炮楼里的佐佐木九右卫门不停地在两个瞭望窗口向外眺望，看到两个地方，臧家大院和存放粮食的场地。
臧家大院没什么异常，一个时期以来就没异常，近日拉粮的大车出出进进，秋天是臧家最繁忙时期，运进院五颜六色——红的高粱、黄的玉米、绿的萝卜、白菜……外院的场院堆满粮食。
村公所存放粮食的场地出荷粮食一色玉米，而且是玉米穗，人工将其码成垛，远远看像一道道金黄的墙。
“太君，”牛小眼被允许到炮楼上层来，他说，“收上来五百多吨粮食，割当量近一半。”
佐佐木九右卫门对粮食出荷进度满意，五谷杂粮源源不断流进部落村，然后再流到村公所存放粮食场地上，就是眼前所见到的景象。
“看样子今年出荷没问题。”牛小眼说。
副村长不这么看，牛小眼为取悦、讨好报喜不报忧，开始收的大都是有粮户，先易后难，越往后越难收。他说：“你们有句歇后语怎么说，老鼠拖木掀——大头在后面，佃户、耪青户的粮食不好收，恐怕这部分人拖后腿。”
牛小眼挤鼓眼，一个坏道挤出来，他说：“臧家有粮，有都是粮，割当量不足，他兜底（全承担）。”
正是佐佐木九右卫门所想，臧家的粮食多得是，全村出荷任务缺多少，要他出多少补齐。不过，还是尽量收，近万口人的村子，聚少成多，一家出一斗一石，数量相当可观。总之，副村长没压力，出荷模范村当定了。他说：“今天来取老鼠，你去警所督促一下，检查笼子，老鼠别途中跑掉。”
“是！”牛小眼往下层去，刚踩到梯子，听到日语叫他，又重新回来，“太君。”
“你对吴相林熟悉？”佐佐木九右卫门问。
“七八成吧！”
佐佐木九右卫门吃力理解这句话的意思：七八成。对一个人了解到七八成的程度，应该说相当了解了，他问：“吴相林在臧家做炮手几年？”
“足有三五年时间。”
“之前，到臧家之前他干什么的？”
牛小眼了解吴相林到他进臧家大院开始，再往前追溯他不清楚，说：“之前他的身世不详。”
这样回答不能令佐佐木九右卫门满意，来臧家前做什么很关键，例如他是否反满抗日分子？到臧家就不止当炮手，臧家就可能成为地下交通站，物资转运点。臧老五对他说臧家大院有密窖，不光藏粮食吧？药品、枪支也说不定。臧家卖粮车半路被抢，佐佐木九右卫门疑点上升，即使白所长不说，他也怀疑此事，胡子怎么知道臧家车拉的是粮食？准确在那条路上等着打劫？
“臧家卖粮车遭劫，你认为什么人干的？”佐佐木九右卫门问。
“胡子，我们派去的人和臧家的人都这么说。”
“你的什么干活？弘报，特务，”佐佐木九右卫门训斥道，“人云亦云怎么行？他们说胡子你就信？”
“我该死，我该死！”牛小眼连连道。
“不是该死，是该打。”佐佐木九右卫门往回拉话，牛小眼很有用，身边没他不行，他说，“臧家很复杂。”
从日本人口说出复杂，不复杂也变得复杂，牛小眼要捋着这个竿儿朝上爬，副村长是棵麻，他是蛐蛐儿，爬上去才能吃到果子（源于一首歌谣：高高山上一棵麻，四个蛐蛐儿往上爬，我问蛐蛐儿爬什么？先吃果子后吃茶。），他说：“臧佰传的七弟当胡子，三妈程笑梅离家出走多年突然回村，还有保荐吴相林当自卫团长。”
“说得对！”佐佐木九右卫门露出满意的笑容，说，“看到这些就好，你从现在起盯住这个三妈跟臧佰传往来……”
牛小眼记下副村长的命令，把程笑梅纳入视野，暗中监视臧佰传跟她。他走出炮楼，直奔警察分驻所，白所长指挥几个警察往外抬老鼠笼子，摆放到道边上。
“白所长。”牛小眼打招呼。
“喔，大眼，有事儿？”白所长玩笑道。
牛小眼如实地传达了佐佐木九右卫门的指示，白所长说：“我逐个检查过，一只老鼠也跑不出来。汽车马上到，我叫人抬出来，提前准备着。”
汽车开到警察分驻所前，穿着白大褂、戴口罩和胶手套的日军往车上装老鼠笼子，一个曹长将一沓钱交到白所长手上，说奖励全所警官每人五元钱。
“屋里坐会儿，大眼！”打发走拉老鼠汽车，白所长让道。
“坐一会儿。”牛小眼随他进屋。
所长办公室倒有几分匪巢气氛，最抢眼是椅子上覆盖一张白狼皮，我们只能归结是主人的爱好。白狼群在三江境内消失多年，零散还有白狼的后代出现，获得一张白狼皮弥足珍贵。
“喝杯茶。”白所长倒杯茶递给他，说，“最近村子不断有人失踪，你怎么看？”
牛小眼呷口茶，他慢慢品味不是茶，是警察所长的话。很显然，他是在探问佐佐木九右卫门的态度，盘查进出部落村的人责任在警察身上，多次出现村民出去未归事件，虽然副村长未责骂警察所长，他难逃其责。
“太君背地没提刘哑巴？”白所长问。
“提过。”牛小眼把警察所长关心的事情说得最短，是一种策略，要让他惶惑、心不落体，特务要这种效果，然后就专心喝茶。
“太君说什么？”白所长追问。
牛小眼故意说茶不说实质问题，说：“碧螺春，好茶！”
“大眼，你是不是听到什么？”
“什么？”牛小眼装糊涂道。
白所长看出牛小眼有意搓巴自己，怒火压着不敢冲特务发，牛小眼的角色特殊，职务不高——村公所普通职员，却直接归宪兵队管，他可以监视除佐佐木九右卫门以外的所有人，包括自己这个警察所长，他在日本人面前捅鼓你，就够你喝一壶的。
“过后想想不该放刘哑巴出去，是我不坚持。”白所长十分后悔，当时警察拦住刘哑巴，是村长臧佰传要放他出去，结果刘哑巴一去不归，类似的人之前还有刘奔儿娄祖孙俩，同样一去未回，“汲取了教训，轻易不放人出去。”
“其实你大可不必遭蛇咬了怕绳子，该放正常放，部落村近万口人，你出我进的，说准谁像有问题？”牛小眼会做人，会说话，安慰道，“这都愿不得你们警察，说连话都不会说的刘哑巴出问题谁信？”
“太君也这样认为？”白所长在乎日本人的态度，问。
“差不大概。”牛小眼说。
心窄的白所长终于长出一口气，牛小眼说的不管真话假话，听着总让人心宽敞些，至少特务这么看，自己也心踏实许多。此人小觑不得，靠近他需要东西，对什么东西感兴趣，警察所长思考过，当然是情报，特务需不断向上级交有价值的情报。白所长说：“我听说臧仪传回到了西大荒。”
“臧老七？”
“他是一个绺子的大柜，报号七星。”白所长这样做，肯定交下牛小眼，料到他不出今晚，定将此消息报告给日本人，他完全看透牛小眼。警察所长怎样获得此情报，天知道。