綹子內設立牢房，也稱小號，目的為懲罰違反綹規的人，局限錯誤輕微，如犯大罪處死絕不手軟。當牢房的窩棚比較其他窩棚結實，門故意修矮，讓人邁入門檻便低頭，犯了錯就得低頭認罪。窩棚巧妙地利用一個淺山洞岩石凹進去地方，遠處望去酷像拙燕做的粗糙燕窩[21]。
“進去吧！”啃草子說。
祁二秧子低頭進窩棚，隨後門從外邊關上，聽見鎖門聲。他問：“別上鎖啊，我拉撒尿咋辦？”
“劈山（大便），甩條子（小便），你喊一聲，我給你開門。”胡子在外麵說。
祁二秧子怒火燒到半截熄滅，想想這是什麽地方？土匪老巢，講究什麽呀，什麽屈都得受。他站著直不起來腰隻好坐下來，想朝外看，在門板上找到一個風幹裂開的縫隙，細窄的縫隙決定視野的範圍，一個窩棚的半麵牆和兩棵樹杆部分，近處是一片青草，像是有幾朵藍色小花，其中一朵還凋謝了。他想看見站崗的胡子，弄清他在哪個位置，角度的關係他沒見到啃草子。
明確了胡子綁票的目的，下麵就是如何應對。胡子大櫃天南星是興順茂糧棧老板的外甥，這不得不讓他回憶同自己交過手的賭徒，毛老板印象深刻他容易想起來，三個理由才使興順茂糧棧老板沒像煙雲一樣從祁二秧子記憶中飄走。第一個理由，多次同毛老板過手；第二個理由，賭注最大的人；第三個理由，賭輸興順茂糧棧，毛老板上吊自殺。
從這場豪賭看，贏了興順茂糧棧這樣一大筆財富，祁二秧子早該成為富翁。其實不然，他從四平街逃向三江縣時身上的幾根金條還真沒一分一毫是毛家的錢。興順茂糧棧的財產哪兒去了？轉眼被他輸，誰贏去了他甚至都記不清。賭徒的手，死亡之門，人們都這麽說！它不是一直灰暗，曾有的輝煌，大筆賭注贏到手，如毛老板的興順茂糧棧，可是留不住，轉眼水一樣從指間流走，到頭來賭徒還是窮光蛋。祁二秧子不是在十見年前急流勇退明智地收手，也難逃天下賭徒的最終悲慘下場。