那個胖子躥出來的時候警察周栓寶是一點兒戒備都沒有的。他隻聽見身後嘩啦一響，隨即反應的動作便是轉身。於是他看見了那張猙獰的胖臉和一根砸向他頭頂的木棍……
周栓寶倒下了。但他並沒有整個身子趴俯或仰躺到地上，因為蘆葦托住了他。他的頭和他的身子躺在蘆葦上，與地麵呈四十五度角。如果有誰此刻看見他，會以為他在舒服地享受溫暖的陽光。
隻是他的雙腳泡在初春的冰水裏，這使他的後半生由此而改變。
胖子砸倒他之後隻匆匆地瞥了他一眼，便一蹦一跳地消失在蘆葦叢中了。
當天夜裏劉海山得到消息，匆匆趕到了醫院。
肖東昌皺著眉頭迎接著他：“上回丁麗的事你們都護著他，我少數服從多數了。這回又是一個，看你們怎麽說！”
劉海山顧不得和他抬杠，問：“老周怎麽樣？”
肖東昌說：“頭上的傷沒事兒，輕微腦震**。可他說他的腿至現在沒知覺，大夫也不大明白怎麽回事兒。”
“腿……”劉海山的心咯噴了一下。
肖東昌看著他，聲音低下來：“腿可是咱們這行的根啊，腿壞了，可真是……”他沒再往下說，臉上是少有的同情和優慮。
劉海山看看他，很為這個尖酸刻薄的同事表現出的寬容驚奇了一下。但他來不及多想，他迫切地想見到周栓寶，想抓住他的手安慰上幾句。他知道，周栓寶需要這些。
三號病房。”肖東昌確實精明，一眼看穿他的心思。
劉海山點點頭，急急地往前走。三號病房就在眼前，沒推門，他已聽見哭聲。是王淑蘭。
周栓寶的聲音裏帶著火氣：“哭什麽呀，我死不了！”
王淑蘭的哭聲低了。
周栓寶的聲音：“你去，問問海山，要不問問肖股長，人抓住沒有？”
王淑蘭說：“人家能告訴我嗎？這不得保密呀？”