胡子花舌子扔下後天上山的話走了，祁二秧子接下來的兩天不好過，心緒一團亂麻。那個與自己毫不相幹的胡子在葉大美肚皮上打麻將的故事，夏天飛蟲一樣跟著自己飛，轟趕不走。擺觀音場？胡子怎麽有這古怪舉動，先綁去女兒，再在她的肚皮上賭一場，花舌子講得很明確，大當家的要跟我過過手。到此，謎一樣綁票很明晰了，胡子大櫃要跟我賭……疑問來了，天南星是什麽人？他即使有賭癮，該到亮子裏來，有賭場有著名的賭徒，非要專跟自己賭呢？何況，自己金盆洗手多年，在三江縣城幾乎沒幾個人知道自己過去的曆史，胡子大櫃怎麽知道？
亂麻一樣的心緒，靠抽靠理不成。鐵匠想到諺語快刀斬亂麻采取果斷措施，解決複雜棘手的問題。可是，快刀無處尋去，就別談斬斷。首先要弄清是堆什麽麻，天南星為什麽設這個賭局，采取綁票的方式更令人不解。指名道姓找自己過手，原因何在？
“掌櫃，套纓店老板來催那批馬鐙。”郝大碗說。
套纓店專門經營繩子，套包、鞍韉、馬鐙類。所經營的馬鐙年年在祁家鐵匠爐訂打。
“大碗，你掌鉗，打馬鐙。”祁二秧子忙著女兒的事，活兒交給大徒弟去做，毛坯、粗活先由郝大碗領著做，最後的工序細活兒他再伸手，說，“抓緊打，按期交貨。”
“哎。”郝大碗心裏高興，掌鉗是所有學徒的夢想，師父手中的錘頭長不過三四寸，重不過半斤，普通金屬鐵錘，做不了工藝品。可是在掌鉗人的手裏它代表權力、技術，更是行當的特征，如同丐幫的牛皮鞭、木匠的斧子、挖參的索撥棍……郝大碗站在師父平時執錘指揮打鐵的位置上，十分成就感、幾分驕傲，山炮兒眼盯著他手裏錘子，羨慕得不行。
呯！郝大碗手腕旋轉一下，錘子瀟灑地落到砧子上發出清脆聲音，第一次落錘有講究，稱叫錘，相當於驚堂木也叫界方和撫尺。一塊長方形的硬木（檀木、酸枝、黃花梨、雞翅木、黃楊木），有角兒有棱兒，使用者用中間的手指夾住，輕輕舉起，然後在空中稍停，再急落直下。民國初法院法官使用提醒開錘。