這天，馬麗英沒有參加借糧的事，因為小龍病了。孩子昨天晚上就有點發燒，今天一早起來燒得更厲害，又哭又鬧，不吃不喝，連眼也不睜。馬麗英嚇得不知該怎麽好了，抱著孩子隻是個哭。她婆婆張大媽急得滿地轉，一時在天地爺前燒香；一時又在灶王爺前焚紙，不住嘴地叨叨：抱怨媳婦引著孩子去上墳。又是說衝撞了神啦；又是說跟上鬼啦，一直鬧了半上午。後來牛大嬸和二海嫂，還有左鄰右舍的老太太們來看了看，各個人根據自己帶孩子的經驗，集體“會診”了一番，確定是出疹子，婆媳兩個才算放了心。
這天半下午的時候，二海嫂又來了。這是個四十多歲的女人。身子很壯實，長著兩隻大腳板，說起話來高喉嚨大嗓門，走起路來腳步很重，“拍噠拍噠”亂響，驚得房簷上的麻雀都“呼”一下飛了。不過這回她倒是輕手輕腳溜進來的，她進屋見孩子和張大媽都睡著了，低聲向馬麗英說道：“這陣廟上發糧哩，也有你家的份。”上午借糧的事馬麗英曉得，她沒想到這麽快就分開了，於是忙問道：“你聽誰說？”二海嫂道：“剛才俺那死老漢回來吃飯時候說的。”停了一下又說道，“你把口袋給俺，俺替你領去。”馬麗英道：“不用，等一下我自己去吧。”二海嫂滿屋子掃了一眼，她見地下箱子上正好放著條空口袋，二話沒說，順手拿起來，一扭身走了。
二海嫂名字叫楊改鳳，自從嫁了馮二海，老一輩人都叫她“二海家的”，同輩人就稱“二海嫂”。那時候女人的名字不上戶口冊，又沒人叫，年長日久，人們早把她的名字忘了。她老家是河南的，二十多年前，家鄉遭了大水災。她和丈夫領著一個三歲的小女孩，來到了這個縣的西山裏。丈夫當了“窯黑子”，整天下井掏炭。她就整天起來給窯工們縫窮補爛，賺幾個銅子兒。日子雖然清苦，倒也能吃飽肚子。