半个月过去了，案子还没有一点进展。大锤虽然认定杀二杠的指使人是严智仁，可找不到证据。他一筹莫展。
这天傍晚他心里十分瞀乱，独自去一个小酒馆喝闷酒。忽然有人跟他打招呼。他抬头一看，是严智仁的副官乔大年。当年他和乔大年在保安大队同过事，都在严智仁手下当小队长。乔大年年长他十多岁，跟他几乎没有什么交往，见面只是打打招呼而已。但他对乔大年的印象还是不错的，这人言语不多，城府极深，藏而不露，可武功和枪法都不错，在保安大队数一数二。自卫大队成立那天乔大年露了一手，枪法远在二杠之上。惺惺惜惺惺，他喜爱身手不凡的汉子。乔大年对他也很敬重，每每见到他都是笑容满面，客客气气地和他打招呼。
“彭大队长，喝酒呐。”乔大年笑着脸，在他身边坐下，看了一眼桌上的空瓶，唤来跑堂的：“再来两瓶西凤酒，加几个拿手的菜。”
时辰不大，酒菜上来了。乔大年给大锤面前的杯子斟满了酒，又给自个倒了一杯，端起酒杯笑道：“彭大队长，我敬你一杯。”一仰脸，喝干了酒。
大锤的酒量很大，可今晚夕喝的是闷酒，加之已喝得不少，脸色很重了。他二话没说，也干了酒。乔大年边斟酒边看着他的脸色说：“彭大队长遇上了烦心的事？”
大锤说：“还不是让你们的二杠闹得了么。”
乔大年道：“严大队长这些天脸色也十分难看，动不动就发脾气骂人，闹得我都怕见到他。到底是哪个狗日的跟二杠下了黑手？”
大锤又喝了一杯酒，看着乔大年说：“你看会是谁呢？”
乔大年一怔，随即笑道：“我哪能看得出来。”
大锤说：“你和二杠都在严大队长身边，是严大队长的左右臂膀。严大队长说是二杠的仇家下的手。我觉得他说的在理，不是仇家咋能下那么黑的手？可二杠跟谁都有仇？你给我说说看。”
乔大年沉吟道：“二杠的仇家还真不少。最大的仇家有两个。”
“哪两个？”
“一个是终南黑熊沟的周豁子，他打死了周豁子好几个人。挂在城门楼上的那颗人头是周豁子手下一个头目的，那个头目是二杠抓住的，头也是二杠割下来的。另一个是他丈人家，他把他丈人爸打死了。他小舅子说过，他要有了枪非毙了二杠不可。”
大锤乜了他一眼：“依你这么说，是他小舅子下的手？”
乔大年笑道：“我是瞎说哩。依我看很可能是周豁子的人干的。他小舅子是个庄稼汉，嘴上撒撒歪能行，动真格的就熊了，你就是给他杆枪，他也没那个杀人的胆。彭大队长，你说呢？”
大锤吃了口菜，说：“要我看也是周豁子的人干的。二杠的能耐不小，一般人近不了他的身。”
乔大年道：“我也这么跟严大队长说，可严大队长跟我瞪眼睛，说万一要不是周豁子的人干的呢，那可就让真凶漏了网。他严令我一定要追捕到真凶，真凶又不是傻子，呆在那儿等这让我去抓。他早就跑得没影了，我上哪儿追捕去？唉！”他仰脸喝了一杯酒。
少顷，乔大年俯过身来说道：“彭大队长，你摸出啥线索了么？”
大锤摇头。
“彭大队长，你若是有了线索可得给我透个风。我们那边严大队长把这个案子交给我办，破不了案我不好交差。你可别抢了头功，让我坐蜡呀。”
大锤笑道：“你放心，有了线索我一定会给你透风的。咱俩现在是难兄难弟了。”
乔大年说：“那我可就高攀了。”喝了一杯酒，感叹道：“老弟，你可真是个随和人。严大队长可比不了你，动不动就吹胡子瞪眼睛，闹得人一天到晚受窝囊气。”
大锤也喝了一杯酒。他有了几分醉意，说话舌头也有点发硬：“这也怨不得严大队长，是司马县长限期要破案。我和他都为这事熬煎哩。来，咱俩碰一下。”他端起了酒杯。
乔大年端起了酒杯，跟大锤碰了一下。大锤又一饮而尽，说道：“我这会不熬煎咧，案子破咧。”
“案子破咧？”乔大年诧异地看着大锤。
“破咧，破咧。”
“几时破的？”
“刚才破的。”
“刚才破的？”乔大年更是惊诧不已。
“刚才你不是说周豁子的人下的黑手么？”
“我那是瞎说哩。”
“不，你没有瞎说。二杠就是让周豁子的人打死的。严大队长这么说，我也这么说，你也这么说，司马县长要捉拿凶手，那就找周豁子去要。你说对不对？”
“对，对。”乔大年醒悟了，连连点头。
“乔副官，谢谢你的酒。”大锤举起了酒杯。
乔大年跟大锤又碰了一下杯：“彭大队长果然机智过人，乔某十分佩服。这杯酒我先干了。”喝干了酒。
大锤也一饮而尽。
乔大年起身道：“我还有点事先走一步，恕不奉陪。彭大队长慢慢喝吧。”
大锤拱手道：“乔副官，谢你的酒了。”
“彭大队长太客气了。”乔大年拱手还礼，抬脚走了。
大锤冲着他的背影冷笑几声，喝干了瓶中的残酒。