十多年前，餘姚鄉下的少婦吳秀英由同鄉小姐妹引薦，到盈虛坊下巽橋守宮馮家做奶媽。吳秀英是頭一次看到那麽氣派那麽精致的洋房，就連大門都鑲了彩色抽象圖案的玻璃。吳秀英羞澀怯生，畢恭畢敬站在客廳中央，任由守宮裏馮家的男主人女主人上上下下地審視打量自己。
吳秀英才生了女兒，體態豐盈，麵色紅潤，兩顆眼珠子就像清晨剛摘下來的葡萄，水潤潤的。寬肩細腰，穿了件綻青色卻洗得有點發白的土布褂子，褂子顯然小了，將她兩座因奶水充盈而脹得小山包似的**箍得緊緊的，好像隻要她喘氣喘得重一些，前門襟的紐扣就會蹦裂開來。
吳秀英雖是低垂著眼皮，眼角餘光卻也在打量男主人和女主人。
男主人長相十分周全，麵架子額方頦圓，懸膽鼻，吊劍眉，很英武的麵孔卻架了副金絲邊的眼鏡，憑添了幾分斯文。他一言不發，臉上毫無表情，目光卻透過鏡片，密層層纖毫不漏地落在鄉下少婦的身上。看得吳秀英渾身熱一陣冷一陣的，手足無所措置。
女主人也是千端百整的模樣，清清爽爽一張窄窄的桃葉臉，精精神神一對吊梢的丹鳳眼，衣裳雖是世麵上最大路的上衫下褲，卻搭配得用心，銀灰派力司兩用衫別致地做成雙排紐扣，裏麵藕荷色真絲襯衫的領頭竟是中式立領，配著一條藏青映細格的西裝褲，看一眼那真叫做山清水綠，直讓吳秀英自慚形穢，不停地扯著皺巴巴的衣襟。
吳秀英先前已聽小姐妹介紹過，女主人比自己早兩個月生了個兒子，卻回了奶。雖然家裏有許多親戚在香港，寄來了各式各樣進口奶粉，可是給小孩子灌下去，不見長肉，卻常拉稀，並且哭鬧得很凶，晝夜不伏，搞得馮家上下不寧，終於下決心要請奶媽了。條件很苛刻，又要出身成分好，又要年紀輕，又要身體好，又要奶水足，模樣又要周正。小姐妹說，普天下恐怕隻有你吳秀英當得了。