酉時，暮春的西天還剩下一道亮帶，載重一千八百擔的“三板船”順長江流水東去。寧徙獨立船頭，江風掀亂她的發絲。
這“三板船”在川江木船中是載重量最大的，此船經過了精心改裝，設有客艙和貨艙，艙有三層，橈櫓、桅帆煞是氣派。船老板是她兒子常光聖，她此行的目的地是湖北省宜昌縣。兒子光聖經營那“寧聖轎行”的生意做大了，又有兒媳婦李小雅的“蜀陝賬莊”做後盾，很想擴展業務，對她說，現在重慶城裏的商行有二十多家了，經營絲綢、夏布、食鹽、紙張、書籍、藥材等生意，可是船幫太少了，常年的貨運量隻有十來萬噸。她問，光聖，你是想經營船運吧？光聖點頭。她笑說，好事情，長江水道是黃金航道，媽支持你。光聖好高興，說她開通。說他和小雅商量好了，小雅的母親也同意了，決定開辦船幫，問她叫“長河船幫”如何？她想想，說，嗯，不錯，這長河就是長江，“長河船幫”這名字好，有氣勢。不久，“長河船幫”宣告成立，開展了載客運貨的生意。
寧徙看著滔滔長江流水，心難平靜。
為救常維翰，父親寧德功毅然領了她和繼母趙秀祺去麵見皇上。三人你言我語說了常維翰之事的前因後果，說了宣貴昌的種種劣行。坐在禦榻上的乾隆皇帝聽後感歎：“你們寧、常兩家的經曆就是一部移民填川史呢。唉，這個常維翰，咋好事惡事都做了。哼，那個宣貴昌，朕要嚴懲不貸。”一言九鼎的皇上話是這麽說，可案子還得要都察院去審。結果使她大失所望，也慶幸。父親確實有威望，保住了常維翰的性命，家人也得平安。可趙宗的能量也大，有朝廷的一品大員蕭太傅做後台，也保住了宣貴昌的小命。
天色漸晚，起風了，“三板船”朝涪陵碼頭駛去。