虞誌國從農場調回上海，辦的是病退。他母親卻是個手眼通天的活絡人，一次次去街道裏委會左右斡旋，終於把兒子弄進了一家街道機具廠，學做銑工，也算是一門技術活了。
虞誌國的母親被先前那位門當戶對準媳婦的背叛弄怕了，寧願討個工人階級的女兒進家門。在母親的極力慫恿下，虞誌國和葉采萍確立了戀愛關係。葉采萍不奢求虞誌國對自己愛得死去活來，夫妻間舉案齊眉、相敬如賓，她已經很滿足了。婚後第二年，她就生下一個像極了虞誌國的女兒，由著公公取名“爾雅”。那時，葉采萍已從車間調到廠後勤部門工作，不用翻三班了。於是她心甘情願將虞家裏裏外外的家務事全包了。清早起來買菜做早飯，下班回家燒飯洗衣裳，廠休日更是一刻不停地掃地抹灰擦玻璃窗，連上下樓梯的扶手都抹得照得出人影。虞誌國母親逢人就誇媳婦賢惠大度，勤快本分。很快整座淮海坊都曉得虞家討到了一房好媳婦，有公婆不滿兒媳的，每每拿葉采萍來做榜樣，數叨自家媳婦的種種不是。
那幾年，葉采萍在虞家的日子過得風調雨順，雖是忙碌，忙也忙得樂淘淘美滋滋。中學的女友常有小聚會，都驚歎她愈發白皙，愈發福相，愈來愈年輕了。交談之間，葉采萍三句不離虞誌國和女兒，從丈夫女兒的吃住行一一道來，描繪得有滋有味，就像端出一盤盤色香味俱全的小菜，饞得女友們嘖嘖稱羨。
不過再好吃的小菜多吃了也會犯膩，葉采萍一而再，再而三地誇耀自己的小日子，便有人不耐煩了，道：“葉采萍，你屋子裏那點事我們耳朵老繭都聽出來了，還有沒有新鮮點的東西啊？”說這話的叫章梅芳，是個長相有點歐化的女子。聽講她有幾分之一的白俄血統。從前上學時，放學回家，路過複興路上的花園洋房，章梅芳會指著其中一幢告訴女友們，這漂亮的房子曾經是她曾祖父的產業。同學們背後都笑她吹牛皮不打草稿，你曾祖父有那麽大的房子，你們一家人還會擠在順昌路老式裏弄的一間前廂房嗎？你還會夜夜爬閣樓睡覺嗎？