從柳條溝到縣城亮子裏八十多裏路程，平素大馬車也就用大半天，冬天大雪封路沒有道眼，得需要一整天時間。為了趕在落日關城門前到達，他們起了大早，黑咕隆咚出發，為節省時間小頂子頭一天晚上住在孟家大院，車從烽火台村走。
小頂子進城回生活多年的亮子裏，用不著費更大操持，坐上車回去就行。然而，胡子做了精心準備和周密行程安排，原因她不是祁鐵匠的平民女兒，是胡子二當家的，盡管她所生活的那個鎮上沒人知道她當胡子的底細，熟悉她的人記憶停留在她被胡子綁架，杳無音信沒人再看見她。盡管沒知道她現在身份，還是防範的好。
“你去吧，跟孟老道好好喳咕（計劃）。”天南星事先派水香去村子裏，同孟老道計劃好此事，“進城大意不得啊！”
“哎，我這就去。”大布衫子說。
水香親自安排小頂子此次出行重要自不必說，他從簸箕崴子來到柳條溝，如同一隻兔子艱難從野外進村屯覓食，積雪厚厚地壓埋枯草它找不到食物，期望到人類居住地尋找到充饑的東西，這要冒喪命的危險，動物為食亡嘛！自然法則無比殘酷。
走出地窨子，積雪沒腰深。為不暴露老巢所在位置，必須考慮不留下腳印、痕跡什麽的，做到這一點唯一辦法繞道，不直接到烽火台村，迷惑的方法東拐西拐。最後水香從不該是簸箕崴子方向來的路進村，的確做到了南轅北轍。
“趕快脫下靰鞡，暖暖腳。”孟老道見到水香穿的靰鞡和褲子凍在一起，大腿成了冰坨，明顯在雪窠裏跋涉許久。
大布衫子先是脫掉暖牆子（皮襖），再脫掉踹殼（鞋），去掉寒冷快速暖和過來的方法就是脫，衣物在冰天雪地裏凍透凍硬，無限寒氣侵略，抓緊清除。
“回腿上裏！”孟老道往火炕上讓客，這是東北農家最熱情待客，享受此禮遇的多是重要客人，“炕頭熱乎。”