苦肉计多是事先设计好的，也有特例，管家杨继茂属于特例，送粮计划中没有苦肉计，他临场发挥。苦肉计不言而喻，皮肉要受苦，成功后喜悦跟疼痛同时来临，东家来看他，笑里掺着苦。
“继茂，你完全为了我呀！”臧佰传说。
“应该的。”
“什么应该啊！”臧佰传带来家藏的止痛药——自制的大烟膏，民间用它治疗一些病，如牙疼、肚子疼、骨伤……“吃了吧，疼能差以（有所减轻）些。”
管家服下大烟膏，欣慰道：“粮食顺利交给七爷他们，这最让人高兴。”
“得回（多亏）你啦，警察坐上车我的心悬起来……”臧佰传愧疚道，“让你遭这么大的罪，叫人心里难受。”
“东家，多年来我吃你家喝你家，从没错眼珠看我，您对我的恩情八辈子报答不完，为东家受这点苦算什么。”杨继茂忠心耿耿地说，“我恨自己还不赶快好起来，眼看秋收了，往回收粮，没人保护不行。”
“继茂啊，你安心养伤，收粮我安排好啦。”臧佰传对管家说七爷派人为家里护秋，“他们的人早到咱家大片地，暗中保护我们。”
“太好啦！”杨继茂放下心来，地里不出问题，弄进村再弄进院，就不担心粮食给谁抢夺去。今年新粮进来抓紧入窖，日本人发疯收粮食，盯上咱们的新粮没好。
赶车回来，杨继茂见村公所的后院平整场地，方法很原始，马拉石头滚子，这块碱土，压实晒干的碱土跟石头一样硬，新粮晾晒在上面，然后茓起来，待水分达到安全储藏标准，装麻袋运走。
“器材都运来了，堆像座小山似的。”杨继茂说。
“出荷任务加重，多出几百吨，我计算过户均一千七百多公斤。”臧佰传是农民清楚过日子需要多少粮食，“架火烧村交起这个数的，三勾（分）撑死有一勾。”
“粮食都交了，人还不得饿死。”
“日本人可不管你死活，”臧佰传有了到必要时刻接济没粮户的想法，说，“陈粮一粒都不能卖，肯定用上了它！”
三百吨粮食变卖是一笔不小的收入，管家揣测到东家大半心理，到时候偷偷借给揭不开锅的村邻，不是为获得好的口碑，是救命啊！其实，杨继茂只猜到东家想法的一部分，他留粮食还有两个用途：模范村完不成任务，县长亲自登门催缴粮，县长的面子要给，而且给足；还有七弟他们，几十号人马需要粮食。
“县里督促班到村上了，出荷已开始，我陪他们收粮。”臧佰传嘱咐说，“你好了就去地里，找机会接触一下老七的人，问问有什么需要我们帮忙的，顺便打听一下他们的情况。”
“东家忙你的，家里秋收的事交给我，还有二爷、三爷、四爷他们嘛！”杨继茂说，“保证一粒儿不少地收回庄稼。”
“你的伤没好利索……”
“皮肉伤，又没伤筋动骨。”杨继茂在大烟膏的作用下，此刻一点儿都不感觉疼，“有七爷他们保护，秋收更把握喽，江湖上有规矩，熟麦子（自己人）不抢，别的绺子见到他们，会绕开走的。”
秋天弄粮食的还有游击队，他们不抢夺，从种地户手中购买，臧佰传嘱咐管家，如果遇到游击队，可以偷偷卖给他们一些粮食，总之，他谁都不想得罪。
“嗯，我明白。”
臧佰传想起一件事，说继茂你心里有个准备，白所长可能找你。
“找我，他找我？”
“咱家粮食被抢，他定然向日本人下蛆。”臧佰传了解白所长到骨髓，除副村长佐佐木九右卫门，弘报牛小眼、警察分驻所白所长，还有自家兄弟老五，他们恨不得自己出事，下蛆需要条件，如缝隙，粮车给胡子抢去就是缝隙，下蛆的缝儿，白所长一定抓住不放，“找你探问，寻破绽。”
“找也白找。”杨继茂说。
“跟他来软的……”臧佰传叮嘱一番，斗智斗勇村长不在警察分驻所所长之下，他最后说，“收庄稼的时候，瞅着点身后，白所长说不定派人监视我们。”
“哎！”杨继茂答应。
“继茂，你说村中连续出现人失踪的事。”臧佰传未解的谜团，讲出来希望管家帮找答案，“出去的都是种地的，他们都有家有口，怎么撇家舍业二上（从中）走了呢？”
“听说还有刘哑巴。”
“谁跑掉哑巴也不能跑掉，家里有双眼瞎的老娘，还有抽羊杆儿疯的媳妇。”臧佰传说，近期失踪人员的名单在村长手上，白所长主张追究失踪人所在的牌长及一牌人的责任，村长硬是给挡住，他对佐佐木九右卫门说，眼下忙秋收，忙出荷，哪有工夫追究什么邻居失踪责任，副村长同意村长的意见，佐佐木九右卫门同意还有原因，他知道人员失踪是怎么回事，阴谋不可泄露。
“最近怪事连连，村子人无缘无故失踪，老鼠出荷。”杨继茂说。
粮食出荷日本人是吃是卖，老鼠出荷是吃是卖？天知道日本人收购老鼠干什么。
“白所长弄耗子很卖力。”臧佰传说他跟吴相林吵架，“这家伙能看出眉眼高低，日本人的脉他摸得准。”
如此说来，日本人收购老鼠很重要，用途谜一样。
“对啦，继茂，有个事我问问你，”臧佰传说，“三闺女跟吴相林好像有那么点意思，你看呢？”
杨继茂等着东家问他许多天了，他料到东家要问，正好把事情挑明了，吴相林已经托自己跟东家说说这事。那天吴相林对管家说：“我和三小姐进展很快，请你跟东家说说。”
进展很快是什么意思？意思很明显，快意味到了一定程度，男女最大的程度是那个，如果那个了就生米煮成了熟饭。
“你们俩是不是？”杨继茂直截了当地问。
“两三回。”吴相林性格比他手里的枪筒直，在管家面前他更直，说，“我们俩谁也离不开谁了。”
进展是够快的，都有了三两回，管家说：“你俩都三两回了，跟不跟东家说没意义，东家是开明的人，不会棒打鸳鸯。”
“总归你还是说说的好。”吴相林说。
礼节礼貌也该说，杨继茂变换一下进展很快的说法道：“他们到一起啦！已经。”
“噢？”臧佰传惊喜此消息，他希望是这样，三闺女冷惠敏嫁给吴相林，他减掉一个负担，不是别人强加他身上的，而是自己主动挑起来，原因是当年自己死活拆散他们，老五不说了，对冷惠敏的伤害他决心弥补，促成一桩满意的婚姻，经济上资助她，他说，“好啊！相林没房子没地，三闺女也没有财产，我们腾出两间房子给他俩住。”