向他表示問候的。還有的，索性更直接：“喬主任，你回來吧，這個時候，你怎麽還能在下麵待住？”對這些電話，喬國棟一概沒敢答理，隻聽，不說。聽完，將電話一合，閉目沉思。
回到家，喬國棟還沒來得及洗個澡，將身上的塵埃去掉，門就被敲響了。這一晚，位於河陽市中心的市人大家屬樓裏，真是熱鬧，來來往往的人們將一大堆信息帶來，又將一大堆信息帶走。喬國棟起先還激動著、憤憤不平著，後來，後來他冷不丁就想：這些人跑來做什麽？為什麽要急著跟我說這些？
直到睡覺，喬國棟還是沒能等到強偉的電話。他原想，自己有可能還沒趕到河陽，強偉就會打電話給他。可惜他錯了。
強偉這邊，情況卻是另一番樣子。
秦西嶽是在晚飯後被強偉請去的，強偉一臉怒氣，看得出他已經發了不少火。從現場回來，強偉就一直在發火。
秦西嶽正視著他，目光沉沉地擱在他臉上，很久，什麽也沒說，無言地坐下了。
強偉第一次在秦西嶽麵前發怵，真的，他怵了。如果秦西嶽進來就質問他，進來就衝他發脾氣，興許，他的表現會是另番樣子。可秦西嶽居然能保持沉默，居然能如此冷靜地克製住自己。這讓他受不了。