俗话说，好事不出门，丑事天下闻。也就一顿饭工夫，河这边的消息就传到了河那边。
爱丹听说大娃、二娃卖大烟卖塌火了，人进了牢。后来又听说三少爷替大娃和二娃顶罪受过去了，白家损钱又损人。怎么又是白家？怎么又是白永忍？怎么又是白永和去堵这个窟窿？
爱丹不禁想起上次发生在清水关的事。白永忍把一船皮货丢了半船，等于白永和空跑了一趟潼关。她问爸爸，爸爸佯装不知；她问管家刘山，刘山装聋卖傻。直至爱丹绷起面孔让他走人时，刘管家才不得不承认是他指使人干的。不为别的，希图为小姐出一口恶气。
爱丹说：“知道不知道，你这样做，等于给我脸上抹黑。还嫌我背的罪名少，嗯？”
爱丹要打发人给白家赔钱道歉，挽回名誉，但被爸爸一口拒绝：“你让谁去丢这个人，败这个兴？”
爱丹说：“我去。”
杨掌柜说：“跟上你，我们杨家丢尽了脸面，你还嫌丢人丢的不够，嗯？这是一报还一报，公道不公道，只有天知道。以后不让下边人干就是了。”
爱丹想：清水关的事不了了之，如果白永和入牢的事再不了了之，那杨家还算人吗？明人不做暗事，既是做了，就敢认了，我爱丹决不做表里不一的小人。所以，这一次，她无论如何也不能再沉默下去。沉默，就等于默认和放纵。
她问父亲，父亲满不在乎地说：“怨谁，只能怨他时运不好！”
她问下边人，都说不清楚。不过，说这话的时候，下人们目光闪来闪去，一个劲地躲她。不是心里有鬼，何必躲躲闪闪？
爱丹决定和父亲摊牌。
一日，爱丹装束起来，准备远行的样子。
杨福来见状，吃了一惊，问：“打扮成这样，要到哪里去？”
“出趟远门。”爱丹平静地说。
“哪里？”
“山西那边。”
“到山西做甚去？”
“不做甚，探监去。”
“山西一无亲，二无故，探的什么监？”
“白永和，三老爷！”
“啊？你疯了？”
“我没疯，是有人疯了。为什么要冤冤相报？为什么要把人置于死地，为什么……”
不等爱丹说完，杨福来就插上话：“你不要老找别人的茬，就不说自己的不是。我问你，你把白三奴招来为的是甚？”
“我不否认是为了给白家一个难堪，但我是明来明去，不藏不掩。再说，我不过是用了一个人，他愿意，咱愿意，干别人甚事？”
“嗬，你报复有理，别人报复有罪，说来说去，全成了你的理！”
“爸爸，你给女儿说实话，是不是你指使人告的密？”
“不是要怎样，是又能怎样？你该不会把你老爸都出卖了吧？”
“我只要知道是谁干的就行了。虽然白家对杨家有愧，但白永和人在牢监，生死难料，我们不能坐视不管。再说，倒腾大烟土的事，咱家没有做过？为了发不义之财，陕北的土客不是一次次过河去贩卖大烟？有人贩，就有人抽。世上恶俗，要靠世人根除，明里不劝，背后捅刀的事咱们不能干！我算是想明白了，杨白两家一次次交恶，多了怨气，少了和气。尽管白永和与我有积怨，但也有救命之恩，不能好坏不分，丑恶不辨，有枣没枣三杆桹。因为这个缘故，我打算赎白永和回来，一来弥补杨家的过错，二来回报白永和的救命之恩。”
杨福来知道女儿的秉性，别看平素软得像柿子，一旦动怒，却是绵里藏针的烈性女子，纵有八匹马也拽不回来。
杨福来犹豫着，让女儿去成何体统？过去的夫妻，如今的冤家，这一去不知要弄出甚名堂来？况且，一个女流之辈，从没有出过远门，怎么放心让她去？不让去，话说到这个份上，连回旋的余地也没有。看来，爱丹说的也有道理，既是杨家做下这等不义之事，理应杨家人出面把人赎回。一念之差，白白扔掉自己多少银钱！
没等父亲说话，爱丹就急着嚷嚷：“爸爸，您不要再劝我了，人我是救定了。”说完，就要往外走。
对爱丹的倔强脾气，杨福来一向抱着“惹不起，能怕起”的容忍态度。一来是怜悯爱丹的出身，二来是怕爱丹知道身世之谜，和他过不去。这次，爱丹的任性叫他忍无可忍。杨福来想：从小到大，都是我让你，可你倒好，从来没有让为父一回。既是狗得脑不识敬，我也不让你了，看你能把老子怎么样？有了主张，反倒不着急，慢悠悠地说：“愿去就去，钱不能拿，人也不许带！”
爱丹一听就急了，扯起嗓子说：“您让我赤手空拳怎么出门？您老人家是不是要让我出去送死？既是这样，不如就近跳河算了，省得跑路。女儿已经是死过一回的人，还怕再死一回！”
爱丹出了院门朝河边一路走去。杨家上上下下乱了套，白三奴第一个冲到河边，紧紧拉住爱丹不放。爱丹死活不回去，情急之下，一巴掌扇在三奴脸上。三奴眼冒金星，不觉松了手，爱丹像脱缰的野马步步逼近黄河。
后边的刘管家冲了下去，这才把爱丹死死拉住，双方僵持着。杨福来上气不接下气地跑到河边，求饶似的说：“好我的嫩娘娘哩，你是要我的老命哩，啊？走，回窑里说去，你只要顺顺当当回去，就是要上天捅窟窿，我也认了！”
杨福来呜呜咽咽地哭了。
哭他的伤心，哭他的无奈，哭他这辈子的恓惶。
爱丹得胜上了路，后面跟着管家刘山和她的忠实追随者白三奴。
一旦心想事成，爱丹反倒有些后悔。
平心而论，今天这事做得有点过头，或者说得理不让人。话说回来，不这样做，她的“图谋”实现不了。她心里想的什么，谁也无法臆测。个人的秘密，只有个人明了。自与白永和分手后，一直没有个着落，杨福来劝她招赘，她不应允。叫她改嫁，她没有动心。因为分手这么多年，三少爷依然如影随形，装在心里，所以，她不想再接纳另一个男人。尽管白永和休了她，但她不记恨。她知道，他俩的悲剧是那个家庭，或者说是那个时代造成的，并非三少爷的本意。以女人特有的灵慧，她知道，他心里一直有她，一直爱她。她这次亲自出马搭救三少爷，不只是为报三少爷的救命之恩，同时也想借这个机会和三少爷重温旧梦。
为了不让白家人知道，爱丹一行没有从延水关渡河，而是沿黄河北上，从清涧县西辛关渡河，经山西石楼县东去，不一日来到灵石县。县城地当南北要冲，两山对峙，汾河中贯，城池坚固，风物殊异，一打听，果然是人文荟萃之地。一行人找了处整洁的旅舍住下，爱丹即让刘管家和白三奴以白家人的身份打探虚实。
不一会儿，二人回来禀报说，三老爷就在县牢里，因为白家人买通了狱卒，他人还好，没有受多少罪，只是不知这个罪得熬到什么时候。缉查队和戒烟所既已放了拿钱赎人的话，说明案情并非像人们传说的那样重大。如今贩烟之人和吸烟之人比比皆是，政府口说要禁，但下不了决心。因为有政府的利益在内，有执事者的个人私欲在内，不是三天两后晌能禁得了的。因为有人一路追踪白家兄弟来到灵石，并夸大案情夸大当事人的富有，当局就想趁机敲一杠子，执事者更想从中渔利。看来，要害是钱，而不是命。爱丹并没带来那么多钱，即便带来那么多钱，也不情愿顺顺当当拱手喂了这些贪官。用饭毕，让二人歇了，她苦苦思想了一夜。
天明，爱丹出门散心。昨天用心紧张，没来得及浏览客舍。现时，走在筒瓦雕棂、灰砖墁地、幽深逼仄的庭院，才感到是进入天下晋商的腹地。来到大街，铺面林立，建筑古朴，层楼叠阁，多是一砖到顶。过往行人穿着华丽，说话轻巧而自信，流露出晋人的富足与显摆。再看自己的穿戴打扮，一身俗气，不入时尚，唯有清秀的眉目和端庄的举止不逊晋人分毫，她暗自庆幸自己的天姿不俗。
秋日的风飒飒刮起，夹着树叶，带着微尘，含着乍寒还暖的温馨，吹拂着她姣美的面庞。她偏着头，避着风，既不想让微尘污了她的脸，又不想放过清晨的街景早市。想到前晌还有要紧事办，就没敢贪恋，匆匆返回客舍。
刘管家和白三奴不见了爱丹，便匆忙往出走，几乎和进门的爱丹撞在一起。彼此笑了笑，说了些观感之类的话，爱丹如此这般交代了一番，就相随走出客舍。
首先见到的是缉查队队长，这是一个满脸麻子、说话嘶哑的黑脸大汉。
爱丹说：“我是白老爷的内人，千里迢迢，来到此地，请队长老爷网开一面……”
缉查队队长见面前坐着一个明眸皓齿、清爽可人的年轻女子，禁不住心旌摇**，腿脚发怵。人常说，深山出俊鸟，果真不假。这样一位美人，够那位白老爷受用的了。如果自己能有这样一位佳人……他厚着脸皮说：“好说，好说。”
爱丹说：“好说是多少钱呀！”
“原本不是说拿五千大洋走人吗？太太您亲自来了，看在您的面子上，那就出四千大洋，怎么样？”
“要是能出得起这个钱，我家掌柜的哪里还用代兄受过？”
“哦？你说甚？他说他有的是钱，还说他是主谋，还说……”
“那都是找的借口，您就信他的了！”
“不管怎么说，拿钱走人，没钱就这么待着。他敢给我说假话，看我不剥了他的皮！”
爱丹情急之下，恳求缉查队队长：“求老爷手下留情，小女子想法就是。”
三人来到戒烟所，所长接待了他们。
所长面白无须，两腮少肉。爱丹进门时，正端端坐在那里翻着一本《道德经》。听见来了人，头也不抬，冷冰冰地问：“你来做甚？”
“来赎我的人回家。”
“谁？”所长终于抬起头，张着两只大而无神的眼，瞟了一眼来者，揉了揉双眼，霎时泛起光泽。原来是一位秋桃般的女人站在面前。
“白永和。他是代兄受过的。”
“精神可嘉，只是行为不端呀！”所长眯缝着眼睛，不动声色地欣赏着这位不速之客。
“是的。我家的人做下有违法度的事，我愿意接受处罚，只要我能承受得了。”
“不是说过出五千大洋吗？”
“我家家境不好，就是砸锅卖铁也凑不齐那么多，老爷您就开开恩吧。”
“不是我不开恩，是我的上司，上司的上司，都有吩咐，此人不能轻饶。”
“是吗？那你们判他几年罪？要能判了，我还可以省几个钱哩！”
“哼，若是判了，倒便宜了他！舍不得钱，就让他这么候着。”
“所长老爷，容我问一句。哪家的王法有过拿钱放人的规定？哪家王法可以李代桃僵？要是这样的话，杀了人的可以逍遥法外，不杀人的倒要引颈受死了！你们放走要犯，拘押无辜，你们执法犯法，假公济私，天理国法难容。你们的上司应该是知事大人吧，我这就会一会他，看看是他的指使，还是你们的意思？”
爱丹急中生智，突然间冒出几句理直气壮、铮铮铁骨的话，底虚的所长竟蒙在那里，不知如何对答。想必，爱丹的话击中所长的软肋，所长不得不离开他的案几，满脸堆笑地说：“太太，有话好说嘛，何必动怒！”
“不是我要动怒，是你们做事荒唐，把我的肚子都要气炸了！”
“你看这样好不好，今天先回去歇着，容我和缉查队那边通融一下，再做定夺。怎么样？”
“好吧，说话算话，明天我来要人！”
这一夜，爱丹因为有些兴奋，竟没有了睡意。皎洁的秋月透过窗棂，把青辉洒在炕上，洒在被子上，洒在她的脸上。她安详地闭着眼，尽情享受月儿的爱抚。渐渐地，溶溶月光化为绵绵情思，从黄河遇险想到三少爷舍身相救，从窑洞定情想到洞房花烛，从同床共衾想到劳燕分飞，从形同路人想到明朝会面……想了好的想坏的，万一明天人家还不放人怎么办？想了坏的再想好的，三少爷出来该如何接风洗尘？该不该私下幽会，该不该共叙旧情？该不该……
门外三奴叫喊：“太太，时辰不早，该起身了。”
爱丹睁开眼往窗户望去，原来月光不知什么时候变作日光，照得屋里亮堂堂的。院里人声嘈杂、车马响动，果真时辰不早了。
匆匆洗漱梳妆，连饭也没顾得吃，三人相随来到戒烟所。
所长见爱丹一行来了，假惺惺地做迎接状。
爱丹径直进了所长办公室，客气地问：“所长老爷，通融得怎样了？”
所长干笑了一声，装着为难的样子说：“我这里倒是没什么，缉查队的弟兄们有点……有点……那个……”
听话听音，话虽没有挑明，但弦外之音还是一个钱字。爱丹便说：“有话直说，何必藏藏掖掖！”说着，把桌子上的那本《道德经》拿起，在所长面前晃了晃。“所长是读《道德经》的人，不妨也讲点道德嘛！”
这本《道德经》，是一个犯人临出狱时送给他的，他是只能读懂金钱而读不懂“道德”的人。见爱丹这样说，白脸像抹了一把猪血，霎时红了。
其实，爱丹岂能读懂《道德经》，只不过是借题说事。
所长干咳了两声：“弟兄们为这宗案子跑前跑后，多有辛劳，我和缉查队队长就这么放了，下面的人笑话不说，还以为是我俩私吞了呢。您多少总得有个表示不是，好让我俩犒劳犒劳弟兄们。”
爱丹想了想说：“得多少？”
所长不好意思开口，伸了一个指头。
爱丹说：“一百？”
所长摇了摇头，又伸出来一个指头。
“难道是一千元不成？”
所长点了点头。
爱丹怕夜长梦多，不如快刀斩乱麻，来个痛快，就说：“君子一言，驷马难追。你打收据吧！”
所长是大锅里吃过南瓜菜的人。他知道，但凡吃二毛，都走了二路，哪有打收条一说，这不是自己给自己找事？不打吧，这位冷峻的美人不好对付，一旦真的捅到知事那里，够他和缉查队队长喝一壶。不只是到手的一千大洋打了水漂，说不定饭碗还要砸了。琢磨良久，提起笔，“唰唰唰”几下就打好了收条。
爱丹看时，上面只写收到一千元，没有落款和户头。爱丹双手退了回去，说：“民女虽然不懂公文，收条还粗浅识得。取谁的钱，谁取的钱，是不是都得写清楚？老爷是吃公家饭的人，您说呢？”
“不是我不会打，是我不能打。好太太哩，您见好就收吧，不要得寸进尺，掏麻雀掏出蛇来！我就直说了吧，糊涂案子糊涂了。”
见好就收，得理让人。爱丹让刘山将钱点了，对所长说：“你陪我放人去？”
所长说：“不用啦，恐怕你的人现在正在大街上逛哩！”
爱丹将信将疑地问：“真的？”
所长得了钱，就没了笑脸，手背在身后，神气地说：“真的还能假了！还不去接你的人？”
爱丹惊喜异常，想到千里奔波，费尽心机，终于救三少爷出了火坑，终于能和心爱的男人相会。心里激动，腿也不好使，走在街上，只觉得双腿往出迈，却不见往出走，远远落在刘管家和白三奴后边。
走着走着，猛然想起什么，朝前边的两位喊了一声，二人止了步，回头看主人有何吩咐。爱丹撵上去说：“刘管家你是新来的，三少爷不认识你，你把三少爷接出来，给弄点吃的，雇个脚夫让快快离去。他要问起，就说你也是受人之托，口紧些，一个字都不要多说。我和三奴就不去了，在监狱对面饭馆等你。”
刘管家和白三奴听了，面面相觑。不是说好了，她要亲自接三老爷出狱吗？为甚事到临头突然变了卦？如果仅仅是掏钱救人，谁也能办得了，还用劳累？两人想问，见太太神色严峻，张了张嘴没有出声。
刘管家来杨家还不到一年，杨家是小富人家，过去从不雇管家和账房先生，一应账目全由杨福来夫妇料理。爱丹母亲去世后，爱丹见父亲身体日渐衰弱，难以支撑，就做主聘了刘管家来协助料理家务。刘管家只知道太太和三少爷曾经有过一段姻缘，现在另嫁他人。可是，在南方做官的丈夫，宣统逊位后一直没有音信，孤儿寡母，着实可怜。她是耐不住寂寞了，还是另有企图？为甚要撕破面皮大把花钱救这个早已不属于她的男人？她亲自前来解救，又不想面见被解救者，为的是什么？他读不懂这位个性殊异的女人，不时向白三奴讨教。白三奴说：“没听人说，女人翻脸如翻书，你管家都读不懂，我一个粗人，更是解不下！”刘管家知道，读懂读不懂，无关紧要，要紧的是得把事情给办好了，这是他的责任所在。
刘管家来到白永和的号房，阴森恐怖的气氛，潮湿霉烂的气味，一齐冲他而来。他屏住呼吸，在黑暗中搜寻，什么也看不清，只好低声叫了声“三老爷”，白永和显然没有反应过来。狱卒接着喊道：“白老爷，有人接你来了。你没事了，可以回家了。”
牢门哗啦啦打开，白永和揉了揉惺忪的眼，伸了伸懒腰，怀着胜利者的喜悦，大摇大摆地走了出来。刘管家见他还在摆谱，急着说：“三老爷快走！”不容分说拉着白永和快步走出牢房。
外边红日当头，晴空万里，习惯了黑暗生活的白永和反倒见不得日头，袭得眼睛睁不开；他尽情呼吸着新鲜空气，又连着打了几个喷嚏；吹来一阵柔软的清风，心里有说不来的怡悦。他心里暗暗失笑：原来外边是这么的美好。他舒展了一下筋骨，活动活动关节，重见天日的喜悦流露在眉梢嘴角。白永和略微定省了一下，好不容易睁开眼，这才看见来人既不是财旺，也不是白家的人，他是谁呢？为甚白家人不来接？他是怎样出来的？一连串的疑问涌上心头。刘管家见状，拉上他就走。出了监狱，才告诉他说：“我是受人之托接你来的。你也不用多问，我也不宜多说，此地不可久留，请你快快离去。”
白永和人在囹圄，外面情形一概不知，只能随着来人走街串巷，来在一处客栈，洗漱用饭毕，糊里糊涂拿上来人给他的盘缠，骑上来人雇的牲口，匆匆朝霍州方向走了。
爱丹和白三奴坐在监狱对面的饭馆喝茶，把走出监狱大门的白永和的一举一动都看得清清楚楚。爱丹既有美人救英雄的自豪，又有愧对三少爷的内疚，还有对心上人牢狱之灾的同情，酸甜苦辣一齐涌上心头，最能表达此时此地心情的就是潸然而下的泪水。是的，她是该尽情地哭一场了！
白三奴看着爱丹泪水涟涟的样子，就吃起醋来。在他看来，救三少爷情理上没说的。他要是爱丹，也会这样做。可是，透过救三少爷不难看出，爱丹至今仍在迷恋三少爷，根本没有看到他的存在，根本没有顾及他的感受。她要他来杨家做甚来了？原来表面是给他飞了个青眼，实际上心里还想着三少爷呢！不过，想不出去又往回想，爱丹千里迢迢好不容易救了三少爷，临到出来的一刻，为甚突然变了卦？这里边有甚圪捣？是不是一报还一报？还了以后，了结心思，另图新欢？他心里矛盾着，十分难堪地坐在爱丹面前。所以任爱丹怎么哭，他也不去劝，只顾不停地喝他的茶。
不一会儿，刘管家汗津津地跑来。爱丹擦干泪水，不放心地问了又问，知道人平安地走了，这才长长吁了口气。
白永和朝南走了，爱丹却朝西原路返回。一行人晓行夜宿，翻山过河，走了七八天光景，几乎是在同一天，永和关和延水关都迎回了自己的亲人。
白鹤年听说三娃到了家，便摇摇晃晃下了炕，拄着白永和从汾州买来的龙头拐棍就走，不等开门，白永和已然敲门进来。
白鹤年人近黄昏，感情脆弱，经不住风吹雨打，没等白永和开口，老泪先自纵横起来。白贾氏也少了当年刚强矜持的风度，没说了三句话，泪蛋蛋就像断线的珠子滴湿了衣裙。白永平和白永忍见白永和回来，悬着的心终于放了下来。面对代兄受过的三弟，他们问心有愧，无地自容，只能在白家人的冷眼注视下小心过活。白永平真的动了情，流了几滴泪；白永忍的眼圈只红了一下，压根就没有酝酿出惭愧的泪水。
白家老少感叹之余，也都参加到白永和蹊跷出狱的竞猜当中，但谁也说不出所以然。不用说局外人如坐云雾，连当事人白永和也茫然无解。
最有力量营救他出狱的是王先生，但王先生并不知情，即使营救他出来，为何不见一面，情理上说不下去。
其次，是碛口永和客栈的大掌柜李茂德，只是山高路远，怕还被蒙在鼓里。
还有白管家，良心发现，将功补过，有这个可能，但无这个迹象。
那会是谁呢？是河对面的杨掌柜？不可能，不可能。两家结怨，形同陌路，不在背后圪捣就谢天谢地，还能慷慨解囊，躬行大义？
要不，是爱丹所为？想到这里，白永和心紧缩了一下，再不敢往下想。一个妇道人家，有什么能耐前去营救，即使她有这个心，也无这个胆。因为她的父亲杨掌柜绝不会放话。再说，一个被人家休了的女人，反倒不知廉耻地救那个休她的人，这不是天大的笑话！
那会是谁呢？背后会不会另有玄机？想到这里，不仅是当事人白永和，就连白鹤年、白贾氏、柳含嫣等也有些惶恐不安。他们是知书识礼的，他们知道“祸兮福所倚，福兮祸所伏”的道理。更多的白家人则是过后不思量，反正解铃还得系铃人，到时自然会真相大白。
而当事人白永和则背上了沉重包袱——一个不得其解的谜团和感恩回报都找不到对象的心结。
白家出了这样大的事，人虽回来了，但余波未平，白永平和白永忍除了赔情道歉之外别无一语。不是没话，是他们羞愧难言。正好，总爱抛头露面的祁娇娇就成了他们的代言人。人前面后，极力为白永忍脸上搽粉抹胭脂，不肯说自家的不是。说二娃是好心没做下好事，二娃那么好的天赋，要不是听了爷爷的话专心料理家事，早就中了举，做了官，她祁娇娇早就成了官太太，还用在小小的永和关闲着没事找事。她别的本事没有，烧香敬佛的本事比谁也强。三天给柳含嫣送块布料，两天给白永和送点稀罕吃的，要不，给孩子们买点稀罕吃的，倒叫白永和两口不好意思再说什么。
祁娇娇见机会来了，就唉声叹气地说：“谁也不怨，只怨你哥他心比天高，命比纸薄！”
白永和说：“叫我哥放心好了，我不会怪他。只要人平平安安回来就好，钱是个松紧带，松时多花，紧时再挣。但是君子爱财，取之有道，我们白家是正经人家，我们要靠自己的本事发家，不能靠歪门邪道取利，赚那样的钱问心有愧。告诉我哥，有合适的生意，我还让他做，他人精明能干，只要用心做，是会做出名堂的。”
祁娇娇激动地说：“谁说不是，要是命好，他还不把金山银山搬回来！”
白永平和白永忍本来不是一路里人，因为有了这次经历，弟兄俩倒成了真正的难兄难弟，无形中有了共同语言。不是我到你窑里坐坐，就是你来我窑里聊聊，一来二去就聊到了一起。白永平说：“人都说我不成器，果真不假。自己甚也不做，做了一回大烟土生意，还鸡飞蛋打人倒灶，连累了三弟。二娃你说，我还怎么活人？”
白永忍说：“咱也是为了白家，又不是为了自个儿。只不过是运气不好撞上了鬼，落了个里外不是人。”
白永平说：“咱还是安安稳稳过日子吧，不动脑子不动手，三弟赚下咱们吃，要我说也活行了，再不要瞎折腾了。”
白永忍说：“有了钱又精又灵，没有钱又傻又聋。你看三娃两口子神气的头也快不在脖子上长着啦。咱哥俩不想法子赚点钱，老伸手向三娃要，咱不成了白家的叫花子？”
两人对坐，一个吞云吐雾，一个酒醉茶醒，一来二去，白永平抽上了大烟土，白永忍迷上了酒。白贾氏骂过，往脸上唾过，不顶事；白鹤年用拐棍打过，也不见收敛。一气之下，就要去祠堂当众责罚，白永和不同意。作为弟弟，只能好言相劝，规劝无效，还得时不时暗中给些钱贴补。就这样，白永忍还感到委屈，当着爷爷和奶奶的面说：“要不是您老人家不起用我，我哪会成了这个样子？我和大哥所以这样，也是你们逼出来的。要是见不得，我就搬出去另立门户。”白鹤年为此气得昏死了几次，哀叹道：“二娃是搀扶不起来的阿斗。”白贾氏也说：“竖子，不可教也！”白永忍则觉得他现在是“虎落平阳被犬欺”，不过，大丈夫能伸能屈，总有出头的一天。
这些天，白永和不是烦恼报恩无门，就是担心乐极生悲，平安归来的他反倒落下了心病。
对于三老爷白永和的离奇出狱，柳含嫣初来乍到，人事两生，不好妄议，但不等于不放在心上。人常说，想不出去了往回想，一想就通。最有可能的，往往就在最不可能的地方。柳含嫣暗里早叮嘱过管家财旺多多留意，她想到了一个人……
这一天，财旺告诉柳含嫣：“听白葫芦说，前些日子白三奴不知去哪里刮野鬼来，一走就是半个多月，这才上了船。白葫芦说他发了财，白三奴说财倒是没发，却开了眼。白葫芦问开了什么眼？白三奴说见了大地面，住了大院子，吃了山珍海味。白葫芦说他尽胡吹，白三奴说对天盟誓。白葫芦又问，他一个人还是相跟人？白三奴说还有人。说了这话立即纠正：咱这个穷相，谁愿和我相跟？三太太，你看这里边是不是有文章？”
“不好说。这事不要和别人说，你我知道就对了。去吧。”
财旺走后，柳含嫣斟酌再三，觉得此事十有八九是爱丹指使白三奴等人做的。因为她和三老爷过去的关系，既想救人又不想让人知道，才不得不充当一名行侠仗义而不留姓名的江湖侠女。假如她的推断无误，那就说明爱丹不忘旧情，难道她对三老爷还心存幻想？新桃已然换了旧符，难道旧符还会卷土重来？她不愿做这样的假设。对于女人来说，情感乃是触动神经的最敏感和最脆弱的一环。尽管柳含嫣心胸还算开阔，但触及白永和的前妻，心里还是酸不溜丢的苦涩。
其实，柳含嫣名正言顺地成为白永和的爱妻后，就有了探访杨爱丹的心思。不为别的，只为解开郁结多年的一个心结。自出了白三奴临阵倒戈的事，柳含嫣认为借过河说事的机会终于来了。没等成行，又出了行善不言的奇事，前因后情，促使她最终下了见识这位“恨时敢出手，爱时能伸手”的奇女子的决心。
黄叶落尽，北风萧瑟，河面已经起了冰凌，用不了多久，这条繁忙了多半年的大河就会封冻停航。说是封冻，其实不过是象征性地结层薄冰而已。所以，冰冻三尺以步代船的事情，几十年不一定能遇到一次。整个冬季，两岸人家鸡犬相闻，不相往来，千百年来，习以为常。可是，柳含嫣因有心思郁结在胸，一个冬天的等待就显得过于漫长。她认为，这个结不管是“怨结”，还是“恩结”，只能速决，只能由她亲自去解。就像脚下的黄河，来年春风一吹，冰消凌散。柳含嫣寻思，修复秦晋两家裂痕的角色非她莫属，她愿做春风使者，吹拂得人心回暖，恩怨两消。