天氣漸漸地冷了，夜也漸漸地長了，清冷的龐大的夜晚對幹一個孤身女人來說恰如一座地獄。“嫦娥應侮偷靈藥，碧海青天夜夜心”，陶珊春不是嫦娥，卻也是個健全的不乏溫情的女人。多少年來，她嚐盡了“長夜漫漫何時旦”的煎熬，她畢竟是個現代職業女性，不會像從前的長門怨婦隻會作更深漏長的哀歎，而且她已經百煉成鋼，能夠想辦法抵抗黑夜的折磨。陶珊春總是千方百計地找著活放在晚上來幹，工會工作本來就包羅萬象，她還經常幫後勤人事勞資部門打雜，大家都知道三老板有求必應是個工作狂，有些瑣瑣碎碎的事都趁機推給她。哪天晚上有活幹了，陶珊春心裏就很踏實，吃過晚飯跟門衛打聲招呼：“黃師傅，今天晚上又不能回去了，唉，事情雜七雜八多得要命。”聽是抱怨，看她神情卻心滿意足。陶珊春一年巾倒有大半日子的夜晚是在工廠辦公室裏度過的，困了，兒張椅子一拚，棉大衣一裹，家常便飯了。
經過反反複複的研究推敲，明達廠首屆傑出貢獻獎的名單終於確定下來，朱墨希望陶珊春趕在聖誕節前把光榮榜布置出來，其實她完全可以找團支部幫忙，用不了半天時間就行了，可是她寧願自己開夜車。做這種事情陶珊春是駕輕就熟的，年年評先進都是工會的事，年年評得她頭昏腦脹，上而下來的名額，多一個不行，少一個也不行。班組車間一層層地推薦上米，開群眾座談會，寫先進事跡材料，等名單公布出來，總是有人不滿意，有人跑到工會辦公室來罵娘，有人寫匿名信講這個人怎麽怎麽不好，那個人怎麽怎麽不好。這次朱墨別開生麵設立個傑出貢獻獎，朱墨說；“一提到先進模範，大家總歸覺得應該是閃閃發光高大全的形象，其實完美無缺的人能有幾個呢？評不上的人不服氣，評上的人成了眾矢之的也很難心安理得，評出許多矛盾又消耗我們大量的精力，實在有點得不償失。而傑出貢獻獎的條件很具體，，隻要你在某個方麵為工廠做出比別人突出的貢獻，誰都可以獲獎，不附加任何條件，就像奧運會上比賽，誰成績好誰就得獎牌一樣。評選工作很簡單，又便於調動廣大職工的積極性，豈不是事半功倍嗎？”這個提議在職代會上兒乎是全票通過。頭一次評選，確實比較順利，所謂突出貢獻，大家總是有目共睹的。四車間的劉定金以前評先進兒次被推薦上來又幾次被拉下去，因為群眾反映她嘴巴厲害，牢騷太多。這次，根據她美輪關灸的操作技藝和遙遙領先的工作速度，一致通過她獲得首屆傑出貢獻獎。對於傅中生獲此殊榮大家也是眾口一詞的，兒個月來他跑遍了西南各省，將庫存推銷出90%，還為明達廠開辟了一大片市場，功不可沒。隻是在討論薑久如獲獎問題的時候出現了分歧，部分廠級幹部認為，薑久如貢獻是大的，DHC的外型改造為市場推銷奠定了基礎，DHE第二代新品種試產投銷很快打入了市場，行情漸漲。可是，他畢竟是個勞改釋放犯，頭一次傑出貢獻獎就評給他，是不是太出格了？提起薑久如，陶珊春老是有“心懷鬼胎”的感覺，她對自己這一點也很惱火，她竭力作出不偏不倚的樣子，提出個公允的辦法：“我認為對他的成績可以給予口頭表揚，以鼓勵他的積極性，評獎還是晚一步的好。我們明達廠剛剛恢複元氣，不要讓人家抓住小辮子，我們已經折騰不起了。”朱墨卻堅持薑久如應該獲獎，朱墨說；“我們的評獎標準是公布於眾的，看貢獻大小，不受其他幹擾，如果我們做不到這一點，我們將失信於眾，群眾對我們是聽其言觀其行的，口惠而實不至，怨災及其身啊！”陶珊春說：“不是我怕負責任，人家要揪小辮子總是揪你廠長的，我是為你擔心呀。”朱墨笑著將拇頭發：“頭發是有點長了，明天剃掉它，讓人揪不出辮子來！”大家看廠長這樣樂觀，也就同意了。各車間各班組推薦名單上都有朱墨的名字，可是朱墨說：“就廠長的責任來說，我大概隻能算剛剛及格，哪裏有傑出貢獻呢？我一定再接再厲，努力爭取吧。”