《無聲的群落》帶領我們穿越時光隧道，來到一個鮮為人知的世界。這是一段被封存了近四十年、幾乎不為外界所知的曆史。
《無聲的群落》的作者或當事人，當年都還是未成年的孩子，最大的不過十八九歲，最小的才十二三歲，正當含苞欲放的花季。他們原本都有一個溫馨、安寧的家庭和幸福、快樂的童年；有過許多令他們至今還如數家珍的獲獎紀錄；也曾有過遠大的理想和抱負。他們和其他許多孩子一樣，對未來充滿著夢幻般的憧憬和期望。可是這一切全被“千萬不要忘記階級鬥爭”的理論給顛覆了。家庭“出身不好”的孩子們不僅要用稚嫩的臂膀，過早地挑起家庭的重擔，而且在小小年紀就要承受無窮無盡的精神折磨。“在學校廣播裏‘社會主義好，社會主義好，右派分子想跑也跑不了’的歌聲和同學的哄鬧中，九歲兒童因學習成績好而僅有的一點自尊和優越感被撕碎了”（《魂殤》)。他們不敢和出身好的同學爭論，不敢向老師提意見，不敢與出身同樣不好的同學過於親密，甚至不敢開懷大笑，因為動輒就會被揪住小辮子進而“上綱上線”。
而這樣的變故，對於這些“出身不好”的孩子來說，還僅僅是苦難生涯的開端。《無聲的群落》的作者，大多數都是當年學校裏品學兼優的“三好”學生，可是卻因為所謂的“家庭出身”問題，被拒之於初中、高中和大學的校門之外。他們一時難以招架突如其來的打擊，高考或中考“落榜”，“升學無門”，是這些孩子一生中所蒙受的最大恥辱與硬傷，是他們心中永遠揮之不去的陰影和夢魘。在萬般無奈的情勢下，他們“急於從高考的失落中解脫出來，從別人漠視的目光中逃逸出去，農村成了最理想的去處”（《插隊落戶的日子》)。因為怕見人，也因為怕人見，許多一九六四、一九六五年下放到大巴山區的知識青年，都是在拂曉前的黑暗中悄悄出發的。那時山城還在熟睡，而送別的人群中隻有麵帶笑容心在哭的淒楚無助的父母們。