旅遊大巴轉進了另一條街道。這條街道長長的，兩旁樹木林立，排列整齊。道路盡頭就是國家酒店。按照艾莉森的說法，這個地方的設計靈感來自邁阿密棕櫚海灘的“破產利器”（Breakers）度假酒店。我在那個“破產利器”酒店住過一晚，拿到賬單的時候，我才真正感受到“破產”這個名號絕非浪得虛名。不過還好，我當時並沒破產。那個時候，我還沒把自己的那點積蓄全部砸到“緬因”號上呢。雖然時至今日，“緬因”號也離我而去了。
艾莉森還說，國家酒店早在20世紀30年代就開業了，因此見證了古巴曆史上許多的重要事件。有一次，它還被革命武裝占領過。不過不少占領者後來都被處決了——難不成是因為抱怨房錢太貴而遭到了報複？艾莉森介紹，國家酒店接待過無數的富翁、名人和權貴，這裏曾經的客人有王室成員、大國領袖，也有美國的電影明星。這裏還來過不少臭名昭著之輩，比如邁耶·蘭斯基和“幸運小子”盧西亞諾。1946年，正是這個盧西亞諾組織召開了美國曆史上規模最大的一次黑幫集會，地點正好就在這家國家酒店。當然，黑幫分子做了一點掩飾，他們來此聚會，名義上隻是來參加弗蘭克·辛納屈的演唱會。這些內情，也不知道弗蘭克·辛納屈本人了不了解。我隻知道國家酒店的名頭很響，於是就把和傑克的聚會定在這裏了。
大家全都下了車，走進酒店的大堂。大堂很華麗，明顯經過了一番翻修。出了大堂後門又穿過陽台，眼前出現一片草坡。草坡盡頭的遠方正是佛羅裏達海峽。我們就這樣跟著塔德和艾莉森來到一座涼亭。涼亭露天而建，正是各大旅行團用餐的地方。
主人給耶魯旅行團留好了兩處長桌。不多時，大家都找好了各自的座位。我正好夾在兩對夫婦的中間，成了他們交談的障礙。在我對麵坐著那位暢銷書作家，還有他的漂亮太太。至於薩拉，則在另一張長桌上就座。