在他九歲那年，父親正式交出了家庭“外交”的權力。
九年的時光裏，娘接連又生下了“四個蛋兒”：鐵蛋、狗蛋、瓜蛋、孬蛋。娘說，都是吃貨，一群嗷嗷叫的嘴。
那時，家裏的日子日見困頓。有一段，為了顧住這眾多的嘴，父親曾經偷偷摸摸地重操舊業，擔著挑子，手裏搖著撥浪鼓，幹起了“糟頭發換針”的勾當。父親的挑子裏藏著一個玻璃瓶子，那是他的“寶瓶”，那瓶子裏裝著花花綠綠的糖豆，他就是用那些糖豆去勾人的。可他總共幹了沒有幾次，就被鎮上“市管會”的人捉住了。被捉住的那一天，父親身上被人刷上了糨糊，身前身後都貼著墨寫的大字：“投機倒把分子！”而後又拉他到四鄉裏去遊街……從此，父親再也做不起人了。
那時候，所謂的“外交”對於一個家庭來說，除了應時應卯地到隊裏開會、分菜、分糧食之外，也就是親戚間的相互來往。按平原上的俗話說，就是“串親戚”。在平原的鄉野，“串親戚”是一種純民間的交際方式，是鄉村文化生活的集中體現，那也是生活狀況的誇耀和展示。生娃要展示，娶親要展示，死人也要展示。在這裏，一年一度的“會”是要趕的，婚喪嫁娶是要“問”的，還有一些民間的節日也是要“走”的。
早些年，代表一個家庭出外“行走”自然是父親。那時候，父親總是穿著他那件幹淨些的褂子，手裏寡寡地提著一匣點心，有點落寞地行走在鄉間的土路上。父親是一個很愛麵子的人，他知道他的“臉麵”就提在他的手上。所以，臨出門的時候，他嘴裏總要嘟囔幾句：“就一匣。”娘總是還他一句：“還能提幾匣？你老有？”於是父親就不再吭聲了，而後鬱鬱地走出門去。
說起來，在村子以外，他們家的親戚並不算多，經常來往的也隻有三四家。兩個姨家，一個姑家，一個叔家，那叔叔還是“表”的，算是父親早年的一個朋友。就這麽三四家親戚，父親“串”起來，還是覺得吃力。就提那麽一匣點心，他的“臉麵”實在是太薄了，薄得他站不到人前。終於有一天，四月初八，該去大姨家趕會的時候，剛剛遊過街的父親實在是羞於出門，他抬頭看了看房梁，遲疑了片刻，說：“鋼蛋，你去，你去吧。”