司马亮得到禀报，警察局抓到了刺杀王县长的凶犯彭大锤。他有点不相信，亲自给章一德打电话。得到确切的回答，他大喜过望，也动了好奇之心，决定亲自审讯审讯凶犯，看看彭大锤到底是长了三头还是六臂。
司马亮在县府设了公堂，唤来章一德和严智仁给他助威。大锤被带到公堂。他抬眼看，只见一张公案长桌后边坐着三个人，中间的一位三十出头年纪，穿一身蓝色中山装，面白无须，相貌堂堂，二目有神，挂着一脸的冰霜。另外两位都是他熟知的人，左边的是保安大队长严智仁，他曾在保安大队当过小队长，那时严智仁是他所在小队的中队长，是他的顶头上司。右边坐的是警察局长章一德。两边站着两排拿枪的兵卒，一排是团丁，一排是警卒。整个大堂虽说人数不少，却静悄悄的没一点声响，那沉默的气氛隐着一股腾腾杀气，令人毛骨悚然，不寒而栗。
司马亮摆出这样一个阵势是想给大锤一个下马威。他端坐在桌后，一双灼亮的目光仔细地打量着大锤。大锤抱着双肘，岔开双腿稳稳地站在大堂之中。他高挑的个头，宽肩细腰，红脸浓眉，左眉梢有一道一寸多长的刀疤，那刀疤不但没有使他破相，反而给他增添了几分的剽悍和英武。一双目光炯炯有神，他扫了一下左右，最后把目光投了过来，脸上不但毫无半点怯色，而且挂着几丝轻蔑的冷笑。司马亮阅人无数，见大锤如此年轻剽悍，且镇定自若，心中暗暗称奇。
沉默片刻，司马亮开口问道：“你叫啥名？”
“彭大锤。”
“家住哪里？”
“野滩镇。”
“职业？”
“我在县城开了个镖局。”
“如此说来你是个镖客？”
“请我保镖的都叫我‘彭镖师’。”
“你的意思是让我也叫你‘彭镖师’。”
“你不是请我来保镖的，就叫我名字行了。”
“彭大锤，咱们县出了桩命案，你知道么？”
“我听说王县长让人杀了。你说的是这件事么？”
司马亮点了一下头：“你知道凶手是谁么？”
“不知道。凶手杀了人不会告知我的。”
“依你看凶手会是谁呢？”
“我不知道。这不关我的事，我不能胡乱猜测。再者，没人请我去追查凶手，我也没必要管那个闲事。”
沉默。司马亮一双犀利的目光直盯着大锤，似乎要穿透他的五脏六腑。忽然，司马亮冷不丁地说：“彭大锤，有人说你是凶手！”
大锤迎着他的目光，不畏不惧地说：“常言说的好，抓贼要有赃，说我是凶手，拿出证据来。拿出来证据，我甘愿伏法。”
司马亮一怔。他已看出大锤虽然年纪轻轻，却是染坊门前的锤布石——见过大棒槌，心里便有点后悔来审这个案子。
这时就听章一德猛一拍桌子：“彭大锤，你别强词夺理！王县长身边有两个保镖，都被杀了，渭北县除了你还有谁能干出这等事来！”
大锤冷笑道：“依你这么说，我看是你章局长干的，你手里不是有枪么？”
章一德狞笑道：“王县长是让人用刀杀死的，你不就是个耍刀的么？”
大锤又是冷冷一笑：“依你这么说，东街的马二，西街的杨三胡子，南街的狗娃，北街的大狼都是杀人犯了。你咋不把他们都抓来？”
东街的马二和西街的杨三胡子是劁猪的，南街的狗娃和北街的大狼是屠夫。这四个人玩刀子在野滩镇也是有名气的。章一德一怔，气急败坏地说：“一派胡言！”
这时严智仁站起身来，嘿嘿一笑：“大锤，几年不来往，你嘴皮子比过去利索多了。”
大锤瞥了他一眼，神情不卑不亢。对严智仁这个人大锤十分了解。严智仁跟他的身世差不多，少年丧父，是母亲把他抓养成人。因家境贫寒，他母亲给一个姓阮的财东当了女佣。他母亲颇有几分姿色，阮财东便以金钱做诱饵以求满足肉欲。人穷志短，他的母亲为金钱献出了肉体。纸里包不住火，母亲和阮财东的奸情被他发现了，这时他已经当了保安大队的团丁。对前事怀恨在心，藏而不露，伺机要杀掉阮财东为父报仇。时隔不久，阮财东突然失踪了，阮家人后来在村外的一个枯井里找到了阮财东的尸体。尸体被杀猪刀戳成了筛子眼，而且**也被割掉了。村里明眼人都知道凶手是谁，可都装聋作哑。因为谁都知道当团丁的严智仁是个凶神。最终他母亲忍不住了，骂他是个白眼狼，做事太绝。他还了母亲一句：“你还有脸骂我？我都跟着你丢脸哩。”他母亲含羞带愤，当天晚上自缢身亡。这事一出，村里一片哗然，有人说严智仁是条汉子；有人说严智仁做事太凶残，当娘的纵然有一千个一万个不对，可她生养了你。打那以后严智仁得了个“三阎王”的绰号（严智仁行三）。
由于对严智仁太了解，大锤打心眼里瞧不起他。后来大锤“阵亡”了，不再在严智仁手下当差了。再后来，大锤回到渭北开起了镖局，严智仁也当上了保安大队长，两人似乎成了冤家对手，平日里很少见面，即使碰面，彼此都不打招呼，好像陌路人。此时，严智仁坐在审讯桌前，大锤成了阶下囚，可大锤并不尿他，神情很是不屑，这让严智仁顿生怒火。
大锤冷笑道：“比不上你严大队长的嘴皮子。”
严智仁恼怒道：“你刚才说的话是诽谤诬陷政府官员，就该打撇儿子（耳光）！”
大锤毫无惧色：“严大队长先别发火，我还把话没说完呢。王县长也可能是你打死的，王县长为你嫖娼的事骂过你，县城的人都知道这事。你对王县长怀恨在心，打他的黑枪也在情理之中。”
两年前的一个冬夜，一股土匪进了县城打劫，王县长接到报警，打电话给保安大队，却找不着严智仁的人影。土匪打完劫跑了，王县长才在一家妓院找到了严智仁，此时已日上三竿。严智任从屋里出来，一边扣衣服扣一边满不在乎地问找他有啥事。王县长气青了脸，一指他的衣服，半晌说了一句话：“成何体统！”他低头一看，原来穿错了妓女的红绸衫子。那天一贯以好脾气著称的王县长大发雷霆，把严智仁臭骂了一顿。这件事传的沸沸扬扬，满城的人都知晓。
“你，你……”严智仁气青了脸，语不成句。
大锤又说：“我这么说你俩，你俩也觉得冤吧。可你们凭啥说我是凶手？你们是政府的官员，更不该无凭无据地去冤枉人。你们调查过吗？这段时间我根本就没在渭北。”
司马亮问：“你在哪里？”
“我去云南了。”
“干啥去了？”
“我给宝和堂的唐掌柜去押货，你们传来唐掌柜一问不就明白了。”
司马亮这时心里完全明白了，大锤不是刺杀王县长的凶手。他在肚里直骂章一德混蛋，连这点眼光都没有，真不知他这个警察局长是怎么当的。
大锤见堂上的三位官员都无话可说，嘴角挂上了冷笑：“我倒想问问章局长凭啥抓我哩？”
章一德见司马亮正瞪眼看他，显然是在责备他。他心里一颤，色厉内荏地对大锤说：“谁抓你了？我是让你来问问话的。”他在给自己找台阶下。
大锤一指两旁持枪而立的警卒和团丁，质问道：“你们这是问话么？分明是设的公堂审讯我。欺负我是平民百姓，不懂国家法度。”
章一德面红耳赤，一时语塞。
司马亮摆摆手，两旁的团丁和警卒都退了出去。司马亮缓和一下口气说：“王县长被人刺杀，这是大案要案。我们传你来问话，是为了进一步了解情况。你说清楚了也就没事了嘛。”
大锤看了一眼司马亮：“你这么说还算是人话。”
严智仁瞪起眼珠子刚要发火，被司马亮用目光制止住了。司马亮自知理亏，皱了一下眉，说：“彭大锤，你可以回家了。”
大锤听说渭北新来了县长，也已猜出司马亮就是新上任的县长，不然的话，渭北的保安大队长和警察局长怎么会坐在他的两边呢。大锤还是故意问道：“你说的话管用么？”
“管用。”
“那我就走咧。”大锤走了两步又回过头来：“章局长要再来抓我咋办？”
“不会的。”
大锤固执地问：“万一要来抓哩？”
“你只要遵纪守法，谁也不会抓你的。”
“啥叫遵纪守法？”
“……”司马亮不知怎么回答才好，大锤开始让他感到头疼了。
“那我就真格走咧。”大锤又说了一句，脸上带着嘲弄的表情。
“走吧走吧。”司马亮轰苍蝇似的摆着手。他明显地感觉到大锤这会是在耍弄他，心中十分恼火。
大锤刚走，严智仁就埋怨司马亮：“司马县长，你咋能把他放了！”
司马亮讶然地看着严智仁：“你难道看不出来，这个彭大锤根本就不是凶犯。”
严智仁说：“我又不是三岁娃娃。我早就知道他不是凶犯。我和章局长仔细查问过，这段时间他是去了云南。”
司马亮更为惊讶：“那你们咋还抓他？”
“他是出了名的刀客，不抓他抓谁去？”严智仁顿足道：“好我的县长大人哩，你是初来乍到，不了解情况。刚才你也看到了，这狗日的狂得很，根本就不是个善主，不把他灭了咱就不得安宁。”
“把他灭了？”司马亮有点不明白。
“就是把他狗日的毙了杀了砍了。”
“凭啥毙他杀他砍他？”司马亮觉得严智仁越说越离谱了，皱起了眉头。
严智仁咬牙切齿地说：“就凭他是个刀客！”
“这不是草菅人命么？”
“啥叫草菅人命？这两年县里发生了几宗命案，十有八九都是他干的。咱杀了他一是为民除害，二是对上峰也有个交代。”
司马亮摆手道：“命案再多，咱们也没有拿住他杀人的证据。他要像今日儿一样跟咱大吵大闹起来咋收场？”
严智仁冷笑道：“司马县长，你是聪明一世，糊涂一时。咱跟他费那么多唾沫干啥？就认定他是刺杀王县长的凶犯，毙了他狗日的，让他跟阎王爷吵去闹去。”
司马亮语塞了。他转脸看章一德。章一德脸上也有不满之色，言道：“司马县长，你也太心慈手软了。咱跟一个疑犯讲啥道理法律。再说了，你那么轻描淡写地问问，他就能承认他杀人了？对那号人就得动大刑！”
司马亮愕然了。很显然，严、章二人早就商量过要把罪定在彭大锤的头上。好半晌，他讷讷地说：“依你们这么说，不该放走彭大锤？”
严智仁忿声说：“不该放走那狗日的！”
章一德说：“放虎容易缚虎难呵。”
司马亮捏着下巴不吭声了。严智仁憋不住说：“我带人把他狗日的抓回来！”说着拔腿要走。
“严大队长！”司马亮拦住了他。“算了吧，我已经开了口，总不能自个打自个的嘴巴吧。”
严智仁泄了气，一屁股坐在了椅子上。章一德也冷着脸大口抽烟。司马亮看出他二人对他有气，自忖渭北的治安还要依靠他俩，不可把关系弄僵。他强笑着脸说：“二位别生气，今日儿的事已经这样了，权当给我一个脸面。”
严、章二人见司马亮这样说，也不好再说啥了。