奔馳轎車在洛杉磯通往內華達州的15號公路上飛馳。車行約600公裏便是舉世聞名的賭城拉斯維加斯。車窗外一片荒涼，極難見到樹木、房屋，展現眼前的除了沒有盡頭的高速公路便是沙礫和鹽堿地。
人們去那沙礫深處的城堡淘金，把自己兜內的或多或少的美元掏向那座海市蜃樓般的卻是實實在在地稱之為“會生金蛋的沙漠鴕鳥”的城市。那城市便一天比一天富麗堂皇，再以它的奇跡般的雄姿招徠一批又一批天南地北的來客。
寧秀娟坐在轎車內，天方夜譚般地聽著她那駕車的丈夫講著。腦子裏除了新奇和興奮之外，還畫起了一個“賭”字的問號。來這賭城遊玩者，除職業賭徒外，美國及世界各地的學者、名流、官員、藝人、商人皆有，難道人生真是一場賭博嗎？人生是一場賭博。這話她對前夫夏坤說過。夏坤那一陣特別忙，以至於胃潰瘍出血倒床住院。她責備他說，你這個人呐，為了你那沒完沒了的事業，命也不要了。夏坤蒼白著一張臉，笑說，要是成功，搭上命也值。是呀，人生是一場賭博，你拿命去賭呢！她杵他道。想著夏坤，她深感負疚。
現在，她得到了物質生活的充分滿足，卻又背負著永難償還的精神重負。人生總是有得有失的，這是夏坤說過的話，可不是，有得有失……
終於看見了房屋，是一座路邊加油站。站前的一個木樁上立著一隻黑烏鴉，汽車駛來也不飛走。寧秀娟看著，一絲孤獨蒼涼。丈夫一打方向盤，把車開到加油站內，向自動加油機內投幣加油。寧秀娟下車舒展身子。比夏坤小7歲的她確實美。這美，不僅僅在於她那無可挑剔的秀發、五官和全身各部的協調，還在於有一種攝人的內在美。
戀愛時，她曾問過夏坤，你們都說我美，美在何處？夏坤撫她柔發，兩目灼灼盯她，說，你不是那種精美掛曆上的那一類美人兒，也不是舞台銀屏上的那一類美女角，而是生活中的平常的卻能震懾世界的中國姑娘。她說他花言巧語。夏坤說，真的，你看，自從我認識了你，這世界便不複存在，不是震懾了世界嗎！她笑。夏坤說，她這一笑好燦爛，照亮了全世界。從那一刻起，她認定自己這一生隻和夏坤在一起，在這個世界上隻有她和他。