赵老白走在前面，狗剩儿跟在身后，公狍子经常这样呵护小狍子，它们去翻山越涧，躲过天敌捕杀，度过饥馑，顽强地活下去。
那一时刻，大奶子女人像一只狍子，眼看小狍子回到族群里，它可以得到保护，能够生存下去。她凄然的笑揉皱苍白的脸，准备在夜晚实施她的计划。
“大爷，”狗剩儿叫他，是他让孩子这样称呼的，“我们去哪里打鹿？”
“狗剩儿，你长大了成为猎人，记住不要问，打猎不指路。”赵老白开始对未来猎人的启蒙教育，猎帮的规矩太多，所有的行帮规矩都多，相同不指路规矩的还有放山的参帮。围帮打围不指路的风俗，少数民族也有此俗，最典型是鄂温克猎人出猎都不告诉别人，近亲好友也不能告诉。
山规男孩难以理解，狗剩儿还没入猎帮，还不是猎人。他是猎人自然自觉遵守流传下来的老规矩。他也懂事，不让问就不问，乖乖跟着走就是，能去参加猎鹿总是件快乐的事情。
“我们先码踪。”赵老白说，夏天码踪比其他三个季节都难，看土看霜看雪都能找到野兽蹄踪，夏天却没有这些，“夏天码踪要看草。”
狗剩儿去看路旁的草，青草还青草，有一只扁担勾（中华蚱蜢）爬到草尖，他顺手逮住，孩子的天性时时展现出来。儿童有一个游戏，抓住扁担勾，捏着它的两只腿，让它跳动，诵歌谣：扁担勾，扁担勾，你挑水我馇粥！
倒是个孩子！赵老白看在眼里，心里说。狗剩儿就是个孩子，母亲病得那样恐怕日子不多，他并未看到死神脚步逐渐走近他的母亲，乐颠颠地跟着去打猎。确定狗剩儿是自己儿子，赵老白的心里多了些想法，女人一旦死去，撇下狗剩儿一人无法过日子，到时候把他接走，回到赵家大院里去，相信女人也是这样想的。还是要尊重她的意愿，保守狗剩儿身世秘密，继续姓周，叫原来的姓名。
“大爷，我听到鹿叫。”狗剩儿说。
走到山林里，赵老白突然生出数只耳朵似的，耳听八方，且听出很远，多年打猎生涯练就的本事。绝对没有鹿鸣，附近即使有鹿群，此季节鹿也不会叫，鹿**才叫。孩子听到鹿叫，是他太想猎到一头鹿，取到鹿心血救母亲，出现幻觉幻听很是正常。
狗剩儿侧耳向林子听着，相信自己听到了，想再听细致一些。夏天风走过山林，不断变幻脚步声，有些声音听上去便像某种动物啼叫。
“狗剩儿，悬崖的响声，不是鹿叫。”赵老白说。
“悬崖是石头，它咋会叫？”
“风吹的，吹疼了它，那它就要哭要叫。”
狗剩儿生活经验极其有限，家住在阎王爷鼻子山悬崖下，古怪的声音听到过，娘说是鬼哭或是狼嚎，她从来没说过石头会喊疼啊！他说：“阎王爷鼻子不能摸，娘怎么说她要去摸阎王爷鼻子呢？”
“娘这么说的？”
“嗯，她还说有一天她要走了，叫我别去找她，大爷，我娘要去哪里啊？”
赵老白心里像冬天冻炸的冰咔吧一声，猛然停住脚，说：“狗剩儿，我们回去，回家！”
“不去打鹿啦？还没弄到鹿血。”狗剩儿对赵老白的决定不理解，问。
“走吧！狗剩儿快走！”
赵老白抽风似的决定有原因，狗剩儿学说他娘说的话，联想狗剩儿娘病得那么重，不把儿子留在身边，支他出来……他实在不敢往下想了。摸阎王爷鼻子就是去死的意思，狗剩儿小不懂其含义。她要自杀！赵老白心慌得不行，催男孩快走跟上他。
“大爷，我娘要用的鹿血呢？”狗剩儿赶上来就问。
赵老白不回答他的问题，叫他快走快跟上。怎么说也要些时间，他们走出很远。
“大爷……”
“别说啦，少说话节省气力。”赵老白说，望向西边天际，厚厚的云团包围着夕阳，还有云彩朝一起涌，夕阳猎物似的被围在中间，场面酷像一场围猎。
终于见到阎王爷鼻子山，但还是有段距离，正所谓望山跑死马。赵老白鼓励男孩说：“咬咬牙，快到家了，就看到你娘啦。”
见娘的愿望是最大力量源泉，狗剩儿抹一把额头的汗水，努力跟上大人。跟上善于走山路的猎人，真是不容易，何况还是一个孩子。
赵老白最先看到的一幕，令他大惊失色。
“咋啦，大爷？”狗剩儿个子小看不远。
阎王爷鼻子山下的小木屋燃烧到了最后，赵老白见到它轰然倒塌的震惊一幕，即使一下子飞到灰烬木屋前，什么意义都没有。他关注的不是两间木头房子，而是房里的人，猜到可怕的事情已经发生，回来晚一步。他没回答问话，将男孩紧紧揽进怀里，说：“狗剩儿，你听我对你说，你家房子失火了。”
“我娘呢？她跑没跑出来呀？”
“我们过去看看便知道了。”赵老白拉起男孩跑过去，一片灰烬前几个村民在救火，说看护火场使之不向外蔓延。
“人……出来没有？”赵老白问。
一个村民说：“那还出来啥，她自己在里面点着了房子。”