胡子马队顺利到达白狼山，莽苍的白狼山，藏着数不清绺胡子，同样也有几支抗日武装，七爷的绺子仍属于纯胡子，他们选择一个山沟，听名字很少有人光顾，黑瞎子沟令人生畏，凶猛野兽出没的山谷，为胡子隐身增加了安全保护。
“我今天下山！”绺子安顿完毕，二柜震耳子说。
“去吧，不要着急回来，摸清架火烧村情况。”七爷对二柜说，绺子决定大雪封山前砸（攻打）架火烧村，抢粮食和枪支。警察配备的武器精良，胡子看上了。本打算自己亲自下山瞭水，腰痛的老病犯了，需要静养些日子，他着急实施行动计划，“老秋啦，说不准哪天就大变天。”
三江最早有农历九月下大雪的，大雪封山，明年才能进出白狼山。再说出荷的粮食也不会在村子里放太久，晾干后就要拉走，一切必须往前赶。
“大哥安心养病，我下山。”二柜震耳子说，“水香还在那儿，有事我俩商量。”
一个男人孤寂中最易想女人，七爷回忆的女人很少很少，彭家大小姐是其中一个。
——几年前，月盟坨子劫火车后，七爷带着大米和两挺快上快（机关枪）凯旋归来，在大母都拉老巢杀猪宰羊置酒庆祝。
胡子猜拳行令，酒席正进行中，水香顶浪子凑近七爷的耳朵说，“站香（站岗）的弟兄逮住个马后喘（跟在队伍后面）。”
“送到秧子房。”七爷同水香一起离开饭桌。
胡子押进来一个被蒙住眼睛、五花大绑的人，摘掉蒙眼布，被抓的人留着光光的头茬，穿着男人衣服，竟是彭桂琴。
“是你？”七爷惊讶道。
“大哥，我去照眼弟兄们。”老于世故的水香从大柜和被抓来人的眼神表情看出什么，觉得自己碍事碍眼，支走屋内另一名胡子说，“你也去班火三子（喝酒）吧。”
秧子房是审讯的场所，多少人在此遭受皮肉之苦，犯了规矩的胡子同样在秧子房受刑。就这样一个令人恐怖的地方，他们相见改变了这里的气氛，温馨了许多。
“去年你走后，我才知道是你杀了旁水蔓救了我和全家人……你冒险救下我，连句话都不和我说就走了，都因我叫旁水蔓给逼走，和他……还怀了他的……你还记得我家那匹铁青马吧？是它帮我拖掉旁水蔓的孩子，我四处找你。”她诉说道。
“你呀！”七爷心里酸溜溜、苦涩涩的。他说，“这是绺子……”
“这回我死也不离开你！”
“绺子有规矩，不留女人。”
“三天五天行吗？”彭桂琴公羊顶架似的扑到七爷怀里，恳求道，“等有了你的血脉，我就走，远走高飞。”
七爷被她的真情打动，从家出走，女扮男装，饥一顿饱一顿，孟姜女寻夫无非如此。特别是她把自己绑在铁青马鞍子上，拖她跑，真到拖掉肚里的胎儿……他说：“你跟我到院子里，我对弟兄们说明白。”
世间许多事情莫名其妙，一个女人竟如一把锋利的剑，割开了七爷过去和今天。他对全绺子说从今天起取消一条绺规……宣布彭桂琴是压寨夫人。
众胡子乐得禁不住要给大柜磕头，取消了不准贴了干（搞女人）的禁令，腰里有了钱，就可到亮子里镇妓院解解馋，沾沾女人的边儿。
一辆胶轮大车驶出架火烧村，人们从一色的枣红马认定是臧家的车，管家坐在车上，秘密去见七爷，身带东家家书一封。
大母都拉几乎成了荒村，寥寥几户人家，胡子修筑了院落，四角炮台张着阴森森、黑洞洞的射击口……显然，平常人家谁肯邻着荒原顽匪七星绺子老巢过日子？
“站住，报报迎头！”炮台上一个胡子端着枪喊。
“告诉你们大当家的，臧家来人看他。”管家说。
七爷极其冷淡的眼光读信，措辞感人，以胞兄致弟口吻，盼弟归家一叙，藉慰遥思云云。他深知长兄的为人。当年正是他当家不肯出钱赎票，自己才落草为匪。多年来毫无往来，兄弟如同路人，况且官匪不同炉……七爷对长兄派管家突然而又急切的来访心存疑虑，怀疑官府有什么阴谋。“他是不是来探底？”他说，“我们已经断绝兄弟关系，还有什么好话说。”
“七爷，东家确实有件大事相求啊。”
“求我？有什么事？”
“村公所准备组建一支武装护村……东家的意思把你的人马拉过去，改编成正规队伍，日本人答应配备武器，警局拨给养……你们兄弟俩一文一武，架火烧就成了臧家的天下。”
“为小鼻子（日本人）卖命？”
“东家是满洲国的村长。”管家想到七爷肯定因没赎票那件事，一直恨东家，说，“老东家临终前，最后一句话还再叮嘱东家帮助你……七爷，兄弟哪有隔夜仇啊！老话说，打仗亲兄弟，上阵父子兵……”
好话说上三千六不顶事，兄弟间一次愈合仇怨伤口的机会错过，管家走后，七爷召集四梁八柱，他说：“我们是同父兄弟这不假，可走的是两条道，他当村长，我当胡子……他今天来说降，我没答应。弟兄们，说句透亮的话吧，我大哥没安好心，咱们赶紧挪窑子，开码头（离开此地）。”
四梁同意七爷看法，顶浪子说：“我马上安排，风紧拉花（事急速逃）。”
“封缸（守秘密）。”七爷说，“明早派个弟兄去亮子里，请个戏班子，天天唱大戏。”
“噢，熏的（虚假）。”水香顶浪子猛然醒悟，明白了七爷的用意。
夜晚，从亮子里镇洪水一样涌来的日本宪兵、骑警、地方武装淹没了大母都拉。七爷栖居的土窑外围的枪口密如蜂窝，别说胡子骑马就是才安上翅膀，恐难逃脱。
兴师动众地大动干戈，七爷惹恼了日本人。他却不知自己惹的祸，固执认定是长兄使的坏，他劝自己接受改编，卷了他的面子，准确说是村长的面子。他肯定添油加醋地对日本人……但最终使角山荣下决心除掉七爷绺子的正是七爷自己。七爷的想法有时真不可思议，日本人恨他，他偏要让日本人恨自己入骨入髓。
一个夜晚，七爷贸然进城，从寓所中劫走角山荣的情人山口惠子，装进帆布口袋驮回老巢，他自忖：都说日本女人和中国女人不一样，从狼口掏出的肉七爷要亲口尝尝。
“出来吧。”回到土窑，七爷解开口袋嘴，日本女人哆嗦成一团，她脸淌着两行泪水。
屋内还有一双惊讶的眼睛，瞧瞧那年轻、没穿多少衣服的东洋女人，又瞧瞧浑身是血，眼透凶光的七爷，彭桂琴端盆水过来，对胡子大柜浅声说：“擦把脸吧！”
“一边拐着去！（坐一边）”七爷一手挡开。他走向日本女人，身板直直的、目光直直的，撕扯睡衣的手孔武有力——哧！哧！裸现雪白的肌肤，活像一棵鲜嫩的白菜。
七爷剥完山口惠子的衣服就剥自己的，伤痕累累像棵表皮皲裂的老树轰然倒向那片白光时，彭桂琴急忙背过脸去，别人重复她经历的场面她看不下去想逃走。但房门被七爷插牢后又挂上枚手榴弹，一触即炸。她捂严耳朵，女人这种时候的叫声令人听来不舒服。许多时候，经验是靠不住的，彭桂琴听见女人痛快地呻吟，没厮打没惨叫呀！七爷呢倒是老一套：嘻嘻，爷采球子！（摸乳）嘻，丁丁（小美女）爷顶爱采球子！
土屋怕七爷鼾声似的控制自己的情绪，涂暗了面孔，静听窗外风中裹挟的声音，炮台站香胡子来回走动，脚步的声音显得很单调、机械。月光好奇地爬进来，晃出一尊雕像：冰肌雪肤虽无在阳光下鲜亮，总能给人较完整地立体感。
“她啥都叫男人撕碎了，衣服、身子……”彭桂琴慨叹道。她感到与这位素不相识的女人距离只一层窗户纸那么薄，想帮她做点什么……衣服，送给她一套衣服。
七爷白天出窑踢坷垃，一把将军不下马的大锁头，锁住彭桂琴和山口惠子。两个女人做了件让七爷意想不到的事情：彭桂琴放走了山口惠子。
山口惠子被胡子大柜强暴，激怒了角山荣，惩罚夺他所爱的人，他决定动用强大武力，消灭七星绺子。
此时，大母都拉土窑内与窑外肃杀气氛正相反，骑在高头大马上的角山荣，这样景象进入他的眼帘：土窑内明烛高挑，狼油火把高悬，鼓乐班子正在演唱，悠悠乐曲，《太平鼓词》传出：
石榴花钟无盐武艺神通，
荷花花大破天门穆桂英，
玉簪花王怀女山后屯兵，
金盏花杨金花夺过帅印，
龙爪花杨闹红武艺精通，
萝卜花田翠屏杀法更勇，
芙蓉花杨八郎夫人云秀英……
“花？花的什么干活？”角山荣大惑，他立即命令进攻。
迫击炮、机关枪齐发……土窑内没有任何抵抗，攻进去后，院内只几具炸烂的盲艺人。宪兵发现后院凿开个大洞，掏空半个坨子，马队从那儿逃走的。
“八嘎！”无处泄怒的角山荣一刀劈下告密者的半条胳膊。
从此兄弟间误解、怨恨更深，这是十几年间兄弟不来往的结症。七爷想明白只是近一两年的事，此次回家，炮台上的两夜长谈，他觉得错看了长兄，但只是现在错看，过去并没错。
“攻入村去，那么多粮食带不走怎么办？分给乡亲们，日本人还得要收缴回去，能带走就带走，带不走放火烧掉或扬河里，总之不能留给日本鬼子！”七爷想一个未来故事的结局，匪气十足。