二毛愣星（民间谣谚：大毛愣星出来，二毛愣星撵，三毛愣星出来白瞪眼（亮天）。）还在东方夜空眨着眼睛，天等些时候才亮。二十五匹马悄悄飞下沙坨，直奔蚂蛉沟。人马经过挑选，由二柜震耳子亲自率领，去接粮食。
两天前，七爷马不停蹄赶回驻地，召集四梁八柱研究大后天到蚂蛉沟接粮车。他说：“架火烧到亮子里必经之路蚂蛉沟，总有人走，我们去的人不宜太多。”
“大当家的说得对，去的人能驮回十石粮就行。”水香顶浪子说，“人多目标大，容易暴露。”
“二弟，”见二柜震耳子沉默不语，七爷问，“你有啥想法？”
“我琢磨着这事儿是不是太顺？”二柜震耳子从不简单看事，多往坏处想，一个满洲国的村长，那么轻易地给胡子十石粮食？
“你不了解我的大哥处境，他只是日本人的一杆枪，人家装他去放。村长铆大劲儿（顶多）管管闲乱杂事，实权在副村长佐佐木九右卫门手里。”七爷说他大哥心里不平衡，跟日本人面和心不和，再者他纯心帮助自己的弟弟。
“我不是怀疑你大哥怎么怎么地，他不会设什么圈套让弟弟钻。”二柜震耳子嘴说的跟心想的有差异，虽然大当家的解释他信服，但是心里仍然画魂儿，说，“不怕一万，就怕万一。”
几个人望着七爷，大事都由大柜定夺。七爷历来重视二柜的见解，几天里只为长兄宽厚胸怀感动、亢奋，还真没细细想想事情是否过于顺利。
当家的长兄过日子十分仔细，一粒粮食都珍惜，痛快地舍出十石粮，且冒巨大风险送出来，为胡子他肯如此慷慨？当年他这样大方，自己走的则不是啸聚山林落草为寇这条路。娘也不会走马飞尘，离开衣食无忧的臧家大院。
“明天我带人去接粮食。”二柜震耳子一马当先，怕接粮的现场发生不测，“带手筒子（枪），多带米子（枪弹）。”
“还是我去。”七爷说他去的理由，一来送粮的是家人，如有外巴秧（外人）一眼能分辨出来；第二个理由他没说，如果长兄真有阴谋，遭难也应该是自己。
“大哥，听我说……”
二柜震耳子一番劝，七爷终于被说服留下。
马队走几十里路天才蒙蒙亮，日本人划定的无禁作地带草苗齐长，基本成熟的庄稼被蒿草淹没。并屯在六月里进行，庄稼正值铲趟关键时期，日本人可不顾及这些，刺刀把农民赶到部落村里，到秋你吃什么他们不管。
“小日本祸害人嘛！”穿过一片黄豆地，一个胡子说，“庄稼莳弄半半落（半道），白瞎啦！”
“地扔啦将来吃啥？屯子不让住，地不让种，农民扎脖呀？”又一个胡子说。
马腿绊在豆棵子上，豆荚炸裂声清脆，金黄的豆粒滚落垄沟里，看来让人心疼。胡子大都是农民出身，他们热爱土地，心疼粮食，恨糟蹋粮食的人。
登上一个土岗，眼前是一片荒芜田地，远见一老一少的身影在扦高粱头——用刀割下高粱穗。
“二爷，你看那儿！”前边的胡子说。
晨曦中一溜尘烟卷动过来，摩托车、汽车的引擎声渐大。二柜震耳子说：“麻溜躲起来，日本鬼子！”
胡子的马训练有素，主人带它们到风掏出的沟壑里，磕碰下前腿马便乖乖地卧倒。
二柜震耳子分开树枝望去，两辆摩托一辆汽车停下，一群日本兵将一老一少强行拖走。胡子距离远，没看清被抓走人的模样。他们是祖孙俩，老的叫刘奔儿娄，他们原住的大柳树屯，他带瘫痪老伴和寡妇儿媳及孙子归屯到架火烧部落村，偷着跑出来到租种的地里弄高粱。
“太君，太君，”刘奔儿娄手还攥着通红的高粱穗，“这是我家的地，收点粮食，五口人指它活着……”
“抓起来！”日军曹长命令道。
两个日本兵不由分说，将祖孙拽上车。
“太君，往哪儿拉我们啊！不让整高粱，我们不整行了吧。”刘奔儿娄求饶，但无济于事。
“带走木头！”曹长喊叫。
在无人区被逮住，通常刺刀挑死。并非日军发了善心，一老一少另派用场，今生今世回架火烧部落村是不可能的，当天把他们送到四平街。曹长称刘奔儿娄祖孙为木头，决定了他们的厄运。日军秘密在四平街设置了杀人实验场（1934年11月10日，日本陆军直辖的陆军化学实验所满洲派遣队秘密在四平街驻扎，对外称“关东军防疫供水部”，是石井细菌部队的前身。见《四平文史资料》（张文魁整理）。），实验需要大量材料——活人，日军称为“木头”。
日本兵走远，二柜震耳子带人向蚂蛉沟赶去。
臧家运粮车没那么顺利出架火烧部落村，在大门口给警察拦住：“谁家的车，去哪儿？”
“呃！”臧佰传清下嗓儿，走到来警察面前，说，“我家去镇上卖粮食。”
“臧村长，是你家的车呀，”警察不想得罪村长，放行道，“走吧走吧！”
“快去快回！”臧佰传对派出赶车的杨管家说。送粮交给七爷，得派可靠的人去，管家说他去，当然没有比管家更把握的人选，于是由他带一个老板儿，他们各赶一辆装满粮食的马车。
两辆拉粮的马车刚出大门，牛小眼跑过来，说：“臧村长你们车上街，正好捎个脚，我去亮子里。”
啊！臧佰传心一折个儿，特务要搭车拒绝不成，他坐车粮食咋交给七弟啊？
“怎么，我坐车不方便？”牛小眼话里有话道。
“方便，咋不方便。”臧佰传赶忙说，“满满登登拉一车粮食，你坐在上面不舒服。”
“没多远路，能将就。”牛小眼爬上粮食车，诙谐道，“坐高粱袋子上醒酒（民间将醉酒者放进高粱囤子，认为可以醒酒。）。”
管家望着臧佰传，用眼神问：怎么办？难题出的突然猝不及防，阻止牛小眼不坐车几乎是不可能，坐车粮食怎么办？七弟肯定带人赶到了蚂蛉沟……臧佰传手足无措。
“走啊！下晌有雨。”牛小眼仰头看天，“长毛（起云）啦，准要有雨。”
真是遇到棘手的事情，臧佰传一时没了章程。意外的转机陡然发生了，炮楼修好很少再来村公所办公的佐佐木九右卫门走过来，他问牛小眼：“你干什么去？”
“到县上办事。”牛小眼说。
“下车。”佐佐木九右卫门命令道。
“下车？”牛小眼使劲坐屁股底下的粮食袋子，使眼色给副村长，“太君我确实有点儿私事去办。”
“私事的更不行。”佐佐木九右卫门口气不可违拗，牛小眼只好下车，嘟囔道：“我寻思搭臧村长卖粮的方便车，下午就回来啦。”
“我们马上开会！”佐佐木九右卫门只说开会，却没说内容，副村长召开会议走不了了。
“走吧！”臧佰传趁机向管家扬下手，催他们快快离开。
“等等！”佐佐木九右卫门叫住粮车，他叫来两个警察，附在耳边交代些什么，转身对臧佰传说，“胡子很猖狂，你拉这么多粮食不安全，我派两名警察押车。”
这更不能拒绝了，两个警察拎枪上了车，佐佐木九右卫门说：“你们好好保护，出事的不行。”
管家理解臧佰传最后给他的暗示：见机行事！