值此多事之秋，康熙決定將三年一度的大考提前進行，以便廣聚人才，長期抗戰。大臣們紛紛讚成，明珠更是格外高興。康熙似乎明白他的心意，就問納蘭參不參加這次應試？明珠忙說皇恩浩**，兒子肯定要參加。康熙好似漫不經心地提起，府上聚集了很多文人學士，看來明大人早就廣納賢士了！明珠聽出皇上話裏有音，嚇得連忙跪下，說那些漢人學士並非奴才的幕僚，都是納蘭的朋友，請皇上不要誤解。他回去就把他們都趕走，一個也不留！康熙忙說趕什麽？宰相肚裏能撐船，連兒子的幾個朋友都留不住？快別趕了，這樣很好，正說明朝廷禮賢納士，讓他們都來應考吧！
明珠趕回府中，忙叫來兒子商量。公子這才知道，他的一舉一動都瞞不過當今聖上。聽說父親要趕朋友們走，其中很多人窮困僚倒，衣食無著，更兼典藉的校勘與整理剛開始，隻好求父親開恩。明珠正擔心兒子不去應試，便提出交換條件，說不讓我趕走他們也容易，你一定要去參加今年的大考。納蘭思索再三，隻好答應了。
殿試那天，康熙見到納蘭非常高興，親自給他出題目，讓他以修身、齊家、平天下為題，做一首好詞。納蘭洋洋灑灑地寫了一首“金縷曲”，其中的名句是：“未得長無謂，竟須將、親挽銀河，普天一洗……如斯者、古今能幾？天下事，公等在。”真是寫得豪氣幹雲，狂放沉鬱，也有一些才高不遇、淡泊功名之感歎，肯定讓皇帝隱隱不快。但他並沒表現出來，反而重重地獎賞了納蘭，並欽點他為二甲第七名。
那天我在宮門外等公子，見新科進士們順序出來，最後才是納蘭，他臉上表情失落，有些悵然，我忙上前說：公子快回去，老爺和夫人還等著給你擺慶功宴呢！
我說這些話已經很順溜了，納蘭點點頭，情緒卻不高，怏怏地跟著我下了台階。