那时大布衫子正在大柜的窝棚里，天南星面色苍白裹在一张狼皮内。
“大爷！”级别低的崽子（小胡子）都称四梁八柱爷，按座次分，水香排得靠前，大柜二柜水香炮头，因此称为三爷，“三爷。”
“说吧。”
“那个观音能治好大爷的念课（病）。”双口子说。
天南星将信将疑，望水香。
“她亲口说的？”大布衫子问。
“嗯，她娘是李小脚。”双口子说。
天南星再次望向水香，一切都要这个军师来判断。李小脚听说过，会治翻他没听说过。水香也听说，大柜得病正慌错之中，有人会治自然不能放过，水香挥下手，双口子退下去。
“行吗，一个大姑娘。”天南星心里没底道。
“是骡子是马，牵出来溜溜。”大布衫子说，求医无门之际不仿试试。
一心想解除病痛的天南星，有病乱投医，说，“说不好哪块云彩上有雨，试试吧。”
大布衫子看出他的心思，说：“我去先跟她唠唠，看她到底有没有两把刷子（本事）。”
“去吧，好好唠。”天南星说。
大布衫子走进窝棚，开门见山道：“祁小姐，你会治翻？”
“会。”
“跟你娘学的？给人治过吗？”大布衫子盘问道。
小顶子学会治翻，只给一个人治过，邻居女人得了臭翻四肢冰凉，脸色发白，肛门起紫色的泡方法是挑，将紫泡挑破，用白布蘸碱面蹭，便可治好。
“你打算怎么给大当家的治？”大布衫子拷问道。
小顶子说得头头是道，胡子水香确定她真懂，就相信了她，说：“你去给大当家的治吧。”
直到这时小顶子才犹豫，挑翻的部位是男人私处的附近，怎好意思呀？
水香是乎看透她的心里，说：“现在你是先生（医生），人不背亲人，不背先生。”
需要横心，小顶子心就横，逃生的希望可能就在此次治疗上出现。她说：“我去治。”
天南星比铁匠女儿羞涩，转过头不看她，白白的屁股露给医生，他骂攻心翻咋得这怪病，让一个女子看……小顶子镇静自若，使用火罐拔肛门处，有句歇后语：屁眼子拔罐找作（嘬）死（屎）。她真的给胡子大柜屁眼子拔罐，治病需要吗！水泡拔完罐子后紫得像熟透的桑葚，她用一根针照血泡扎下去，然后一挑，一股黑紫的血喷溅出来，最后将火碱塞入肛门。她自信道：“不出半袋烟工夫，准保好。”
三江民间用一袋烟、半袋烟工夫计时，一袋烟大约一刻钟，半袋烟工夫折算六七分钟的样子。天南星在半袋烟工夫里疼痛消失，脸庞渐渐涌上血色，一个英俊男子霜后植物那样迅速茁壮。
“谢祁小姐。”天南星略有几分诚意道，他见她眼盯着一盏灯，问，“小姐喜欢？”
“我屋里没灯……”
“拿去，你拿去。”
小顶子也聪明，不急于问胡子大柜如何处理自己。她给天南星一些时间，良心发现、动恻隐之心，放走自己，得容他改变主意。
带着一盏灯回到窝棚。小顶子想：有门。都说胡子杀人不眨眼。怎么瞅天南星都不像，既不凶神恶煞，眉眼也慈祥，年龄更令她吃惊，充其量不过二十四五岁，倒是水香面相大他许多。她开始打量面前这盏马灯[16]，铜骨架玻璃罩，怎么看都像一个座钟。其实就是一座德国制造的钟，大小说闹表更贴切。
“给你取灯。”双口子随后进来，他来送火柴（取灯），“小姐你会用吗？”
小顶子当然不会用，双口子为她做一次示范，大白天点亮了那盏灯，为节省灯油她吹灭它，问：“大当家的在哪儿陶登这样稀罕玩意？”
“它可有来路，这么说吧，是大当家的心爱之物。”双口子说钟的来历，而不是说马灯，“他的舅舅是四平街上有名的粮栈老板，从外面带回来的洋货，送给他。”
“有那样趁钱（有钱）的舅舅还出来当胡子？”
燃灯以后，热气上熏，纸轮辐转，灯屏上即出现人马追逐、物换景移的影像。宋时已有走马灯，当时称“马骑灯”。元代谢宗可咏走马灯诗云：“飙轮拥骑驾炎精，飞绕人间不夜城，风鬣追星来有影，霜蹄逐电去无声。
秦军夜溃咸阳火，吴炬霄驰赤壁兵；更忆雕鞍年少日，章台踏碎月华明。”
在此指胡子挂在马鞍上，夜间照明用具。
“这有什么奇怪，”双口子反驳她，说有钱有势的人上山当胡子的人有都是，“不是吃不上穿不上，才上山当胡子。”
“那是什么？歌谣怎么唱？当响马，快乐多，骑大马，抓酒喝，进屋搂着女人吃饽饽[17]。”
“有的绺子是那样。”双口子不否认胡子劣行，但强调说，“我们绺子可严，四盟约[18]、八赏规[19]……”
他们的话没进行到底，中间被冲断，一个胡子送来茶具，他说：“大当家的吩咐送过来，清炊子（茶壶），清炊撇子（茶杯）……缺什么东西，小姐尽管提出。”
“谢谢大当家的。”小顶子说。