“小姐回來啦！”不知誰喊了一嗓子。
啃草子攙扶小頂子下車，不需要這個動作演戲需要，她上下馬車還有人扶嗎？
郝大碗紮著圍裙戴著套袖，左手拿著錘子，右手拿著鉗子，誇張在右手上，鉗子夾著彤紅的鐵塊兒，說明此前他們正在打鐵，聽見喊聲跑出來。他擠到最前麵，說：“小姐！”
“大碗！”
一股青煙嫋嫋升騰，驚怔的郝大碗不知道什麽時候手鬆開，燒紅的鐵塊落到地上，燃著他的襪忽達鞋罩，小頂子提醒道：“大碗你腳上冒煙，看是啥著了。”
“唔，唔！”郝大碗緩過神來，跺幾下腳，他的一個徒弟手快，捧起沙子揚在襪忽達上，火立刻滅掉，補丁味兒（舊棉花、破布燒焦了的氣味）
仍然刺鼻子，他說，“先到上屋歇著，我叫人收拾房間。”
“我在家住不了幾天，有地方上宿（睡覺）就行。”小頂子說。
上屋指的鋪子掌櫃洽談業務和接人待物的地方，老掌櫃的祁二秧子活著時也稱上屋，大家都跟著叫，幾年沒改。桌子、椅子擺設還是父親當年那個樣子，掌櫃椅子上坐的是郝大碗。
“小姐，我叫人沏水。”郝大碗說著走出去，他不光讓人沏茶，同時安排一行人住下，院內有兩間房子平常給來遠道來辦鐵活業務的人預備的，鋪蓋齊全。鐵匠鋪院內經常來車馬，不缺放置大車和喂馬的地方，草料準備充足。一切安排妥當回到上屋，隻小頂子一個人在，她問：“紅杏在嗎？”
“她嫁給了山炮兒，一起回到她的老家四平街，山炮兒在一家鐵匠鋪打鐵。”郝大碗介紹情況，眼睛沒離開她。
“大碗，你成家了嗎？”她問。
郝大碗苦笑內容很多，需要往複雜理解。傾心小姐多年，師父家的突然變故傾心沒碎，卻活生生地揪斷，幾年裏努力接上斷了的線頭，一直在努力。掌櫃的走時將鋪子交給他，全身心地經營鐵匠爐，有守攤、看家的意思，包含等待小姐回來……沒有白盼，她真的回來了，比原來胖了，皮膚黑了許多，他問：“小姐還走嗎？”