哈德林娜靠在阿媽懷裏，一夜沒合眼，第二天送走了阿爸阿媽，蒙頭一直睡到天黑。自此以後，哈德林娜完全變成了另外一個人：原來臉上總是掛著笑容的她，換成了一副愁眉苦臉的模樣；原來像百靈鳥似的她，連話也懶得說；原來走路像黃羊一樣一蹦三跳的她，現在走起路來無精打采。有豐富政治思想工作經驗的英勇颯鏑，看到她的變化，幾次找她談心，但哈德林娜每次都是“嗯啊”幾聲，別的話好像不會說了似的，弄得英勇颯鏑成了啞巴道士——念不出咒來。後來英勇颯鏑采取迂回戰術，交待與哈德林娜同住的上官彩真開導她，又找到端木豔嬌、淩芸傑等幾個與哈德林娜要好的朋友，請她們做工作，但不管誰和她談話，始終是“嗯啊”了事。
如此過了一個多星期，全中隊的官兵都替她著急，但誰也沒什麽好辦法。正當英勇颯鏑一籌莫展時，王來喜從大隊回來說有辦法了。原來發射試驗大隊要抽人去放羊。王來喜想，讓從小和馬牛羊廝混的哈德林娜去，一來發揮她的長處，二來改變一下環境，定可緩解她的苦悶。中隊領導跟她一拍即合，從此她帶著中隊另一名戰士何旭紅在4號東麵20公裏外的弱水河畔選了一處草地，清理出牧民廢棄的羊圈，壘起了三間土房，挖了口井，就在那裏安營紮寨了。大隊後勤處長親自帶著哈德林娜到額濟納旗五一牧場選購了204隻羊，從此，哈德林娜和何旭紅開始了牧羊生活。第三天，哈德林娜回家把心愛的棗紅馬和另一匹大青馬牽來，聰明健壯的何旭紅幾下就學會了騎馬。就這樣，兩人騎著馬，早出晚歸，放牧著膘肥體壯的羊群。哈德林娜也恢複到了無憂無慮的境界，她的歌聲和著羊群的咩咩聲，響徹戈壁，時而高亢直衝雲端，時而低旋**漾弱水。她沒有辜負官兵的期望，元旦時給大隊8個夥食單位提供了20隻肥羊，春節時一下子送回了42隻。當官兵吃到鮮美的羊肉時，無不交口稱讚。從此，哈德林娜成了發射試驗大隊人人皆知的人物，年終總結時還受到嘉獎。開春，羊群發展到了265隻。正當他倆幹得起勁的時候，大隊派人將他倆換了回去，因為馬上要執行12－2任務。哈德林娜很不情願地離開了心愛的羊群，回到了離別半年多的中隊。