白占元又把酒倒进肚里，咂咂嘴，吐口辣气……停了一会儿，说，你知道小国有多少皮鞋吗？你来看看……”说着，站起身，推开儿子的房门，屋子里立时显出了另一种气息，影星的大剧照看上去很刺眼……白占元用手指了指床边说，世中，你看，你看看，周世中也站起身，跟师傅来到门前，看见床边的鞋架上一拉溜摆着二十几双各种样式的皮鞋……
周世中皱了皱眉头，说：“师傅，有鞋穿就是了，买这么多干什么？”
白占元叹了口气，说是呀，我也是这么说。咱是工人，用着这么讲究吗？咱又不是……嗨，你说你的，可人家不听非要买。我又不能不让他买……”
周世中不解地望着师傅，不明白他话里的意思。
白占元说:“喝了两口酒，我也不瞒你。我要是不让他买尔猜他怎么说？”
周世中仍望着师傅他？”
白占元说人家说了，你还没丢过人。你想不想丢人？我随时都可以叫你丢丢人！还说，谁谁家的儿子判了几年，谁谁家的儿子被抓了……我要不给钱，他真敢去偷人家……”
周世中一听气得两眼冒火，两只手握得“机机”响，说：“这孩子，真不像话！”
白占元看了看墙上贴的那些奖状，伤心地说：“我这是花钱买脸呢！一辈子了人不就是活个脸吗？兴许哪一天，这脸就不是脸了。”
周世中说：“师傅，你别生气，我说说他。”白占元又回身坐在沙发上，叹了口气，说，不该给你说这些。其实，家家都有本难念的经。不说了，喝酒。就是没菜……”
这时，李素云端着一盘黄瓜一盘鸡蛋走进来。白占元忙说，说没菜，菜就来了。素云，净叫你……”
李素云把菜放在茶几上，说，也没弄啥。拍了个黄瓜，现成的。”
白占元说：“你也坐吧，我去给你拿双筷子……”
李素云忙拦住说，你们喝，别管我。我又不舍喝酒……”说着，随手拿起一个小方凳，在两人的对面坐下来。
白占元喝了口酒，说:“世中啊，听说，有那事儿?”
周世中也喝了一杯酒，默默地点了点头。
白占元说：“非离不可吗？孩子都那么大了。”
周世中望着门外，远处是高高矗立的烟囱……很久，他回过头来，说广人家不愿跟咱过了，她要走就让她走吧。咱不能老拖着人家不是？”
白占元说：“说起来，你这边负担就是重。可这人活着；不就是要担点什么的吗？要不，我跟素云再去找秋霞说说？我看她也不是不通情理的人……”
周世中说：“别，师傅，恁别去。”
李素云说我也是女人。我替女人说句话，也不能全怪秋霞。那天，她给我说了好多好多，说着说着哭起来了……”
周世中木然地说我不怪她，白占元劝道，世中啊，叫我说，能不离，还是不离吧。那车床车出来的标准件，还会差个一丝两丝呢，何况是人？该低头的，就低低头，夫妻之间。也没啥不能说的。还是再说说吧……”
李素云忙说，白师傅说得对。世中，你再去找找秋霞。跟她好好谈谈。兴许她就回心转意;了……”
周世中沉默了一会儿，突然转了话题，说：“师傅，厂长没找你吧？”
白占元说：“没有。有啥事儿？
周世中说：“没有就算了。他说他想找你谈谈。”接着，他又对李素云说：“这一段质量上没啥问题吧？”
李素云说，还有废品。”
周世中说：“质量上你再卡严点。废品少了，摊到大伙头上，也多拿几个奖金。”
李素云看了看周世中，又把话题拉了回来，说：“你就不能再找找秋霞？”
白占元自言自语地说钱这东西，跟酒一样，烧人哪！”
“多家灶”里，王大兰趴在梁全山家的门上悄悄地听了一会儿，自言自语地说：“这家没人哪。家里咋会有动静呢？”说着，又回到自家门前。朝屋里喊道，老班，刚才老转不是带着小芬出去了吗？”班永顺在屋里应道：“是呀！”
王大羊站在门前，愣愣地说：“这，玉娟上班了。屋里咋听着有动静呢？奇怪……”
老班探探头说，“人家的事，你别管。”
王大兰说不管就不管。反正，这家人的事也不能粘。神一会儿，鬼一会儿的。你还说他道歉了，道个屁哩歉！孩子去了，硬是不让进门！”
老班问：“真的？”
王大兰说：“可不真的。”
老班迷糊了说：“那是怎么了？说得好好的。”
王大兰说：“管他呢。他不让进门，她子来了，咱也不让她进门。你给我个初一，我给你个十五……”
夜里，玩了一天的小虎躺在**睡着了。
周世中默默地坐在床前，望着熟睡中的儿子……
片刻，他又站起身来，走到床头，身子俯下去，跳在儿子的脸前，仍是目不转睛地望着儿子。夜静了，他的呼吸粗，他尽量屏住气息，也不敢动，怕惊醒了儿子……
小虎在睡梦中翻了个身，还说梦话干啥呢？你干啥呢？不理你！”说着把头转过去了。他也跟着把身子转过去，默默地望着儿子。
这时，周世慧轻轻推开门，轻声问哥，小虎睡着了？”
周世中说睡着了。你去睡吧。”
周世慧说：“你不是后夜（班）吗？”
周世中说:“没事。你睡吧。”
周世慧回自己的房间去了。周世中又给儿子掖了掖被子。而后轻轻地开了门，身子退出来后，又轻轻地关上门。悄悄地走了出去。
周世中来到楼梯拐弯处，独自一人坐了下来。他摸了摸身上，没有带烟。就两手捧头，默然地坐着。屁股下的水泥台阶很凉，可他心里很热……
片刻，他身后传来了轻微的脚步声。他以为是妹妹周世慧。可他没有动，也不想动。
然而，出现在楼梯口的却是李素云。李素云披着外衣，在楼梯站着……
过了会儿，李素云说我知道你心里不好受，上我那儿坐会儿吧？”
周世中抬起头，侧过脸来，望着李素云。他眼里分明有话。他的眼睛在说，我真想找个地方哭一场！可我没地方哭。回家，有老人，不能哭；上班，更不能哭；路上，也不能哭；我连个哭的地方都没有（这是藏在心灵深处的话外音）……”
李素云慢慢走下来，走到他的身边，轻轻说：“地上太凉。上我那儿坐会儿吧……”可她心里也有话，她的心说：“你哭吧，上我那儿哭吧……”
可是，周世中站起身来，却摇摇头说：“后夜班，睡吧。”说着，又一步一步走上楼去了。
李素云站了一会儿，也回房去了。
第二天上午，在挂有中华人民共和国国徽的民事法庭上，前面分别坐着审判员、助理审判员和书记员。下边坐的是黄秋霞和周世中。周世中是下夜班后匆匆赶来的，眼里布满了血丝，看上去十分疲倦。
黄秋霞正在陈述离婚的理由，……我们结婚十五年了。十五年来，可以说，大部分时间过的是分居生活。这主要有两方面的原因：一个是经济原因，一个是家庭原因。先是我母亲有病，需要人照顾；后来是他父亲，还有他的母亲（他的母亲精神上有毛病）。两家都有瘫痪在床的病人。两家都需要人照顾。我们都是工人，经济上不宽余，也请不起帮着护理老人的保姆。所以，只能分开生活，各自照料各自的老人。说到感情，过去，也不能说没有。可分开的时间太长了，特别是最近几年，可以说，我们很少见面。这主要是因为他的母亲。我说过了，他母亲有间歇性的精神病，脾气很古怪。这两年，她对我有成见，我一去，她就含沙射影地骂我，所以……孩子基本上是跟我生活。一直是我带孩子，刮风;雨，都是我一个人?那时候，他父亲正躺在医院里……我太累了。也麻木了。我有男人，可跟没男人一样没什么区别。这些年，我没有过过一天舒心的日子。我不想这么过下去了……”说着，她掉泪了。
审判员扬起脸，望着周世中说：“周世中，你谈谈吧？”
周世中抬起头来，沉吟了一会儿，说，……我同意，同意离婚。”
审判员说：“结婚十五年了。应该说，还是有一定感情基础的。生活上有困难可以克服嘛。我劝你们还是再好好考虑考虑……”黄秋霞说：“结婚十五年不错。可分居的时间太长了，是铁也生镑了……”
审判员问：“孩子呢？孩子多大了？”
黄秋霞说：“孩子十二岁了。”
审判员问叫什么名字？上学了没有？”
黄秋霞说：“叫周小虎，上小学六年级。”
审判员说，孩子这么大了，你们考虑过没有？孩子将来跟谁？孩子心理上会不会受到伤害？”
黄秋霞说：“孩子跟我，孩子一直是跟我。你叫他自己说说！”
审判员说：“孩子十二岁了，有一定的理解能力了，如果你们一定要离，恐怕还要听听孩子的意见……”
黄秋霞立即从兜里掏出一盘录音带，说孩子上学去了。不能耽误孩子的功课。我这儿有一盘录音带，上边有孩子的录音……”这时，周世中一下子怔住了，他惊地望着黄秋霞，他没有想到女人还会有这一手！他心里说：“女人变了，确实变了，变得真快。
审判员看了看黄秋霞，迟疑了一下，说：“那好，听听吧！”说着，看了一眼做记录的书记员。书记员从台上走下来，接过了那盘录音带。而后，她走回来，打开桌上放的录音机，把录音带放进去，按下按键，立时，录音机里传出了小虎和黄秋霞的声音：
(黄秋霞说：“小虎，我问你，妈妈和爸爸离婚了，你跟谁？”）
(小虎说：“妈妈，报纸上说，现在离婚率特高……”）
(黄秋霞说，别打岔！你说，你愿意跟谁？”）
(小虎说，我能姓周不能？姥姥说，不让我姓周了。我不姓周了吧？我们班有个张晓也爸和他妈离婚了。他就改成李晓了。
(黄秋霞说，你能。你还是周小虎。”）
(小虎说：“那我就跟妈妈吧。反正……”）
(黄秋霞说：“你再说一遍，大声点。”）
(小虎大声说：“我跟妈妈！”）
录音放完了，法庭上一片沉寂。审判员跟助理审判员小声嘀咕了几句……接着，审判员问，周世中，你的意见呢？”
周世中说我只有一个要求。老人年纪大了，我希望每星期能让老人见孩子一面。其余的，都随她。”
审判员说：“可以，我看可以。这要求不过分。双方都有抚养孩子的权利和义务。双方都要管。”
在厂区大道的街角上，王大兰正在卖胡辣汤。她站在汤锅前，手里拿着勺子一边给人盛汤，一边收钱……
在汤锅周围摆着一圈简易的小桌小凳有几个工人在桌矣喝汤。一个喝过汤的工人站起来，一边交钱一边说，这汤味不赖”
王大兰笑着说：“下回还来班永顺蹲在一旁的水桶前涮碗……
王大兰说：“你听说了没有？”
老班抬起头问听说啥？”
王大兰说：“世中那口子闹离婚哩，都上法院了。”
老班说：“别瞎说。世中在班上一声都没吭，会去离婚？昨晚还正上后夜班呢，女人家听说风就是雨……”
王大兰说：“你别不信。这事，人家会给你说？”
区法院门口，已办完离婚手续的黄秋霞和周世中一前一后从门里走出来。两人各自推着自行车，怅怅的，谁也不说话。
到了门外，走着走着，黄秋霞站住了，她扭过头来，看了看身后的周世中，说：“十五年了，去吃顿饭吧？”
周世中没有说话，也没马上骑车走……
号职工宿舍楼上，卖完胡辣汤的王大兰担着两只空桶走上楼来。她跨进“多家灶”，像是又听见了什么动静似的，急急地凑到梁家门前，嘴里念着说：“别是贼吧？”她在门上拍了两下，喊道，有人吗？谁在家呢？”
再听听，屋里又没声了。王大兰说：“这一家，真是出鬼了。”
大街上，车来人往，到处都熙熙攘攘的，一片喧闹。街道两旁，到处都是商店，到处都是眩目颜色，颜色把日子染出了叫人焦心的躁气。玻璃窗里挂满了各种各样的漂亮时装那些时装似乎不是让人穿的，而是在穿人……
黄秋霞，周世中各自推车在马路上走着。他们走过了一个个高档的餐馆，最后在一个较为干净的小饭馆门前停住了。黄秋霞说：“就在这儿吧，这儿静。”
两人放好车子，走进饭馆，在屋角处的一个圆桌旁坐了下来。
又是很长时间的沉默……
菜端上来了，可两人谁也没有动筷子。就这么默默地坐着，窗外是热闹非凡的大街……
这时，周世中慢慢从兜里掏出那盒“永芳”，说：“还是给你吧！”
此刻，黄秋霞脸上的表情非常复杂。她望着那盒“永芳”，苦笑了一下，说你还知道我喜欢用永芳说着，她拿起那个被汗手浸湿了的盒子。看了看说：“结婚的时候，你给我买过一盒永芳’。_那时候，永芳”才五块多钱，我舍不得买，觉得太贵了！只用两毛五一包的雪花膏。那时，我多想有盒‘永芳阿！现在永芳’涨到十七块五一盒了……不过，我现在不用（永芳了，我用玉兰油\可我还是很高兴，你还记得我喜欢永芳’……”
黄秋霞先拿着筷子兑：“吃吧，我知道你饿了……”
周世中把酒给两人都倒上……
黄秋霞端起酒杯，看了看窗外，说，你知道我最害怕什么吗？我过去最喜欢逛商场，现在我最怕逛商场，特别是大场。你知道我是怕什么？我怕那些东西。那些摆在商场里的东西。东西真多，真好，把眼都给映花了，可价钱真贵！那么多的东西，那么好的东西，摆在那儿，简直能把人吃了！我不敢看，甚至不敢上街。我真怕那些东西，那些衣服，那些标着的价钱！那些……就像刀子一样，一刀一刀割你！我实在是受不了！怎么会是这样哪？日子怎么突然就变成这样了？有一，我上街，无意间看见了一件衣服，那衣服真好，真好，真是好！我对自己说，快走，快走，你快走！可是，不知怎么的，我还想再看一眼，可看这一眼看出事来了，那卖衣服的小姑娘一下拉住我不让走了。她说，大姐，这衣服就适合你穿，你的肤色白，太适合你了！哎呀，你试一下，你试一下嘛，不要紧的，我一看，那标价块！一下子就把我吓住了，我说不不不，我不要。说着，我赶忙就走。她拉住我说：这衣服真是适合你，我价钱给你减一半，块，怎么样那时，我就像小偷一样，我还是说不不不，我赶快走，我得走。可这姑娘就是不让我走。她硬拉住我，说：大姐，我不骗你，这衣服确实适合你穿，我今天破个例，赔钱卖给你我是真心想让你穿，你穿着漂亮，块，怎么样？’那时候，我哭了，不知怎的，我就流出了眼泪，我心里说，老天爷呀，你让我走吧！”
周世中说这些年，亏了你了。我，对不起你……”
黄秋霞说世中，我知道你做人太正，耿直。可是光耿直有什么用呢？你，难道就没想过别的吗?”
周世中不吭。
黄秋霞说：“世中，你把什么都憋在心里，该说的话你也不说……我知道你身上背着两个老人，也够难为你了。可是……”
过了片刻，黄秋霞突然说：“有烟吗？给我一支。”
周世中看着她，说你也抽烟了？”
黄秋霞说，我妈在**躺着，成天陪着一个半死的人……闷了，也抽一支。”
周世中默默地把烟递过去，说：“还是不吸好。”
黄秋霞接过烟，点上，吸了几口，说原先，我以为你会揍我；你会狠狠地打我一顿。那样，我心里会好受些……记得结婚前，在马道街，有几个小流氓拦住我，你上去把他们揍得唏哩哗啦的！那时候……”
傍晚，“多家灶”里，一群人闹嚷嚷地围在梁全山家门前……
这些人全是王大兰叫来的。王大兰对众人说：“……他家没人。可我确实听见里边有动静，怕是小偷！我叫大伙来，是叫大伙做个证。省得老转回来起疑心！”
白占元，李素云，白小国，周世慧，老班，小田等人都在“多家灶”门里站着。一时屋子里乱嚷嚷的！
李素云说：“老梁接小芬去了，这……”
白小国说砸，把门砸开！”
王大兰说众人是证人！要进大伙一块……”
白小国上前，李素云想拉没拉住他一脚就把门给踹开了！众人涌上前去，一看全都怔住了：只见崔玉娟在屋里端坐着，双手背在后边，整个身子被捆在一张椅子上！她面前是一张圆桌，桌上还摊着一片麻将牌……
众人呆呆地站在那儿，一个个张口结舌这，这，这？”
崔玉娟看见众人一下子羞得无地自容！竟呜呜地哭起来了。
愣过神来，众人都气愤地说怎么能这样？这，这也太不像话了。
李素云气得脸都白了，说：“这个老转，亏还当过兵，咋这么狠？把人捆成这样？自己打麻将，还捆人。
王大兰高声说：“大妹子傻妹子呀！你怎么不喊呢？你喊哪！”说着李素云冲进屋去，急急地给崔玉娟解绳子……
众人也跟着围进来，乱嚷嚷地问：“咋事？到底是咋回事？”可是，崔玉娟光哭，就是不说话……
王大兰故意扇风说：“看看，看看把人吓的，连说都不敢说了！你说，你只管说，有￥么多人给你作主，你还怕什么！”
这时，梁全山领着小芬走上楼来。他听见门里闹嚷嚷的，紧走几步一看，却又站住了。小芬哭着跑进屋，一下子抱住了崔玉娟。
众人一见梁全山回来了，又乱纷纷地把他围起来：
王大兰跳起来，指头点到梁全山的脸上，说：“你这个老转，不是我说你。你打人，你打人！你怎么这样折磨人？打了还捆，太不像话了！”
李素云也说：“梁师傅，你怎么能这样？你也下得去手？”
周世慧说，打人犯法，你知道不知道？”
白占元狠狠地瞪着梁全山，说，你是咋搞的？”
梁全山觉得实在太丟人了！他一跺脚，“嗨”了一声，像是有口难言……好半天才说：“师傅，你，你叫她自己说吧……”
王大兰说说就说！玉娟，你说。别怕！有这么多人，看他能吃了你！”
众人也说：“说，你说……”
崔玉娟哭着说不怪他。是我，是我让他捆的……”
王大兰说看看，把人折磨成啥了？当着这么多人还不敢说白占元说全山，你说，到底因为啥？亏你还是个党员！”梁全山急了，一跺脚，说：