而章晓春代替夏坤来机场接她了。
说是夏院长到市里开电话会议去了。要求院长必须去，是卫生部领导讲端正医德医风不许收受红包的电话会议。她听了一笑，对章晓春的态度格外友好。她心里明白，自己做了万分对不起夏坤的事情，而此刻，章晓春领了女儿来接她，倒使她心里有一种宽慰。章晓春送她到家时，开完电话会议的夏坤已到家了，正忙着做饭炒菜。“夏老师，你交的任务完成，师母安全到家了，拜拜。”见章晓春要走，宁秀娟喊住她，少有地留下她一块儿吃饭。章晓春也就没有推辞。
夏坤不会厨艺，饭闷得太稀软，泡菜炒鸡蛋炒得太老，午餐肉切了老厚，一大锅菜汤内菜煮得太多，还放有几盘卤肉。要在平日，她少不了又要唠叨丈夫一通。而她却说饭菜不错，说他还真想得周到。女儿就嘟了嘴，说怪不好吃，爸爸就不是做饭炒菜的料。章晓春说，还是师母的饭做得好吃。夏坤说我老婆头一次夸我。
她听着，心里一股酸热，盯了丈夫。半个多月未见了，他瘦了一圈，头发长了，胡子也没有刮，眼圈儿发黑，又不知瞎忙些啥了。自己不在家，这父女俩又一定是奶粉、方便面当顿，缺少营养和维生素了。心里又痛了一下。自己这半个多月，可是生猛海鲜，飞禽走兽全吃遍了。以前讲，四川人会吃，其实，那广东人才会吃呢，蛇、猫、狗、虾、蟹、龟、乳猪、驼蹄乃至禁猎的娃娃鱼、熊掌、果子狸都上了餐桌。她这半个多月的日子，远比当年那些皇帝佬儿吃喝玩乐得好多了。就又想到了好有见解好体贴人好有力气的赵勇来，脸颊腮帮儿就火燎，心里疚热。
饭毕，章晓春抢着去洗碗，而后走了。
宁秀娟让女儿早早地睡了，拿了剃须刀来为夏坤剃胡子。夏坤盯了她笑，怕我扎了你呀。上床之后，她热吻了夏坤，眼睛里涌了泡酸热的泪水。她不穿衣服，要好好回报丈夫。丈夫却讲疲倦得很，草草了事，呼呼睡了。她眼里的泪水溜落下来，理解同情了丈夫，心里一千一万个地说着，夏坤，我对不起你……那天晚上，她很晚才入睡，梦见了山一般向她压来的赵勇……
“秀娟，看你，盯了那老鸦发呆。走吧，你开车。”赵勇加完了油，喊她道。
宁秀娟笑笑，坐进驾驶室里。那乌鸦扑展黑翅飞了，她驱动了轿车。
宁秀娟握着方向盘，脚踩油门。轿车便在高速公路上飞驰，时速100公里。左边的公路上，一辆辆大小汽车对驶而过，不时有大车迎面拖了个房子样的大车厢或是一艘游轮驰过。赵勇就对宁秀娟说，你看，那驾车的不少是老年人，他们休息后无事，就拉了这“活动房子”、全美国以至到加拿大等国旅行，走到哪儿便在哪儿歇息、游玩，自得其乐。宁秀娟就想，这在国内真是不可思议的事情，又一想，国内这些年也变化好大好快，也有大款们购买了私人小汽车购买了乡间别墅的了，高速公路也越来越多了，如此这般的事情在国内也会出现的。又走许久，看见了沙漠中的火车，竟然有双层车厢的。赵勇又对她说，美国人坐火车的极少，火车多半用作拉货。人们出去多半有汽车，没有车的可以租一辆，由于高速公路全国联网，交通极方便。宁秀娟就想，美国地大人少，中国虽也地大却人口太多，要实现这一点很难。就又想到了日本人，日本国土地太小，人口密度比中国大，可也与发达的美国不相上下，就觉得中国也能实现这些。只是，中国的汽车工业还欠发达，年产汽车量还不及人家一个大工厂的产量，过去耽误的时间太多了。如此想着，600来公里公路就抛到了身后，看见了写有“NEVADA”（内华达州）字样的巨型路标了。
“过了这个路标就进入内华达州了，在这儿赌博就是合法的了。”赵勇笑道。
“这么说，在加利福尼亚州赌博不合法？”宁秀娟反问。
“Yes．在路标的这边的加州赌博违法，是要被追究法律责任的。”
“这个美国，怪兮兮的，各行其是。”
“在这个问题上是各行其是。”
远处，一座沙砾奇楼拔地而起。楼前停满了汽车。
“到赌城了吗？”宁秀娟放慢了车速，有股振奋的惊喜，她要看着这座赌城到底是个什么混乱样儿。
“NO，还没有到。不过，这是一幢赌楼。那些迫不及待者可以在这儿先赌为快，而那些在赌城玩够了赌够了的人们，返回时也可以再停下来最后一搏，碰碰运气。”
宁秀娟听着，发笑：“这些个美国奸商们，够奸的。”
“无奸不商嘛，”赵勇说，“他们这是会揣摸人们的心理，投其所好。否则，谁又会愿意花巨资来这沙砾地上修建如此豪华的宾馆兼赌场呢……”
“谁愿意跑这儿来住宾馆哟。”
“住宿是其次的，你没见刚才路边的广告招牌，那些旅馆每晚只收18美元。就是到了拉斯维加斯的五星级饭店，住宿、吃饭的收费也很低。这些个老板不赚这些小钱，靠老虎机赚大钱！”
“我真怀疑他们能否赚到大钱。”
“赚不到钱他们是不会投资的。我只告诉你一个税收数字吧。据说赌城每年交给州政府的赌博税收高达20亿美元。算算看，也就是说，每一天，州政府就可以喜滋滋地坐收600万美元。税收这么多，你可以想想，老板们又赚了好多！”
“啧啧，难以想象……”
傍晚时分，地平线上冒起一座神奇的童话世界般的城堡。宁秀娟加大油门，轿车箭一般向那城堡驶去。越来越近了，那些各式各样奇形怪状的幢幢大楼屹立眼前。赵勇指点着，让宁秀娟把车开进城里，驶上了贯穿市区的拉斯维加斯大道。又让她减慢车速，一一指点给她说着。他们住进了阿拉丁饭店，住宿费用不高，吃罢便利的自助餐后，赵勇领了她去各处转悠。
宁秀娟开了眼界饱了眼福。
阿拉伯建筑的撒哈拉饭店，白墙连廊，巨大草坪，彩色喷泉，骆驼和阿拉伯人的彩塑。前方不远处有一座24小时不断，每15分钟爆发一次的人造火山；海盗骷髅头交叉着两把长刀，这浪漫色彩的装饰不禁使宁秀娟想到了曾经读过的斯蒂文森的小说《金银岛》，这是金银岛饭店。店前的人造河流内有真人物大小的海盗船，一日数次地表演着逼真的《叛舰喋血》。人们观赏完火山爆发或叛舰喋血之后，自然便潮涌入店内，在老虎机前游戏赌博了；等同于金字塔大小和式样的金字塔饭店，耗资三亿七千万美元。巨大的狮身人面像屹立店前。一进店内仿佛来到尼罗河畔，乘小舟可以欣赏考古文化村、古埃及国王墓、法老王圣像和2500间似蜂窝般嵌在金字塔壁上的套房；容客最多的有4000多套客房的米高梅饭店，大门是一个巨大的狮子头，游客们从狮嘴内鱼贯入华丽的占地33英亩的店内随意浏览；还有南美洲特色的意为火烈鸟的弗拉明哥饭店。火烈鸟是南美洲的名禽，羽毛是粉红或深红色，成群的火烈鸟腾空时，宛若彩云飞飘。这是赌城最早的一家大赌场。20世纪30年代，内华达州政府通过立法，确认赌博合法时，拉斯维加斯不过是一名不见经传的小镇。谁也没有想到，它的起飞只靠了一个“赌”字，由于它的发达使贫困的内华达州一举成为富州。
宁秀娟好奇、兴奋地看着，听着赵勇讲述，心里却遗憾着为什么没有中国城建筑。要知道，中国的建筑不仅历史悠久，且艺术造型别具一格。
赌城不夜。当夜幕降临时，华灯彩灯闪烁，如同白昼。四处可见CASI-NO（赌场）的大字。
宁秀娟依在赵勇身边走着，看着这不夜的城市，想起了也有不夜城之称的山城重庆来。
“哼，这里再美，也不如山城的夜景美。”宁秀娟说。
“真的，何以见得？”
“首先，这儿的自然环境太平坦太贫瘠。”宁秀娟盯了赵勇，说，“我是说，在这里见不到大自然最有灵气的真正的大山大河。可山城就不一样了，城是一座山，山是一座城，长江、嘉陵江两条河的流水绕城而过。这时候，你如站在山城最高处的鹅岭公园的瞰胜亭去观望，可以看见天上的繁星、山廓上的万家灯火和两江里的星光、灯光，交相辉映，美不胜收。又有那大自然的灵气扑面而过。你想想看，那才真是叫人间胜境！”
赵勇听着，笑了：“真遗憾，我这个在中国长大的人，才只去过你的家乡重庆一次，下午到，次日便匆匆飞走，也没顾上去瞰胜亭上看夜景。听你这一说，我的心也痒痒的了。”
宁秀娟骄傲地笑：“没去那亭子上看过重庆夜景的人便枉活一世了。你让我来这儿饱眼福，哪天，我领你到那儿饱眼福去！”
“好呀，我可是求之不得的。我还要把生意做到那里去呢！我知道，那是早先的陪都，现今中国最早确定的经济中心单列市，西南五省六方的最大重镇。”
“你们这些个商人，句句话不离商字。”
“说白了，是一个钱字。当然不能离口了。你看这里，靠一个赌字赚钱，而我们呢，靠一个商字赚钱。”
“赵勇，你跟我说句老实话，你常来这儿赌么，在这里赢了好多钱？”
“我吗，来这儿是第二次。我第一次来也去老虎机前赌过，只输无赢。这赌字看你是从哪边去想，从这赌城的老板们来看，确实是财源滚滚，而从我等游客赌客们来讲吧，则只是送财而已。一个人仅凭去赌就想发财的话，那么即便是有也只能是碰巧，万分之一的希望吧。就如同国内买奖券一样吧，机会极少。要发财，还是得靠自己的努力、勤奋和心计……”
赵勇正说着，一个长发束后的彪形大汉迎面而来。宁秀娟一悸，搂紧了赵勇，心想，是拦路打劫？
赵勇拍拍她肩头，叫她别紧张。
那美国大汉走过来了，向赵勇手里塞了一大把彩色画页，转身便走了。
宁秀娟不解。
赵勇笑曰：“在这儿，不仅赌博合法，冠冕堂皇，色情业也是公开和泛滥的。你看这些画报上的应召女郎、男士的裸照，还有姓名和电话号码……”说着，将手中的色情宣传画报扔进了路边的垃圾筒里。
宁秀娟看见，那垃圾筒内已塞满这类画页。就说：“你们这些个男人，一定喜欢这些的。”
赵勇默笑，说：“我是不喜欢这些的，也害怕这些。信不信由你。”
夜深了，二人回到阿拉丁饭店。店内灯火辉煌，赌客们赌兴正酣。宁秀娟走到一老虎机前，见一美国老妪正将购来的25美分或50美分的角子往老虎机内送，一连送进几枚，均无所获。她转身欲走时，听见那老妪尖叫了：“OK！”但是那老虎机内泉水般哗哗流出一串角子来。老妪扭首对她快乐一笑，“OK！”又将手中的角子往老虎机内送去。宁秀娟不走了，心想，我是绝对不赌的。来这儿，住这么便利的宾馆，吃这么便利的饭菜，看了这么好的建筑艺术，不赌就是赚了。“OK！”那老妪又叫了，又一串银闪闪的角子落出来。宁秀娟心痒痒了，手也痒痒了。
赵勇过来了，给了她一扎角子：“秀娟，玩玩吧，玩点小钱，高兴高兴。在国内，你不也玩游戏机么？”
宁秀娟就坐到老虎机前玩。第一个角子扔进去就掉下一串来，她哈哈大笑。又往里扔去。
“赵勇，你去过长江边的白帝城没有？”宁秀娟问身边观战的赵勇。
赵勇笑道：“你看我呢，走南闯北飘洋过海的，可就没有去过长江三峡，也就没有去过白帝城了。不过，刘备在那儿托孤之事我倒是知道。”
“我对你说，那里的展室内有一棵‘摇钱树’，满树身挂满了金钱，一摇，就落下来，又可以再生长出来。”
“真不错耶！”赵勇笑着，吻了她。
“没了！”宁秀娟扔进最后一个角子后，老虎嘴没吐钱角子。
“没了，就这么快？一会儿你就输了我10美元的角子。”
“走吧，”宁秀娟直起身子来，“这玩意儿会吃人的，玩不得了。”
“好吧，走吧。还是将来去白帝城玩摇钱树吧。”
“嘻，哪有什么摇钱树。那解说词写了，摇钱树，世间不可得，只能在另一个世界里觅得。那是一件汉代随葬的珍品……”
二人回到豪华套房后，沐了浴。赵勇抱了宁秀娟放到**，浏览她如玉般的身子的每一个部位，两手在她凸起陷下的身上抚摸。宁秀娟不好意思了：
“赵勇，你想让我感冒呀。”
赵勇摇头，说：“不会的，这24小时恒温的屋内，是不会冻病你的。秀娟，德尔斐神庙中有句著名的箴言：‘认识你自己。’你应该好好看看自己，你有多么美。歌德就说过‘不断升华的自然界的最后创造物，就是宁秀娟’。”
宁秀娟听了，大笑起来：“好呀，你篡改歌德的话。”
“是呀，歌德说的‘就是美丽的人’，美丽的人不就是你么！”
宁秀娟说：“歌德在这儿是泛指的人。”盯着跟前的健壮的赵勇，想起了罗丹的一句话，“人体，由于它的力，或者由于它的美可以唤起种种不同的意象”。
宁秀娟这样想的时候，赵勇像山一般地向她压来。她变成了大山上的青藤、小溪、瀑布……
当赵勇呼呼入睡之后，宁秀娟睡不着。她抚着赵勇结实的胸肌想，怎么就有这么巧。她与赵勇重逢时，赵勇的美国妻子刚患病去世。而她至今也说不清，那天晚上，自己怎么会糊里糊涂裹着浴巾去开了那门，简直是鬼使神差！之后，她对夏坤一百个地好，决心再不要见到赵勇，再不要有他的音讯。把那件事作为自己带进火葬场的个人秘密，以一生专一的爱给夏坤，以弥合自己内心里的歉疚。可她万万没想到，赵勇这人会那么疯狂执着地追求她，几天一封求爱信寄到她的医院，竟然还敢把电话打到她家里来。夏坤这个书呆子，为她交电话筒却也不问打电话者是何许人。更使她惊骇不已的是，赵勇竟然从广州飞到重庆，打电话把夏坤叫到了他住的扬子江饭店。对夏坤说，自己与宁秀娟是青梅竹马，是当时的机遇不对而一时失落了她。现在，他们重逢了，且相敬相爱，还如实地把那件事告诉了夏坤，叫他考虑如何办好。总之是，他无论如何要得到宁秀娟，还提出了愿意给予经济补偿云云。赵勇又给她打了电话，说他什么都对夏坤讲了，叫她马上赶来。她在电话里骂了他，打的士匆匆赶到，心里七上八下，气恨死了赵勇，骂他卑鄙无耻，天下第一号坏蛋。她推开四星级的扬子江饭店那面临滚滚长江水的豪华住房后，看见两个男人并未搏斗、吵骂。夏坤坐在沙发上，猛劲抽烟，抽的竟是雪茄烟，在等待着什么。赵勇也抽着雪茄烟，见她进来，便出门去了。宁秀娟扑跪到夏坤面前，泪流满面：
“夏坤，我错了，一切的一切都是我的错，我对不起你……”
她哭诉责骂着自己，等待着火山爆发。火山没有爆发。夏坤长叹一声，半晌无言。终于说了：
“你，起来。事情都这样了，又能怎么办？”
宁秀娟泪流如注，坐在床边，说：“夏坤，我错了。你打我骂我都行，只是我要告诉你，我是爱你的，真心真意爱你的。是我一时糊涂是我没有心肝是我中了魔了。夏坤，我不求你的谅解只求你的责骂，你打死我也没有怨言。只是，我求你，这件事千万不要让女儿知道……”
宁秀娟这样想时，赵勇的大手摸过来，搂紧了她，吻着她的面颊。她没有动弹，眼角边滑下一溜泪水。赵勇这个人，好坏，对她又好好……她闭上了两眼，心疼地想起爱女夏欣，泪水更多了。不知女儿过得怎么样，夏坤能够照顾好她吗？自己走了，他们父女俩一定不会轻松的。她伸手抹泪，又**，睡觉吧，放松自己吧，千里迢迢来到这拉斯维加斯，不就是求得一乐，求得一个轻轻松松吗？想到这里，就又想到夏坤来。这个人呐，一辈子苦累的命。“一辈子想轻松的人一辈子不轻松，一辈子不轻松的人才一辈子真轻松。”这话是夏坤的口头禅了。她又想到夏坤的种种好处，夏坤，你果真轻松吗？人生会轻轻松松吗……
宁秀娟躺在拉斯维加斯阿拉丁饭店灯光柔媚的卧室内，梦见了《天方夜谭》里的角色阿拉丁。这个身无分文的穷小子捧着得来的破旧的神灯，那个神通广大却唯命是从的魔怪就立到他跟前。阿拉丁说，让赌客们来我这店里赌吧，魔怪就擎着CASINO的巨型广告牌子，听命而去。疯狂的人们就从四面八方向这店里涌来，纷纷解囊抛撒金币。这些金币却全向她身边的那棵摇钱树飞来。阿拉丁就擎着广告牌子向她讨好地哈哈大笑。不是阿拉丁了，却是赵勇擎着牌子在向她大笑……
她粲然笑了，伸手去搂那挂满钱角子的摇钱树，醒了过来。她搂着的是酣睡的疲惫不已的赵勇。CASINO，她心里叹道，赌场，人生可真是个大赌场啊。夏坤为他的事业、荣誉、职称、地位在赌，赵勇为他的商业、为他的公司在赌，不要命地赌啊。自己呢，在赌什么，为谁赌呢？旧家没有了赌来一个新家，前夫、女儿没有了赌来一个有钱的大亨，家乡远离了赌到了一个异国他乡来……想着，不禁心生一股巨大的悲凉。