商飛公司挑選試飛員，可以說是史上最嚴格的優中選優。國內很多飛行員都不想放過這個“一輩子隻能碰上一次”的機會，但真正選上了之後才明白，試飛這項工作不但關係到一款飛機的生死存亡，對自己來說也是一件人命關天的大事！
淩翔去美國國家試飛學院學習這個史上最昂貴的課程——學費一年90多萬美元，折合人民幣600萬元，除去周末和假期，一天的學費就是2萬元！此前他和同行的9名學員又強化了英語及數理化課程。在美國的一年裏，老師給他們安排了緊湊的學習模塊和試飛計劃，每天的課程都挺枯燥，但專業度很強，知識量很大，必須提前預習才能跟上進度。開始那段時間，淩翔離開教室回住處，第一件事就是先睡兩小時，讓腦子清醒一下，然後迅速吃完晚飯，就去複習當天的內容，再預習次日的內容。這樣拚了十個月，進入最後的畢業論文設計階段時，老師給每個學員都安排了一架飛機，當然是他們都沒飛過甚至沒見過的機型。又一輪衝刺開始了，他們要根據相應的飛行手冊，寫出試飛計劃，然後去完成六小時的試飛，取得參數，再去寫畢業論文。這個論文要涵蓋十個月裏的課程內容，試飛計劃也必須精心安排，數據采集情況的好壞，還直接關係到論文能否通過？他能否順利畢業？
淩翔很幸運，遇到一位好老師，堪稱試飛員的“大神”。他飛行技術高超，但為人和善，曾擔任過美國宇航局的試飛總師，最後成為宇航員，到達他飛行道路上的巔峰。這位老師人也長得挺帥，學校的走廊上就掛著他的照片，讓淩翔看了，不由得想起遠隔千山萬水的另一偶像喬興劍。淩翔把這位老師也奉為人生楷模，他的奮鬥故事激勵著淩翔，成為他試飛學習期間的巨大動力。最後他順利畢業，還被選為“優秀學員”。