今天是最忙碌的一天，做明天回去的準備。鐵活基本做完，馬鐙、馬掌和馬掌釘按數打完，剩下的隻是匕首的蘸鋼。郝大碗說：“小姐，隻打出二十八把，你再呆兩天，還能打出一些。”
“出來幾天了該回去，不等啦，明早走。”小頂子說，“今晚能完吧？”
“能。”郝大碗說，眼神流露內心不舍她走。
小頂子比在家做小姐時心細了，也懂了男女感情方麵的事情，對男人眼裏的東西看到更多。可是，還能做什麽？最多的同情和憐憫，這類安慰的話不知咋說，索性不說，望著他如同貓見到強烈日光忽然眯下眼睛，她說：“辛苦你啦，大碗。”
郝大碗的心被搓成一根繩子，壓迫感很強，破勁兒的力量還沒有，隻好忍受，他悵然離開。
小頂子感覺到郝大碗在注意自己打匕首的用途，分析他想通過它猜出自己的身份。他肯定想知道自己的身份，現在還不能告訴他，以後對他不說不說實情那是以後的事情，他婉轉地試探地問：“小姐打刀，防身用？”
“是。”
“當然宰豬殺羊也可以用，”他沒直接說做武器殺人，“不隻是防身的話，刃口再長些，刀尖再尖……”
小頂子聽出郝大碗拿刀用途試探什麽，鐵匠打刀是一門技藝，更是一種樂趣，至於打出的刀你用來做什麽不是鐵匠關心的。短刀的用途十分廣泛，削木、剝獸皮、殺人……她含糊道：“反正是用，短刀能幹什麽。”
郝大碗也聰明，再問下去小姐會覺警，他說：“我的意思用什麽料，鋼口好些的有炮彈皮子。”
鐵匠的女兒多少懂得一點打鐵用料的知識，父親曾用炮彈皮夾鋼的方法給飯館廚師打過菜刀，鋒利無比。不過，夾鋼需要技術，郝大碗從師父那裏學來打刀手藝。她說：“用炮彈皮子，夾鋼。”