去灯笼铺经过钟表店门前，小顶子向屋内扫一眼，遇到一双很阴的目光，钟表店老板正向外张望，她走开了，觉得一双不善的眼睛盯着自己很不舒服。
“我来取马灯。”小顶子迈进灯笼铺说。
灯笼铺掌柜鼻子眼睛一起笑，说：“给您蒙好啦，我亲自蒙的。”他喊伙计，“拿过来！”
伙计将马灯放在顾客面前。小顶子看灯，鱼皮蒙的，看上去不错挑不出什么毛病，问：“亮吗？”
“点上试试。”灯笼铺掌柜说。
哧啦，伙计划火柴点上灯，鱼皮的花纹清晰可见，它虽然不及玻璃透光好，但射出的光淡黄色，别有一番情趣。小顶子满意道：“行，可以。”
“活儿我特意给您加细……”灯笼铺掌柜表白一番他的努力，然后说，“我敢说三江没人摆弄得了鱼皮。”
不愿听他吹嘘下去，小顶子同啃草子走出灯笼铺，啃草子说：“王婆卖瓜！”
“嗯，手艺不错。”
动物皮子灯罩需要一定技术才能蒙得上，不像纸啊纱的好糊。皮子又是不多见的鱼皮，颇显奇特。本来这盏马灯够特别的，一座铜钟还是德国产的改制的马灯，再配上鱼皮，奇上加奇。
“孙大板说没说到那家铺子买箱子？”小顶子问。
“没说。”
“那我们回去等他。”她说。
祁家炉正开着火，郝大碗领着徒弟打铁。短刀不能白天明晃晃地打，蘸钢安排在晚间进行。
“孙大板回来你叫我。”小顶子回自己屋去前，说。
“是。”
她回到屋子内还是看马灯，样子爱不释手。不满足看外形，也点着欣赏它。很细的鱼皮，大概是狗鱼，绝对不是鲤鱼。穿这样细鳞鱼皮衣服一定特漂亮！
吁！院子有人吆喝牲口，孙大板拉回箱子。小顶子下地出门，不用啃草子来叫，她走向大车。一对崭新的朱红的箱子，油漆好像未干透，牡丹花鲜艳夺目[50]。
“挺好看的箱子。”小顶子说。
啃草子也走过来，他说：“孙大板，箱子应包裹上免得刮掉漆喽。”
“等装完东西。”买箱子主要为运回东西马镫、马掌、短刀，孙大板问，“啥时装箱子？”
“明天早晨，”小顶子想得细致，说，“准备些草，垫在箱子里。”
如此做减少铁器碰撞箱子声音，又防止碰坏箱子。
次日，一辆拉着两只箱子的大马车来到城门前，警察过来检查。一般出城检查比进城松，平日简单看看放行。但发生了宪兵、警察被胡子消灭事件，盘查格外严。
大嘴叉警察问：“去哪儿？”
孙大板上前搭话，他指指车辕子，显眼位置烙着个“孟”字，说：“烽火台孟家的大车，我们进城买箱子。”
“箱子里装的什么？”大嘴叉警察问。
“新买的箱子，能装啥呀。”孙大板说，“啥也没装，怕磕碰喽。”
大嘴叉警察是做事认真还是有意刁难？他执意要打开箱子，啃草子和小顶子一旁默不作声，观其事态发展，开箱子就麻烦，里边藏着的东西警察不会轻易放过。发生意外，人可闯出去，大车走不了，有木头栏杆挡着。
“箱子包裹一次费事儿……”孙大板磨蹭着，说不打开箱子的理由，能否对付过去心里没底。
“你省事，我就有事啦。不行，打开箱子检查。”大嘴叉警察死不开面，坚持打开箱子检查。
“这……”孙大板想法拖延。
人不死终有救，从城楼走下一名警察，对孙大板来说是救星。他认识孙大板，看样子故意出面解围，他老远就说：“噢，孙大板！”
“张警官！”孙大板为难之际遇到熟人，而且还是解恰的警察，“你的班呀！”
“多暂（何时）来的？”
“有两天了，给东家买箱子。”孙大板说。
两个人唠得热乎，大嘴叉警察看出楞缝，说：“原来你俩熟悉呀！”
“我下乡坐他的大车，”张姓警察真心帮忙，说，“他是孟老道家的老板子，赶了几年大车，十里八村的谁不认识他呦！”
“唔，这位警官不认识我。”孙大板说。
“坐一回你的大车就认识了，是吧？”张姓警察想尽快了事儿，说，“孙大板，下趟啥时候进城啊？”
“那还不说来就来，东家总有事进城。”孙大板说。
张姓警察对大嘴叉警察低声说些什么，大嘴叉警察说：“走吧，走吧！”
孙大板一边将大车赶出城门，嘴里连说感谢的话，相信后几句警察肯定没听见，大嘴叉警察忙检查下一辆出城的马车。
一路上不寂寞，在小顶子的要求下，孙大板唱了一段歌谣：
眼看过了秋，穷人百姓犯了愁，为何种地不打粮？
日本鬼子把税收。
他们把咱当牛马，拿着户口把兵抽。
一时不动棍棒揍，打得浑身血水流……