大锤来到县府，见到了同永顺。同永顺对他笑脸相迎，让他稍等片刻，进去禀报。
片刻工夫，同永顺出来说：“彭镖师，司马县长有请。”他虽然比大锤年长许多，但从不小瞧怠慢大锤。
大锤跟着同永顺来到书房，司马亮正在看书。还是那本《资治通鉴》，被他反复地读。他念念有词：“才德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。凡取人之术，苟不得圣人、君子而与之，与其得小人，不若得愚人。”这几句话他已烂熟在胸，倒背如流，可说实在话他还不敢自信懂得了用人之术。这几天他就为启用大锤迟迟拿不定主意。他反复权衡琢磨，但不能确定大锤到底是君子还是小人。说大锤是君子吧，他是个镖客，距土匪也就是一步之遥吧；说他是小人吧，可他的行为举止都有君子之德。思之再三，他下定决心违常规出一次牌，乱世用人乱着来。
见大锤进来，司马亮放下了手中的书，笑着起身让坐：“彭镖师，请坐。”
大锤冲着司马亮一拱手：“多谢司马县长。”落了座。
同永顺送上茶水和香烟，悄然退下。
司马亮很客气地问：“彭镖师几时回到了县城？”
“刚回来。听说司马县长差人找我，我就赶紧来了。不知县长找我有啥事？”
司马亮略一思忖，说道：“彭镖师是本县人，常在江湖行走，你认为要治理好渭北应该先从啥地方着手？”
大锤毫不迟疑地答道：“渭北地处偏僻，匪患成灾。要想治理好渭北，必须消除匪患。消除了匪患，百姓才能安居乐业。”
司马亮击掌道：“彭镖师果然目光敏锐，见解得极是。”
大锤摆手说：“司马县长谬奖了。咱们渭北土匪多如牛毛，老百姓提起土匪又恨又怕。”
司马亮呷了一口茶，说：“是啊，我虽说刚到渭北，可也看出了一些问题。咱们渭北的治安情况很差劲，王县长被刺杀的案子至今未破，挂在城门楼上的人头都丢了；前些日子周豁子围打野滩镇，又有小股土匪入城抢劫银行粮店，一波未平又起一波。真让人头疼呵。”
大锤点燃一支烟，听着司马亮诉苦。
“彭镖师，我想扩编野滩镇的自卫队，加强自卫力量，想让你出任自卫队队长。你意下如何？”
这事出乎大锤所料，他思忖半晌，缓缓吐了口烟，说道：“多谢司马县长的美意，这些年我懒散惯了，自卫队虽说算不上政府的军队，可咋的也要归政府管辖，我受不了那些管辖约束。”
司马亮没想到大锤会拒绝，迟疑了一下，又道：“彭镖师，这次自卫队扩编不仅仅局限在野滩镇，而是在全县范围招募团丁。它的力量将不在保安大队之下。”他以为大锤不愿出任自卫队队长是嫌没有名份，又说道：“自卫队队长的职位与保安大队长的职位是平起平坐的。”
大锤笑了一下，说：“司马县长，我不是嫌官小。”
“那是嫌啥呢？”
“我当了自卫队长，镖局就散伙了，那帮弟兄也就没饭吃了。”
“你可以让镖局的弟兄们到自卫队干嘛，不会让他们饿肚子的。”
大锤迟疑了一下，又说：“我还有生意要做哩。”
司马亮笑道：“你说的是京货铺的生意吧，让你二姨太去做吧。再说了，你也不是做生意的人。”
大锤不吭声了，低头大口抽烟。看来司马亮对他已做了详细了解。他对做生意很不感兴趣，京货铺的生意基本是大伙计来祥在帮秋月做。司马亮看了他一眼，又说：“彭镖师，渭北是你的桑梓之地，父老乡亲不堪匪患之苦，你不能袖手旁观吧。我看得出，你是个胸怀大志的人，难道甘心只做个绿林豪杰？如果能出任此职，凭你的本事一定会平步青云，一来能为民众做点好事，二来也可光宗耀祖福荫子孙，你何乐而不为呢？”
司马亮这番话打动了大锤的心，他抬起了头说：“我没有袖手旁观？我彭大锤没有多大能耐，整个渭北县我管不了，可野滩镇生了我养了我，谁要敢到野滩镇来打劫，我就对谁不客气。”
司马亮道：“我早就看出你是条汉子，你有能力当好自卫队长。你先别回绝我，回去再好好想想。到时候咱俩再好好谈谈。”