白永和接二連三給柳含嫣寫信，因家事拖累，一再爽約，望能諒解；暫時的分別，是為了長久的團聚。不管發生什麽事情，他都不會背信棄義，自食其言雲雲。盡管曲盡思念之意，但去信都如石沉大海，沒有回應。這令熱望中的白永和十分沮喪，情緒壞到極點。
忙完了年節，又忙著鋪排生意雜務，進入角色的白永和，如一隻揳進木頭的釘子，專注而又執著，忙得不分朝夕，焦頭爛額，隻有拚命地做事，才能排遣心中的淒涼和焦慮。整個白家人，有幾人能知道他心中的痛楚。
白鶴年對白賈氏說：“我沒看錯人，三娃不做便罷，要做就舍上命去做，真是塊難得的好材料。”
白賈氏說：“就怕這頭舍上命，那頭不舍命。”
“你甚意思？”
“甚意思？你還不明白，三娃都三十多歲的人了，像他這個年紀的人，誰不是夫唱婦隨，兒女繞膝？他呢，還是寒窯涼炕，孤身一人，你就不覺得可憐？”說著說著，就去揉眼睛。
“光說可憐能頂飯吃？如今三娃主了事，就是插上翅膀也飛不了，還不麻利尋個好人家，辦了這樁事。”
白賈氏領了老太爺的旨意，滿心歡喜地為三娃張羅開婚事。
祁嬌嬌不愧是祁嬌嬌，不知是心有靈犀，還是嗅覺特靈，這裏兩位老人才議論三娃的婚事，那裏她就暗暗動作開來。
祁嬌嬌領著一位黃花大姑娘來見白賈氏，笑容可掬地說：“奶奶，這就是孫媳婦常給您老人家說起過的我姨表姐的閨女靈靈。”
靈靈忙向老夫人施禮，聽到老夫人讓座，才款款地落座。
從祁嬌嬌一進門，白賈氏就知道來者何意。因此，她的目光始終在這位陌生的姑娘身上飄來飄去。她用碗蓋捋了捋茶，輕輕抿了一口，頭也不抬地問：“閨女今年多大了？”