夜深了，一列火車呼哧呼哧地喘著粗氣，在濃重的夜色中駛進青江鋪車站，給冷寂而安詳的小鎮帶來一片喧嘩。一大批身帶泥土的民工下車了，卸下了行李、箢箕、鋤頭、鍋桶、盆缽……雜七雜八的東西到處碰撞，人們爭相奪路又叫叫喊喊。
鎮上的人都知道，又一批民工到站了。八縣民工會戰洞庭湖的固堤工程結束，這個縣的一萬多民工馬不停蹄，又要轉到一個攔河壩工地上去，青江鋪是他們必經的中轉地。幾天來，每逢到了北來的客車，都有這樣一陣子混亂。
要是白天，民工們拍拍灰，清點一下行裝，找個地方喝口酒什麽的暖暖身，就會繼續趕路的。可現在是半夜，既不見汽車也不見拖拉機，深冬的北風又很冷，雨點也灑落下來。不知是誰喊了聲：“下雨啦！”人影就紛紛貼向屋簷，湧向可以暫時避雨的樹下或涼棚，更大的人流則順著鐵道線往左一拐，慌慌闖入空****的青江鋪正街。
人們走了之後，站台上還留有一老一少。老的腳下穿著湖區常見的那種白帆布防護襪，外套黃麵膠鞋，腰中紮著黑布圍兜，兩手戴著袖套，耳背和頸根都被湖風吹得黑黝黝的。看來他剛才好好睡了一覺，一個哈欠放出來，拿一件軍用雨衣，往身上前一下，後一下，就算把灰土拍幹淨了。
少的上前問：“老常，我們往哪裏去？”
老人說：“跟著大家走唄！”
少年說：“我先去把交通局的電話打了。”
老的隨意“嗯”了一聲，算是應允。
兩人分手後，老人看了看候車室躺滿一地的民工，也來到了正街，不一會在一棟樓房前停下來。這裏掛著“青江鋪旅社”牌子，也拉著“民工服務站”的橫幅。值班室的燈還亮著。中廳過道裏早已擠滿了人。強烈的煙草味，湖區的泥腥味，還有不時鑽入鼻孔的酒氣，摻和著嘰嘰喳喳的人聲，塞滿了這個不太大的空間。