夜幕降臨在昆明市區內的五華山上。
看不見山腳下雲南行營的紅牆了，看不見山腰間雲南省政府的綠瓦了，隻看得見行營主任、省政府主席龍雲的公館，像是一顆碩大的夜明珠，鑲嵌在五華山背峰的搖曳的樹影裏，給那條盤旋而上的窄窄的柏油路，鋪上了一層比月光還要朦朧的光亮。
杜聿明在山腳下就下車了。他喜歡曲徑通幽。那座窗明幾淨、雕梁畫棟的公館，曾經是一個獨立王國的宮殿啊。退回去幾年，杜聿明是不可能出現在這裏的，莫說是軍人，就是商人也無法到這裏來，這裏使用的是雲南自行發行的“滇幣”。當然真正想來的還是蔣介石，在他的統一中國的迷夢裏，五華山的雲霞，九龍池的水波，都是璀璨無比的光點。抗戰的戰火一開，網狀的硝煙便悄悄飄過來了。蔣介石以抗戰統帥的名義，將龍雲訓練有素的、用法國武器裝備起來的雲南精銳部隊調撥出境，以盧漢為第一集團軍總司令，率領兩軍人馬進入湖南作戰。當滇緬國際交通線需要重兵布防的時候，關麟征的第九集團軍便跟隨在第一集團軍的後麵，大搖大擺地進入這個王國的城門了。至於杜聿明的第五集團軍，自然有點姍姍來遲，不過卻是直接走進宮牆裏來的啊……
杜聿明開始拾級而上了。山路很黑，而且很滑，好在他走慣了，連青苔長在什麽地方都知道。老實說，杜聿明是不喜歡串門的，尤其是晚上，比起他的麻將桌上嘰嘰喳喳的歡聲笑語來，這是一條多麽寂苦的路啊。但是他必須來，蔣介石這樣囑咐過他：“你到昆明以後，要像服從我那樣服從龍主席。你要經常去看望他，問候他，就是他有不對的地方，也要委曲求全。關於這一點，你能夠理解麽？”杜聿明不可理解的是龍雲，天長日久以後，無話不談當中，他總覺得這位白胡子老頭，有一些離奇古怪的想法。譬如說，龍雲雖然不願意象汪精衛那樣投降日本，但是他卻把汪精衛的存在，當作了自身存在的條件，仿佛那南京的“汪主席”一旦倒台，雲南的“龍主席”也會跟著倒台似的。