人物想低調都不行，名氣在那兒擺著。祁二秧子公認的賭場高手，夠爺、神、王級。想跟他過手的人可不隻為贏錢，以跟祁爺賭過為榮，背地有牛可吹。
“你說我跟誰過過手？祁爺呀！”賭徒炫耀道。
“哪個祁爺？”
“四平街祁爺。”
外地有人慕名來跟祁二秧子賭一場，輸贏也不在意，與賭爺賭過最重要。數年裏，祁二秧子基本處在無敵手的狀態，神話隨時破滅，後來就破滅了，他離開四平街到三江縣城亮子裏，他決心不再回到賭場才有這次逃離，準備找一個職業，靠一雙手勞動掙錢吃飯。做什麽沒想好，閑逛到轆轤把街，被女鐵匠李小腳吸引，萌生了做鐵匠的念頭，順利成為李小腳的徒弟。
“你天生做鐵匠的料。”李小腳在被窩裏說。空曠的鐵匠爐大院裏，兩個晚上都睡不著覺的人，各自坐在自己的窗戶前窺視對方，誰先邁出的第一步，又是怎麽邁出的說它沒意義，反正都想這麽幹，很快到一起，她有感說了上麵的話。
“怎麽說呢？打鐵我學得快。”他說。
“什麽呀，你的錘子……”李小腳嘴順出四大硬，鐵匠的錘，石匠的鏨，後娘的心腸，金剛鑽。她戲說他的某個部件是錘子，倒也形象。他很快弄懂，說，“你有感覺？”
“一夜你不住閑地敲，能沒體檢嘛！”
“比戴鐵匠硬？”
“你的錘子淬鋼（淬火），幫幫硬。”
“比特務股……”祁二秧子說另一個版本的四大硬：特務股，憲兵隊，警察局，協和會。
李小腳不懂政治，卻懂哪些話當講哪些話不當講，如何黃如何葷如何低俗的四大怎麽說都成，沾偽滿統治的邊兒的話且不能說。硬的話題打住，她說：“明天起咱倆也別偷偷摸摸的，你就是我當家的。”
“這事咋對外人講？”祁二秧子的意思如何公開他們的關係，“不好敲鑼打鼓，到街上喊去。”