冬生走進農會辦公室，急忙開了抽屜上的鎖，把裏邊的會員花名冊、昨晚統計好的缺糧戶名單，連同紙、墨、筆、硯一古腦全拿出來，擺在桌子上。隨手又提起把茶壺，轉身出去打來一壺開水。周斌進來向桌上望了一眼，也不等冬生吩咐，連忙就去裁紙磨墨，準備記錄討論事項。他本來並不是農會的幹部，因為農會沒有能搖動筆杆子的人，平素有什麽寫寫畫畫的事，冬生總是找他幫辦，慢慢他也就把這件差事自動擔當起來了。
不多時，農會委員和別的幹部們，陸續都已到齊。有的坐在炕上，有的蹲在地下，有的抽煙，有的喝水，一個個喜眉笑眼，有說有笑，屋子裏頓時熱鬧起來。借糧的事出人意外的順利，因此大家情緒都很高。牛冬生心裏也很痛快，他早就為今年的春荒發愁，這一下總算把愁帽摘掉了。他見人已到齊，連忙宣布開會，討論怎樣把這些糧食分發下去。屋子裏立時安靜下來。
會議剛一開始，冬生和王大有就起了爭執：王大有提議按戶平均分。他說：“缺糧戶總共是六十三家；借回來的糧食總共是四十八石，每家分上，分上這個……”農會委員司大成接嘴說道：“每家分上七鬥五。六七四十二、三七兩石一，共是四十四石一；五六得三，三五一五……總共是四十七石二鬥五。”這人年輕時候在田平鎮住過糧店，扛了幾年口袋。後來糧店倒閉了，就回到家裏來種莊稼。捎帶挑八股繩倒倒販販，瓜、桃、梨、果，菜菜蔬蔬，什麽對了賣什麽。他不識字，拿起算盤來也不會撥，可是心算口算真有兩下子。有時候比算盤子還要快當些。他一口氣算完這筆賬，最後又找補了一句：“下餘七鬥五升。”王大有道：“餘下的保管起來。這樣分，又簡單，又省事，還少惹好多口舌。”冬生道：“不能光圖省事。缺糧戶有的困難大，有的困難小，有貧農，也有中農，怎麽能棗子核桃一起數！”王大有說道：“咱先說說，借糧為了什麽？是為了解決缺糧戶口糧和生產上的困難吧？既是為了解決這些困難，那就不能管什麽中農貧農，反正都是一樣有困難。實數說起來，有的中農比貧農還要大些。”牛冬生道：“困難和困難不一樣。中農家底總比貧農厚實些，就算糧食沒有了，麩子、糠皮還存著點；辦法也多些。就說你表哥馮大貴吧，二十多畝地，去年都給冰雹打了，糧食一顆沒有收回來，困難不困難？困難。可是去年冬天鋸的賣了一棵大樹，就換了五石糧。貧農呢？說個揭不開鍋，就是揭不開了。何成成家五畝地稍微受了點災，前一個月老漢就偷偷到外村討飯去了。”牛冬生說的都是實情話，王大有也不能不承認。但他仍然不服氣地說道：“中農辦法是多點。可是生產上的底墊也大，公糧也繳得多啊！”冬生不高興地說道：“貧農倒想多繳點公糧哩，繳不起啊！”王大有道：“那你說怎麽分？按困難大小分嗎？六十三戶六十三個樣子，咱們又沒給各戶管過家，究竟哪家困難有多大，哪家有多小，哪家該比哪家多幾鬥，哪家又應該比哪家少幾升？誰能一點不差弄清楚？”冬生道：“不管怎麽說，反正決不能平均分！”王大有不滿地說道：“好，好，那就讓大家討論吧！”說完點起煙鍋，惱悻悻地坐在那裏吸了起來。