晝夜碾磨糧食引起兩個人的注意，副村長和冷惠敏。佐佐木九右衛門在炮樓裏通過望遠鏡監視臧家大院，天天窺視幾遍，久了熟悉院中的一切。有一次見到糧倉上貼的紅色春條：五穀豐登。日本人想像倉子裏滿滿登登的糧食。發現碾房有人進出是傍晚，夜晚上了燈，碾房仍然有人在忙碌。臧家上下幾十口人吃糧，加工米麵很正常。夜半，佐佐木九右衛門習慣到望遠鏡前望一眼漆黑的臧家大院，碾房亮著燈，連夜加工糧食。這種場景多在年關，碾房磨道最忙，竄蕎麥、軋黃米、推穀子、拉麥子、伐餷子、破豆子、磨玉米（均為糧食加工術語。）……不年不節，臧家貪黑磨糧食？
遵照報國隊的指示，冷惠敏注意臧家最近做與糧食有關的事，晝夜碾磨糧食算與糧食有關，她尋找個理由到碾房探個究竟。
“看見管家沒有？”冷惠敏在院子裏問一個傭人，她看見楊繼茂去了碾房，才故意問。
“楊管家去碾道了，三小姐。”傭人說。
“哦，我找他。”冷惠敏說完朝碾房走去。
兩盞馬燈掛在柱腳上，清一色黑驢拉的五盤碾磨同時旋轉，幾名下人磨上碾下地忙活，篩麵的、簸簸箕的，楊繼茂搖著風車，身上沾滿穀糠皮。
“管家！”她叫道。
楊繼茂停下手中的活計，走過來問：“三小姐找我？”
“找你，”冷惠敏說。
他們站在碾房門口說話，她說：“管家，你知道吳相林腳多大？我給他做雙鞋。”
“跟我腳一般大，”楊繼茂抬起左腳說，“我倆常穿錯鞋。”
“你到我屋裏，我比照你腳剪個鞋樣。”她說。
“我忙著，明早吧。”楊繼茂說他們推不好穀子，搖風車的勁兒使不勻，風大了吹走米粒，風小了皮子吹不出去。
“恁忙啊，還得你親手幹。”她試探道。