炮樓裏的佐佐木九右衛門不停地在兩個瞭望窗口向外眺望，看到兩個地方，臧家大院和存放糧食的場地。
臧家大院沒什麽異常，一個時期以來就沒異常，近日拉糧的大車出出進進，秋天是臧家最繁忙時期，運進院五顏六色——紅的高粱、黃的玉米、綠的蘿卜、白菜……外院的場院堆滿糧食。
村公所存放糧食的場地出荷糧食一色玉米，而且是玉米穗，人工將其碼成垛，遠遠看像一道道金黃的牆。
“太君，”牛小眼被允許到炮樓上層來，他說，“收上來五百多噸糧食，割當量近一半。”
佐佐木九右衛門對糧食出荷進度滿意，五穀雜糧源源不斷流進部落村，然後再流到村公所存放糧食場地上，就是眼前所見到的景象。
“看樣子今年出荷沒問題。”牛小眼說。
副村長不這麽看，牛小眼為取悅、討好報喜不報憂，開始收的大都是有糧戶，先易後難，越往後越難收。他說：“你們有句歇後語怎麽說，老鼠拖木掀——大頭在後麵，佃戶、耪青戶的糧食不好收，恐怕這部分人拖後腿。”
牛小眼擠鼓眼，一個壞道擠出來，他說：“臧家有糧，有都是糧，割當量不足，他兜底（全承擔）。”
正是佐佐木九右衛門所想，臧家的糧食多得是，全村出荷任務缺多少，要他出多少補齊。不過，還是盡量收，近萬口人的村子，聚少成多，一家出一鬥一石，數量相當可觀。總之，副村長沒壓力，出荷模範村當定了。他說：“今天來取老鼠，你去警所督促一下，檢查籠子，老鼠別途中跑掉。”
“是！”牛小眼往下層去，剛踩到梯子，聽到日語叫他，又重新回來，“太君。”
“你對吳相林熟悉？”佐佐木九右衛門問。
“七八成吧！”
佐佐木九右衛門吃力理解這句話的意思：七八成。對一個人了解到七八成的程度，應該說相當了解了，他問：“吳相林在臧家做炮手幾年？”