凡世间大喜大悲之事，事前几乎都有征兆。秦家少爷遇难亦是如此。
一大清早起来，老掌柜秦盛吕的左眼皮就直跳。他使劲儿揉了揉眼睛，眼皮这才不跳了。他很忌讳这个，阴沉着脸，坐在椅子上想吸袋烟。屁股还没坐稳，窗外的树上传来了乌鸦的聒噪声，他的眉头不禁皱了起来，想喊下人把乌鸦赶走，嘴刚张开又钳住了。他放下水烟袋，起身来到屋外。
院中的水楸树有小桶般粗，他使劲在树干上蹬了儿脚，脚都有点儿麻痛，可树枝上的乌鸦却毫不理睬，依然聒噪不停。他非常恼火，想找根竹竿打飞这不吉利的东西，不料一脚踩在乌鸦屎上，险乎儿滑倒。他更为恼怒，喝喊一声：“满顺！”
小伙计满顺急忙跑来：“老爷，有啥事？”
秦盛昌手指树梢，却因生气竟一时说不出话来。这时乌鸦又聒噪起来。满顺明白了，环目四顾，找不见应手的家伙，便扬起双臂咋咋呼呼喊叫起来。可那乌鸦见过世面，不惊不慌，依然聒噪不已。满顺见这毛虫这么小瞧他，使他在主人面前丟了脸，顿时来了气，甩掉鞋，抱着树干“哧溜哧溜”往上爬。等他爬上树，那毛虫聒噪几声，拉下一泡屎，展翅朝东飞去。
满顺下了树，见秦盛昌脸色不好看，嘴张了一下又闭住了。秦盛昌冲他摆摆手，转身回了屋。
大清早起来眼皮跳乌鸦叫，真是晦气！秦盛昌心里十分地不痛快，回到屋里低头吸闷烟。太太秦杨氏从里屋走出来，惶恐地说：“昨晚我做了个怪梦。”
秦盛昌看了太太一眼，只管吸烟，没吭声。他知道，自己不问太太也会说的。
“我梦见一头犍牛钻到咱家来了，我咋赶也赶不走。后来，来了两只狗，一只黄狗一只黑狗，守在家门口一个劲儿地咬，咬着咬着说起话来。”秦盛昌一怔，从嘴里拔出水烟袋嘴：“狗说人话？”
说人话：“说啥哩？”
“我一句也没听懂，你说这梦怪不怪？”
“怪，真格是怪。”
“这是吉兆还是凶兆？”
秦盛昌没吭声，又吸起烟来。他只觉得这梦奇怪，可也不知道这是凶兆还是吉兆。他幼读私塾，有一肚子墨水，年轻时根本不迷信。如今已过知天命之年，却越来越忌讳奇兆怪梦。他觉得人的一生是个难解之谜，冥冥之中有鬼神在捉弄人。他本想给太太说眼皮跳乌鸦叫的事，可知道太太更忌讳这个，怕吓着太太，便把到口边的话义咽进了肚里。
这时丫环菊香送来了洗脸水。夫妇俩不再说啥，接过毛巾净了手脸。洗罢脸，菊香端来早饭，俩人都没胃口，动了几下筷子就让菊香撤走了碗碟盘子。
夫妇俩默坐无语，一个闷头吸烟，一个低头啜茶。良久，秦杨氏忧心忡忡地说信都去了半个多月，双喜咋还不见回来？会不会出了啥事？”秦盛昌吹掉烟灰，安慰太太他一个大小伙能出啥事呢？也许正在路上走着哩！”其实这些天他一直为儿子迟迟不归而心焦。刚才左眼皮跳就让他很是惶恐。秦杨氏生了六胎，头两胎都夭折在月子里。第三胎是男孩，生得虎头虎脑，伶俐可爱，取名大喜，却在十岁时染上了天花，不幸又夭折了。第四胎也是男孩，取名双喜，从小体弱多病，秦盛昌生怕再发生意外，让护院拳师吴富厚教他习武功，强身健体。如今双喜巳二十出头，在省城西安读书。第五胎和第六胎都是女孩，一存一亡。存下来的起名叫喜梅，今年已经十六岁，颜如花蕾。秦家在秦家埠可以说是首富，有十几家字号、铺面、作坊，良田十几顷，骡马成群，家资万贯。这么大的家业只有一个后世传人，实在是太少了啊。秦杨氏认为是她的不是，便让丈夫纳妾，再为秦家添丁进口。太太如此大度明理，令秦盛昌很是感动。他执意不肯纳妾，说道：“好儿不在多，一个顶十个。双喜聪明伶倒，又装了一肚子墨水，比我还强几分，完全能领住这个家。”秦杨氏见丈夫如此意决，越发敬重丈夫，夫妻俩互爱互谅，相敬如宾，着实令人赞叹羡慕。
年前，省城西安出了大事，张学良和杨虎城扣押了委员长蒋介石，一时间人心惶惶。秦盛昌夫妇坐卧不宁，直为在西安读书的儿子揪心。后来事情和平解决了，双喜回了一趟家，没住几天又走了，来也匆匆，去也匆匆。前些日子秦盛昌听人说省城十分混乱，常有人不明不白地失踪。他惶恐得不行，生怕双喜在省城有个啥闪失。世事如此动**混乱，书读不成也罢，只要全家平安就好。思来想去他与太太相商，给儿子写家书一封，佯称自己身患重疾，让儿子赶紧回家来。书信寄出已半个多月，儿子却迟迟不归，怎能不让他们心焦？
秦杨氏还是心神不安地说：“不怕一万，就怕万一……”
这也正是秦盛昌最担心的。
“让富厚去省城一趟，把双喜叫回来吧？”
秦盛昌沉吟了一下，点点头。秦杨氏当即就让菊香去唤吴富厚。片刻工夫，吴富厚就来了。
吴富厚在秦家的地位很特殊。他是秦家的护院拳师，与秦盛昌是主仆关系双喜幼年时体弱多病，拜他为师习练武功。因此，他又是秦家少爷的师傅。他在秦家干了二十多年，除了护院、保镖之外，还兼管着秦家的事务，秦家里里外外的人都称他“吴总管”。他对秦家忠心耿耿，秦盛昌对他赏识有加，从不拿他当下人看，与他兄弟相称。他也是个明白人，主人高眼看他，他便以忠报德，更加忠心事主。
他刚来秦家时，一天晚上土匪来秦家打劫。那时他二十出头，血气方刚，浑身是胆，顺手从门背后摸了把梭镖，就扑了出去。土匪有七八个人，手中还有枪，可他毫无惧色，一把梭镖使得虎虎生风，当下就捅倒两个。土匪大惊失教，开枪应战，他右臂上挨了一枪，可手中的梭镖依然紧握。土匪知道遇上了劲敌，不敢恋战，背着两个受伤的同伙慌忙撤了。至今，他右臂上还留着一个铜钱大的伤疤。
那年秦盛昌被土匪郭鹞子绑了票，他冒死送去赎金救出了秦盛昌。打那以后，他在秦家的地位更高了，秦盛昌夫妇之下，他说了就算。吴富厚知道掌柜的传唤他，肯定有紧要事，进门就问老哥，有啥事？”
秦盛昌递给他一杯热茶：“兄弟，喝了茶再说。”
吴富厚接过茶杯放在桌上：“老哥，有啥事你就说。你知道，我是个急性人。”
秦盛昌笑道你还是这个急脾气。兄弟，我想让你去省城一趟。”吴富厚有点儿惊愕：“去省城干啥？”
“你去把双喜给我叫回来！”
“有事？”
“听说省城乱得很，我真怕他有个啥闪失。一大早起来我的左眼皮就直跳，你嫂昨晚上也做了个怪梦。”
吴富厚笑着安慰道：“你俩是想娃了。放心吧，不会出啥事的。”
秦盛昌道：“不怕一万就怕万一。我给他寄了封信，信上说我病了，让他赶紧回家一趟，可信都去了快二十天，还不见他的人影影儿。我和你嫂都急得很。那年他去西安念书，是你送的他。你路熟，就跑一趟吧。”吴富厚明白了：“几时去？”
“今儿个就去吧。”
吴富厚刚要走，又转过脸来：“万一双喜不回来咋办？”他知道双喜的脾气，犟起来八头牛都拉不回来。
秦盛昌恨声道你就跟他说，你爹躺在**了，正断气哩。看他崽娃子回不回来！”
吴富厚怔住了，他没料到秦盛昌发了这么大的火，有点惶然不知所措。秦杨氏急忙说：“富厚兄弟，千万甭这么说，当心吓着了娃。你就说家里有点事叫他赶紧回家一趟。”
秦盛昌恼火地说：“你就说我在断气哩！”
秦杨氏不高兴r:“那还不把娃吓个半死。富厚兄弟，甭听你哥的，千万不能那么说。”
吴富厚醒过神来，笑道：“你俩都甭心焦，我一定把双喜叫回来。”公元一千九百三十七年的春天姗姗来迟。古诗云：草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。时令巳是阳春三月，可雍原的天还是灰蒙蒙的，太阳像个没烙熟的锅盔挂在空中，冒着几丝热气。通往雍原县城的官道上，一辆单套马拉轿车不疾不徐地驰着，车声辚辚，车后飞扬起一溜黄尘。道路两旁的树木秃着树丫，在料峭的春风中抖着，发出呼呼的声响。路上行人脚步匆匆，脸色跟老天的脸色几近相似，难见有舒展开心的笑颜。去冬以来，一直没有下雨雪，官道两边的麦田因得不到雨露的滋润，干巴巴地爬在地皮上，显得毫无生机。而那些干蒿草却长得有半人多高，密密麻麻布满了沟沟坎坎.透着一股凶蛮的强悍与霸气。
轿车忽然异常地颠簸起來。车把式喊了一声“吁——”勒住牲口的缰绳，从车辕码头跳了下来，绕着轿车仔细察看。
车帘一挑，秦双喜伸出头来咋不走了？”
车把式把头伸到车下，察看半晌，把头缩了回来，拍了两下手，满脸的沮丧：“走不了了，车轴断了。”
双喜叫了起来，“那咋办呀？！”跃身跳下了车。
“西安事变”后，西安学校全都停了课，学生们纷纷上街宣传张学良和杨虎城的“八项主张”，呼吁停止内战，团结抗日。双喜自然也在其中。后来事变和平解决，蒋介石答应抗日，学校复了课，可青年学生再也静不下心来坐在书桌前读书了。双喜周围的同学好友热血沸腾，决心投笔从戎，驱逐日寇。可究竟去哪里投军，却有分歧：有的要东出潼关投国民党的五十二军去抗日，因为该军军长关麟徵是陕西人；有的要北上陕北去参加共产党领导的红军，说是中国未来的希望在陕北=双喜决定去陕北。其实他对共产党和红军并没有多少了解，而是因为他一直暗恋的女生林雨雁坚决要去陕北，并且主动来找他，要和他结伴而行。此前林雨雁对他一直不冷不热，而追林雨雁的男生足足有一个加强排，其中不乏高官要员之后和富商名人子弟。他自惭形秽，不敢向心仪之人吐露心语，唯有暗恋而已。此时林雨雁主动来找他，要和他结伴而行，他受宠若惊，想都没想就一口答应了。却在这时，他收到了家书，父亲卧病在床，要他火速同家一趟。为此他f分苦恼，食不知味，夜不能眠。他深知父母视他为掌上明珠，在他身上花费了不少心血。现在父亲病了想见见他，他若不冋家，枉为人子，如果他真的去了陕北，不知何年何月才能重回故乡？思之再三。他乘火车到马嵬站，下车后雇了一辆轿车北上雍原，如果顺利，太阳偏西就能冋到家。可怎么也没料到，走到半道上车轴断了。这可如何是好？他懊丧地连连跺脚。
车把式骂骂咧咧地说：“狗日的车轴咋说断就断了，这可咋整哩？”
“一步都走不了了？”
“空车也能走几步，坐人是万万不行了。”
双喜抬头看天，太阳早已西斜。他心焦起来：“你把我撂在半道上，让我咋办哩？”
车把式挠挠头，指着前边的村子说那个村子叫驮户村，家家户户都养着牲口。我的一个表哥就住在耿户村，咱们到我表哥家去，我找人修车，再让我表哥送你回家。这地方离雍原县城不到二十里地，到秦家埠也就四五十里地，赶天黑你也就到家了。”
也只好这样了。双喜跟着车把式到了他表哥家。车把式的表哥没有车，但养着好几头毛驴，车把式的表哥牵了一条健壮的毛驴让双喜乘骑，好在他行李不多，一个皮箱一卷铺盖搭在驴屁股上。临行时，双喜掏出两块大洋给车把式，车把式只收了一块，满怀歉意地说：“把你没送到，真是对不住。”
双喜说车出了问题，这也怨不得你。”把另一块银元也塞给了车把式。
车把式感激地说：“你是好人哩。”又关照他表哥：“哥，一路上多照应点儿，当心毛驴惊了。”
车把式的表哥是个五十多岁的老汉，笑呵呵地说：“你放心，没麻搭(没问题)。”
太阳斜过头顶，暖洋洋地照着高原。春天的脚步姗姗来迟，但毕竟来了，午后的风不再凍冽，柔和地抚着面颊，使人感到惬意和舒心。
双喜出身富家，出门几乎都是坐轿车。跟吴富厚习武时，也学会了骑马。骑毛驴他却是头一回，觉得很好玩，禁不住童心萌发，一会儿摸摸驴的耳朵，一会儿摸摸驴的脑袋，又拍拍驴的屁股。那驴似乎恼怒了，伸长脖子叫了起来，撒起了欢，双喜兴奋得大喊大叫，却把那拉驴的老汉吓得不轻，连声喊：“吁——吁——”
跑了一程，双喜勒住缰绳徐徐而行。他心情畅快了许多，扯着嗓子吼起了秦腔：
祖籍陕西韩城县，杏花村中有家园……
牵驴老汉赞道：“真是好嗓子，你要去唱戏，保准能唱红！”
双喜得意的满脸是笑，吼得更欢：
姐弟婚姻生了变，
堂上滴血蒙屈冤……
翻了三座梁，越过两道沟。
天边不知什么时候涌起了铅灰色的云层，渐渐吞没了斜阳，天色陡然暗淡下来。双喜失去了好兴致，问牵驴老汉：“离县城还有多远？”
“不远了，翻过前边那道梁就到了。”牵驴老汉说着在驴屁股上砸了一拳，驴的四蹄欢势起来。
忽然，迎面来了几个背枪的汉子，从衣着上看，是县保安大队的团丁。为首的军官三十来岁，两腮无肉，蓄着八字胡，斜挎盒子枪，骑着一匹黑马，嘴里哼着酸曲。不知怎的，双喜顿生厌恶，目光盯着马背上的官儿，很是鄙视。那官儿钳住了口，也瞪眼看他，脸色泛青。显然，他对双喜的目光十分恼火。拉驴的老汉急忙把驴拉向路边，给对方把道让开。交臂而过之时，官儿的目光盯在了驴屁股的皮箱上，眉宇间溢满了凶蛮之气。他勒住了坐骑的缰绳，打了个手势。儿个团丁转过来，呼啦一下围住了双喜。官儿使了个眼色，一个高个团丁伸手扯下了搭在驴屁股上的皮箱和行李。
双喜惊问：“你们要千啥？”
官儿喝问道：“你是干啥的？”
“我是学生，回家探亲。你们是干啥的？”
官儿冷笑道：“我们是千啥的用得着给你说么！把他的行李打开，仔细检查！”
几双手一齐上来，在皮箱和行李上乱挖抓。皮箱的锁被扭断了，一摞银元滚了出来。团丁们都面泛喜色，官儿少肉的脸上，更是笑纹堆垒，不见了眼睛。几双手伸过来抓抢银元。
双喜跳下驴背，怒不可遏，大吼一声：“住手！”伸手抓住一个团丁的衣领，猛地往前一搡，那个团丁摔了一个狗吃屎其他团丁大吃一惊，其中一个猛地扑了过来，使了个老鹰扑小鸡的招数。双喜侧身躲过，迅疾一个扫堂腿过去，那个团丁也吃了一嘴土。团丁们都傻了眼，住了手，呆眼看着双喜，下意识地往后躲他们都没料到这个白面书生有这么两手。马背上的官儿的脸色成了紫茄子，掣出了腰间的盒子枪。
拉驴老汉见状大惊：“老总，他是个学生娃呀！”
官儿摆弄着手屮的枪，冷笑道：“他是学生么？”
“他真格是学生哩……”
“悄着，一边立着去！”两个团丁上来不容分说，把拉驴老汉搡到一边去=其中一个道：“史排长，看这狗日的式子像是土匪。”
官儿连连冷笑道：“我也看他是个土匪！”
双喜的怒火直往脑门上撞，涨红着脸喊：“你们才是土匪哩！”
“你八成没见过土匪吧？”官儿脸色陡然一变，一挥手，恶狠狠地说：“让他见识见识啥叫土匪！”
两个团丁扑过来，两个黑洞洞的枪口对住了双喜的胸口，迫使双喜动弹不得。另外两个团丁转身过去又翻行李和皮箱，搜出了两本《新青年》杂志和一些宣传抗R的宣传材料。他们把这些东西交给官儿，官儿翻看了一下，狞笑道：“我就看这崽娃子不顺眼，果然通共。给我绑了！”
团丁们一拥而上，捆住了双喜，双喜义愤填膺，跺脚大骂土匪！强盗！……”
官儿命令道：“把嘴堵上！”
高个儿团丁从衣兜掏出一团破布塞进双喜的嘴，双喜顿感胸腔憋闷，却也无可奈何，只气恨得连连跺脚。
雍原县城北去四十里有一道土岭，状似卧牛，当地人呼做“卧牛岗”。卧牛岗有股杆子，头儿叫郭生荣，远近闻名。
郭生荣祖籍关中扶眉县，自幼爱耍刀弄棒，喜与人争强斗勇，且不安分守己，人送外号“郭鹞子”。一次，族里一位叔父与人发生口角，对方俩兄弟一齐上手打倒了叔父。郭鹞子见状勃然大怒，拔刀相助，不料误伤了人命，逃亡他乡。光绪三十二年（1906年）春扶眉武举人张化龙因恶盐官横行霸道，怒而杀之，揭竿而起，反清抗捐。郭鹞子闻讯大喜，急归故里，加人义军，时年二十岁。他精通武艺，作战勇敢，悍不畏死，深得张化龙喜爱，被擢升为头目。
后来凤翔知府尹昌龄指使艽弟打人义军内部，造谣惑众，挑拨离间，使义军头领互相猜疑，各生异心。尹昌龄趁机用兵，张化龙兵败遭擒，亡命于县城小北门外。清军四处追捕义军，郭生荣在扶眉县无法立足，率残部数十人人雍原，在县北的卧牛岗落了草。清军数次攻打卧牛岗，却因卧牛岗地势险峻，无功而归。随后爆发了辛亥革命，清亡民国兴，不料半道上杀出了个程咬金，袁世凯窃了龙椅。苍天有眼，不佑窃国之贼，袁世凯的屁股还没把龙椅暖热，就一命呜呼了。再后，黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹琨、段祺瑞、张作霖粉墨登场，城头变换大王旗，却无人认真管理国家。郭生荣趁机休养生息，招兵买马。到了民国二十六年（1937年），郭生荣手下已有近二百名喽啰，七八十条枪，是这一带最大最强悍的杆子。县保安大队也惧怕他几分，从不轻易招惹他。富家大户提起“郭鹤子”，都谈虎色变。穷家小户倒不怎么怕他，因为他从不招惹小户人家。
这天中午，从官道走来两个穿学生制服的年轻人，径直踏上通往岗上的羊肠小道。两个年轻人对道路很熟，左转右拐，毫不迟疑。上岗的道路曲折陡峭，可两个年轻人脚步轻盈，一点儿也不显吃力，快上岗了，忽然不知什么地方蹿出两条壮汉，喝喊一声：“站住！”
两个年轻人都没有止步，走在前头的高个年轻人狠狠瞪了两个壮汉一眼。两个壮汉恼怒了，刚要发火，走在后边的年轻人呵斥一声眼瞎了！”
两个壮汉一怔，随即都认出了来人，慌忙脸上堆满了笑，躬身道：“是小姐回来了。”
两个年轻人没理他们，快步上了岗。
但凡江湖屮人哺聚山林，必定要选一个险要去处做窝巢，如西秦县刘十三的窝巢在兔儿岭，有邰县马天寿的窝巢在北莽山。郭生荣把窝巢选在了卧牛岗。这卧牛岗地处雍原县北，很是偏僻，是雍原县境最高的一道塬。民间流传着这样一个故事：说有三个人住店，可住店的客多，只剩一张铺位，另外两人要住就得睡草铺。三个客人都不愿意睡草铺，掌柜的就说：“你们都说本县一个地名，哪个地方最高哪个人就睡床三个客人都说这个法子妙。三个客人一个家在西秦县，一个家在有邰县，一个家在雍原县。西秦县的客人开口先说：“西秦有个无影塔，离天只有一拃八。”有邰县的客人随即说：“有邰有个上阁寺，把天磨得咯吱吱。”雍原县的客人最后开了口：“雍原有个卧牛岗，半截还在天里头。”卧牛岗之高由此可见一斑。
卧牛岗从下面看十分险峻，但岗顶却宽阔平坦，起伏不大，方圆有十几里地大小，散落着十几个小村寨，如果郭生荣的人愿意开荒种田，丰衣足食也办得到。岗上分前后岗，东有漆水断崖，西临乌龙沟，地势险要。郭生荣自光绪三十三年春占此岗为王，也有三十个年头了。经过苦心经营，山寨颇具规模。麻雀虽小，五脏俱全。山寨也具有一个“小朝廷”的格局，王有王宫，兵有兵营，客有客厅，议事有议事堂。
郭生荣不同于一般拉杆子的山大王，他是义军出身的将领，整治山寨自有一套办法。他把手下的喽啰编排得井然有序，十人为一班，三个班为—小队，三个小队为一中队，三个中队为一大队。他本想自封“大将军”，可觉得已是民国了，这个称号有点不伦不类。他也想过自称“司令”，可对“司令”这个称号觉得别扭，干脆啥也不封，啥也不称。岗上除他的压寨夫人秀女和二头目邱二之外，大小头目和喽啰都呼他“荣爷”。他对这个称呼很满意。
前岗处在卧牛岗的“牛头”，扼守着上岗的关溢，一夫当关，万夫难开：一座山神庙坐北向南而建，砖木结构，飞檐翘角，雕梁画柱，颇具气势。山神庙不知修建于何年何月，已呈衰败之势，没有住庙的僧道之徒，只是偶尔有人来烧一炷香。庙檐的明柱上有一副楹联，虽然烫金被风雨剥蚀，但字迹依然清晰：
神目极明，能明天下不明之事：
圣正极至，能正天下不正之人。
楹联极有深义，可惜岗上匪卒几乎都是文肓，难明其义。岗上的二头目邱二虽能识文断字，却绝口不提这副楹联。
郭生荣占岗为王后，把山神庙修葺一新，改造成了议事堂。山神依然高坐在大殿上，但山神的供案却成了郭生荣办事的公案桌。山神若有灵，不知作何想法？
从山神庙后门而出，有一个偌大的后院，后院两侧有两个偏殿：东偏殿是郭生荣的王宫，住着郭生荣夫妇和侍女小玲；西偏殿住着郭生荣的一班亲信卫士，一律的精壮小伙，人人手中都有一长一短的快枪。
两个年轻人进了山神庙，摘掉帽子，长发垂了下来，原来她们是女扮男装，身材高挑的是郭生荣的女儿郭玉凤，另一个是郭玉凤的侍女，叫小翠。
郭玉凤走进大殿大声喊叫起来广爹，我回来啦！”
没人应声。
玉凤感到诧异，小翠说：“老爷出门去了吧。”
这时从后门走进一位中年汉子，生着一张鹰脸，皮肤黝黑，有着一种金属般的光泽。他是卧牛岗的二头目，郭生荣的拜把兄弟邱二。
玉凤迎上前问道二叔，我爹呢？”
邱二却岔开话题：“你在西安玩得开心吗？”
“开心。”玉凤左顾右盼，心中狐疑，“二叔，我爹呢？”
“唉！”邱二叹了口气，“我说了，你别上火。”
“出了啥事。二叔快说，我不上火。”
“你爹让官府的人抓去了。”
玉凤大惊失色她很小就没了妈，是爹把她拉扯大的，虽然她已经十八岁，爹一直把她当娃娃看，她要天上的月亮，爹绝不给她摘星星。前些天她在?岗上呆烦了，想去西安城逛逛，跟爹一说，爹就让小翠陪她去，并给了五百块大洋，说把钱花光了再回来。她没想到，她回来了，爹却让官府的人抓去了。当下她就觉得天塌了似的，小嘴一咧就哭了。
邱二急忙安慰：“玉凤，别哭别哭，你一哭，叔的心就乱了。”
半晌，玉凤才止住悲声，问道：“二叔，到底是咋回事？”
“你去西安的第二天，你爹到县城的粮店去筹粮，失了手，被保安大队的人拿住了，关进了大牢。”
“那你咋不去营救？是不是那个女人不让救我爹？！”
玉凤的话音刚落，从后门走进一个俊俏的少妇，约摸二十七八岁，体态丰盈，面似满月，一双含情的乌眸藏着愁怨和凛凜的英武凶悍之气。少妇瞥了她一眼，言道：“你把我想得也太瞎（坏）了。我要害你爹，用不着借官府的刀，给他碗里下点儿砒霜就行了。”她是郭生荣后娶的老婆，叫秀女。按习俗，玉凤要叫秀女“娘”，可玉凤从没叫过她一声“娘”，她看着秀女老觉着憋气不顺眼，常和她闹矛盾。
“你！……”玉凤遭到秀女的抢白，气青了脸。
“玉凤，别耍娃娃脾气。”邱二急忙圆场，“你回来得正好，我正和你娘商量法子救你爹哩。走，咱到屋里说话去。”
玉凤虽然任性，却也明白此时不是耍脾气的时候，便跟着邱二和秀女穿过后门，来到东偏殿。
三人落座后，邱二说：“玉凤，我适才跟你娘说了，我已经把情况摸清了。你爹关在县城的牢房里，那里有咱们的眼线。我想打个突然袭击，把你爹救出来。”
秀女说：“这事宜早不宜迟，明儿个晚上咱就动手。”
邱二说：“我想法让眼线把咱们动手的时间带给大哥，好让大哥做好准备。”
玉凤说：“明儿个晚上我也要去。”
秀女说：“不，你留下看守山寨，我和你二叔带人去就行了。”
玉凤恼火了我为啥要听你的！”
“你爹不在，我就是当家的，你就得听我的！”
“我偏不听你的，我就要去救我爹！”
俩人吵了起来。邱二猛一抬桌子：“都啥时候了，你俩还有闲心吵嘴！你俩谁也别去，我一个去就行了。”
秀女说：“不行，这回说啥我也要亲自去！”
玉凤吵着也要去。邱二又猛地拍桌子：“别吵了，再吵就把时间耽搁了。”
俩人都钳住了口，邱二缓和了一下口气：“玉凤，别耍娃娃脾气，听你娘的，你留下守山寨。”
玉凤噙着泪说：“二叔，我真怕我爹有个三长两短……”
秀女说：“你以为就你心疼你爹？给你说实在话，我比你还心疼你爹！”说罢，转过脸去，玉凤清楚地看见她眼里闪着泪花。
铁门打开了，双喜被搡进了一个黑暗的屋子，随即“咔嗒”一声，门上广锁。
双喜明白自己是被关进了监牢，他扑到铁门前，抓住风口的钢筋，用力摇晃，大声吼叫：“放我出去！”
“放你出去？”狱卒冷笑道，“你以为这是客店，想来就来想走就走。你给我老老实实地呆着，再胡喊叫，当心熟你的皮！”
“你们凭啥抓我？！”双喜怒而不息地质问。
狱卒又要开骂，另一个上年纪的狱卒走过来拦住了他的同伴，转脸对双喜说：“这话你该问抓你的人。我们只管关，其他事一概不管，也没人让我们管。”
“那你们放我出去。”
“放你出去要上面的头儿发话，我们也只是磨坊的驴听吆喝。小伙子，我劝你别喊叫了。你就是喊破嗓子也没人理眯你，还会招来打骂。”
两个狱卒走开了。双喜一屁股跌坐在脚地，大口喘着粗气。那个狱卒的几句话使他幡然猛醒，在这个地方跟谁说理去？他一下子没了脾气。忽然，他发觉身边有什么动静，扭脸一看，这才发现身边躺着一个人。那人戴着脚镣，脸上长满了胡须。胡须跟头发一般长，毛烘烘乱糟糟的。一双大黄眼珠子透过发须正在看他。他吃了一惊，半晌醒过神來，主动上前搭话：“大叔，他们为啥抓你？”
毛脸汉子用鼻孔“哼”了一下，没理睐他，闭目养神。
热脸挨了个冷屁股，双喜又生气又沮丧又无奈，坐在那里发呆。他不知道自己在这个鬼地方要呆多久，一肚子火又无处发泄，只能呼呼喘粗气。
不知过了多久，牢门打开了，一个五十出头的伙夫送来了牢饭，是两碗稀得能照见人影的玉米糁子和两个玉米粑粑，还有核桃大小的两个咸菜疙瘩。
毛脸汉子忽地来了精神，跃身坐起，伸手就端过一碗稀饭抓起一个玉米粑粑和一个咸菜疙瘩。他风卷残云般地吃光了他的那份伙食，又把舌头伸得老长转着圈舔食残留在碗里的饭渣，一双目光还盯着双喜的那份伙食。
双喜嗅出稀饭和粑粑都变味发馊了。他是富家子弟，哪里吃过这样的饭食，一瞧见就倒胃口。他讶然地看着毛脸汉子吃饭，见毛脸汉子盯着他那份伙食，便说：“你想吃就吃吧。”
毛脸汉子眼里闪出一丝惊喜，一句客气话也不说，抓起玉面粑粑往嘴里就塞，不等咽下，又喝了一口稀饭，似乎吃的不是变味发馊的食物，而是美味佳肴、山珍海味。
双喜呆眼看着，在心里惊叹毛脸汉子好胃口。
毛脸汉子吃完饭，把饭碗往旁边一扔，倒头又睡。
夜幕垂下了，牢房陷进了无边的黑暗之中……
在牢房里呆了几天，双喜彻底尝到了饥饿的滋味，懂得了什么叫失去自由。他心里瞀乱得不行，时常爬在铁窗口大喊大叫，可招来的是一顿臭骂。他想让抓他的人来提审他，可那些家伙似乎把他给忘了。后来饥饿制服了他，他不喊不叫了，整天价躺着不动，以此来避免能量的消耗。
毛脸汉子却比他刚进来时活跃了许多，时常站起身来伸伸胳膊扭扭腰。这天午后，毛脸汉子活动罢身体，坐下来在墙角摸索起来，竟然摸出了半截香烟。可火在哪里呢？双喜呆眼看着他怎样吸烟。只见毛脸汉子又摸出一块火石，从棉衣袖口撕出一点儿棉絮来，放在火石上，用铁镣击打火石，顿时火星乱溅。只打了三四下，溅出的火星燃着了棉絮，毛脸汉子把燃着的棉絮按在烟头上，点着了烟。他狠狠吸了一口，又徐徐从口中吐出，吐出的白烟又蛇似的钻进了鼻孔。毛脸汉子微闭双目，那神情似乎喝醉了酒。
良久，毛脸汉子忽然睁开了眼睛，用审讯的口气问他：“你当真是学生？”
双喜没好气地说：“我哄你干啥？”
“保安大队的人抢了你的钱？”
“不光是抢钱，还说我通共。”
“通共？”
“就是通共产党。现在国共合作了，他们还抓共产党。真是欲加之罪，何患无词！”
“哼，这伙狗日的东西！”
“他们简直是土匪！”
“土匪也比他们强得多。”
忽然，双喜坐起身来：“你是干啥的？”
“你看我是个干啥的？”
“我看你像杀猪的。”
毛脸汉子哈哈笑道：“你眼里有水水，我是个杀猪的，也杀狗杀牛，逮着狼和老虎也杀。”
“他们为啥抓你？”
“嫌我杀猪杀狗杀狼杀老虎。”
双喜看着毛脸汉子，弄不明白他的话是真是假。这时，外边传来了狱卒的喝问声：“干啥的？”
“送饭的。”
“王老汉哩？”
“王老汉病了，让我来替他。”
牢门打开了，一个年轻伙夫送来牢饭。他戴了一顶毡帽，帽檐压得很低，看不清眉目。他进了牢门，瞥了一眼毛脸汉子，说了声：“开饭了。”
毛脸汉子眼里忽然一亮，急忙凑过身来，伸手就抓提篮里的馍馍，那年轻伙夫在他手背上打了一巴掌，骂道：“急啥，饿死鬼掏你肠子哩！”
毛脸汉子没恼，竟然嘿嘿笑了一下。那伙夫回头看了看，蹴下身子，在毛脸汉子耳边咕哝了一句啥话，取出饭食转身走了。毛脸汉子一反常态，拿起稍小一点儿的馍馍细嚼慢咽地吃着。双喜却早已迫不及待，端起碗狼吞虎咽地吃了起来。半个多月的监牢生活已把他的肠胃磨炼得异常坚强，任何食物都会令他垂涎三尺。
毛脸汉子突然停止了咀嚼，舌头尖顶出一个小巧的钥匙。他急忙收起，藏进贴身衣袋，抑制不住的喜色从眉宇间流露出来。双喜只顾吃东西，全然没有发觉他的异常举动。
饭罢，毛脸汉子伸出舌头卷进沾在胡须上的几粒饭渣，笑问道：“小伙子，你是哪达人？”
“北乡秦家埠人。”
毛脸汉子一怔，又问：“秦家埠昌盛堂的掌柜你认得么？”
双喜看出毛脸汉子不是良善之辈，真怕又惹出祸事，摇了摇头。毛脸汉子把他看了半晌，说道：“小伙子，愿意不愿意跟我去吃粮？”
“吃啥粮？”
“大块吃肉，大碗喝酒。”
双喜嘴角流出了涎水，他慌忙咽下：“有这样的好事？”
“你愿意么？”
“当然愿意。”
“那咱俩就说定了！”毛脸汉子猛地击了一下双喜的手掌。
双喜以为他在开玩笑，并不以为然，叹气道：“唉，我这会儿就想吃肉喝酒哩，可呆在这个鬼地方不知何年何月才能出去！”
“再忍一天吧，后天就能吃上肉喝上酒了。他妈的，真想痛痛快快地喝上几大坛。”毛脸汉子说着禁不住地咽了一口口水。
双喜愕然地看着毛脸汉子，以为自己的耳朵出了毛病：“你说，后天咱就能吃上肉喝上酒？”
“咋了，你不信？”
双喜哂笑起来，摸了一下毛脸汉子的额头：“你好像在发烧，说胡话哩。”
毛脸汉子忽然哈哈大笑起来。狱卒走过来大声呵斥：“笑啥哩！牢饭还把你吃高兴了！”
毛脸汉子笑声戛然而止，倒头便睡。
双喜也躺倒了身子，俩人都不再说话。
牢房里黑暗，无声。
不大的工夫，毛脸汉子响起了如雷的鼾声。双喜却无法入睡，辗转反侧，闭上眼睛盼天亮。
劫狱的人马整装待发，秀女穿一身皂衣皂裤，头包黑帕，腰系牛皮带，斜插盒子枪，浑身上下收拾得十分利索。她站在队列前，收敛了女人的温柔，面沉似水，一脸的煞气，威风凛凛。她来回地走动着，忽然收住了脚，对站立在一旁的邱二说：“老二，占上一卦看看。”
邱二一怔，随即点点头。他原本是个算命先生，在街头摆卦摊谋生。据他说，他爷爷的爷爷是个风水先生，在这一带闻名遐迩。扶眉县有个张姓大财主死了爹，慕名请邱老先生看坟地。邱老先生来到张家的一片田园，顺手把草帽放在了一个阳坡之地，随后选了一处坟地让张家安葬先人。可张财主不肯在他选的地方打墓，说啥也要把先人安葬在邱老先生放草帽的地方。邱老先生被逼无奈，说出了实情。他放草帽的地方是个卧虎穴，张家把先人安葬在此处，后辈将代代有做官为宦之人，可他因看了这块坟地将要瞎掉自己的一双眼睛。因此，张家若要把先人安葬在此处，就必须跟他签约，包养他的后半生。张财主满口答应。后来邱老先生的眼睛果然瞎了。张财主开始尚能守约，一日三餐有酒有肉，十分善待邱老先生；但天长日久，渐渐不耐，一日三餐不仅没有了酒肉，还变成了残汤剩饭；后来竟然把邱老先生赶出了家门。邱老先生咽不下这口恶气，招来自己的徒弟，报复张财主。徒弟们按照师傅的吩咐，子夜时分在张家先人坟头钉下八八六十四根桃木橛。木橛钉下不到一个时辰，电闪雷鸣，暴雨如倾。破晓之时，张家的坟地被大水淹没了，卧虎穴变成了王八穴。此后张家的日子日渐衰败，而邱老先生的眼睛日渐复明。
邱二讲的这个故事到处流传。南乡有个姓陈的风水先生逢人也讲这个故事，但故事中的主人公邱老先生就变成了陈老先生。至于故事中的主人公到底是邱老先生还是陈老先生，无人去考证。听众觉得故事好听就满足了。管他是赵钱孙李，还是周吴郑王。可有一点是事实，邱二的父亲是个半路出家的风水先生，他摆卦摊也算是子承父业吧。
张化龙举义旗反清抗捐之时，邱二收了卦摊加入了义军。有人问他，为啥放的轻省饭不吃，却要提上脑袋造反？他回答说，他给张化龙算过命，张是天上的赤脚大仙下凡，有帝王之相，将来社稷江山是张化龙的。他胸有王佐之才，自然要出山辅佐。后来张化龙兵败被杀，那人又问他何故，他连连摇头，叹息说，张化龙虽是赤脚大仙下凡，却生不逢时，赤龙变成了草龙，时也、命也、运也！
后来，邱二跟郭生荣在卧牛岗落了草，做了郭生荣的军师。民国十六年（1927年），郭生荣去乾州城抢一家珠宝店，不料走漏了风声，当场遭擒，判了死刑。邱二倾山寨之所有，四处打点关节，重金买通了行刑枪手，并带话给狱中的郭生荣，行刑那天，一定要站稳步子，绝不可有丝毫动弹。那天一同受刑的有六个人，到刑场时有三个已经吓瘫了，另外两个骂声不绝，唯有郭生荣稳稳地站直身子，一声不吭。枪声响了，他只觉鬓角猛地一疼，便立刻扑倒在地紧闭双目，随即有热乎乎的**浆了脸面。有人过来扳住他的头看了一下，说了声：“收尸吧！”他微微睁开眼睛，只见乔装打扮的邱二带着同样乔装打扮的几个心腹喽啰，用苇席卷住他，抬上一辆铁轱辘大车，赶车就走。是邱二从阎王手中抢回了他一条性命。
此后，郭生荣对邱二十分宠信，言听计从。也因了邱二，郭生荣对读书人都高看一眼。
当下，邱二取出一个小包，打开小包是青一色六枚乾隆通宝，六枚铜钱铮亮生辉，显然用了无数次。邱二把铜钱装进了一个铜盒，双手举过头，连摇数下，凝神半晌，打开铜盒，依次取出铜钱排列在桌上，三双目光都紧盯着铜钱，只见六枚铜钱无字的一面都朝上。秀女和玉凤看不出什么名堂来，就把目光投向邱二。邱二呆眼看着铜钱，面无表情，秀女禁不住问道：“老二，咋样？”
邱二猛一拍大腿，叫道：“好卦！好卦呀！”
秀女和玉凤不知如何好法，看看铜钱，又望望邱二。
“这是困龙得水之卦，大吉呀！”邱二兴奋异常，念出几句口诀：“困龙得水好交运，不由喜气上眉梢，一切谋事皆如意，往后时运渐渐高。”
秀女和玉凤听明白了，都十分高兴。秀女猛一挥手：“下岗！”大步走出了屋……