路上，邵大夫忽然向牛冬生問道：“你脖子裏那條傷疤，是不是日本鬼子砍下的？”
“你怎知道？”
“來的時候過河，你在前邊牽著驢，我一眼就看出來了，那是刀傷。我猜想很可能是日本鬼子造的孽！”
“你猜得對。前年春天，狗日的日本鬼子……”牛冬生說著忍不住在驢屁股上狠狠擊了一掌，毛驢立刻蹬開四蹄向前跑起來。他把後邊要說的話也隻好咽回去了。
說起這條傷疤來，倒有一段故事。
自從張玉龍犧牲以後，牛冬生就成了村裏暗民兵的頭目。他們平素，白天就在村裏種地，到渡口上背河；夜晚，有時跟著區遊擊小隊割電線，破鐵路，有時則是聚在一起進行軍事訓練。後來他們又接受了一件重要任務：這就是協助“敵工站”{“敵工站”是“××敵占區工作站”的簡稱。這不是對外機構，也不是武裝鬥爭組織，主要任務是從事收集情報，策反敵偽人員，建立地下交通網絡等秘密工作。}維護一條地下交通線路。
玉龍村(當時名馮家堡)地處晉綏和晉察冀兩大抗日根據地中間敵占區的邊沿。兩大根據地之間，除了大部隊調動是靠槍杆子開路之外，一般人員來往，都是靠地下交通員領著，連夜穿越敵占區。敵占區除了北有同蒲鐵路封鎖線外，滹沱河也是一大障礙。冬天好辦，到處可以從冰上通過。冰化雪消之後，隻能涉水渡河，這就需要熟悉水性、了解河床情況的人引領。這一帶敵工站領導下的地下交通線有好幾條，玉龍村渡口也是其中之一。牛冬生就是這個渡口的負責人。他們經常要接送來往傳遞文件、書信的通訊員，有時則是護送到延安去學習或是延安派出的少數幹部。
日本投降那年春季。有天下午，牛冬生接到敵工站的緊急通知，說當天夜裏，有從延安派出的一批幹部，要通過晉察冀到東三省去。要他們引導渡過滹沱河，護送到安全地帶。平素接送通訊員，隻去一個人引導就行了。這次牛冬生覺得任務很重，於是就從暗民兵中挑選了水性好、膽子大的高二鎖、邸大全和他同去完成這一重要任務。他們本來知道，從西山來的人，都是夜裏通過敵占區，最早要到後半夜才能來到河邊。這次他們為了保險起見，前半夜就溜到渡口邊聚齊，然後穿起驢皮套褲，渡過河去等待。