直到天色漸暗，啞巴還空著肚子。這是第幾次被哥哥奪了飯碗呢？記不清了。以前啞巴給別人幫忙回來，隻要做得過於賣力，就總是要被哥哥責罵和奪飯碗。那時的啞巴就到山上去，煨一窩板栗，或到地裏摘一個菜瓜。
可現在那些東西也沒有了。他提著嗩呐，無精打采地在村裏遊轉。他想到隊長家裏去看看，說不定可以混來一口兩口？但他遠遠瞄了一眼，見隊長家的婆娘在塘邊刮鼎鍋——把他最後一點希望刮沒了。他看得出那一家的口糧也很緊。
他隻得想想豬場裏喂豬的紅薯。經過他的偵察，喂豬的大嫂已回家去吃飯，豬場大門的一把舊鎖也隻防得君子。他一擰，讓鎖歪了脖子，走進門去在潲筐裏翻了翻，果然找到幾條紅薯，袖口三揩兩抹，紅薯已經入了嘴。 “假積極，偷紅薯！假積極，偷紅薯……”
幾個也是為紅薯而來的小把戲發現了他，一齊拍手大叫，及時展開了報複。
啞巴慌手慌腳，吞得更快。
“抓住這個賊老倌，到幹部那裏去！”
“他還想得獎狀？要他去打鑼，去戴高帽子。”
“這是我們看見的。老師要表揚我們，要給我們插紅旗。”
啞巴知道這些小家夥不懷好意，忙擺出笑臉以示和解：“嗬嗬？”
孩子們更加得意：“不行，快走快走！”“老實點！”“讓他吊塊牌子，像萬玉一樣。”孩子們指的是一個地主分子，以前總是戴著牌子上台挨鬥。
幾隻手把啞巴七拉八扯，押出了豬場，直往隊部而去。啞巴知道這不是好事，忙做出一串手勢——莫拖莫拖，我給你們打個鳥籠子，抓斑鳩，好不好?
“不要不要！”
又是一串手勢——我給你們做個篾簍子，套泥鰍，好不好?
“不要不要！”
還是手勢——那，我來吹嗩呐……