藏在谷垛里的胡子二柜震耳子和大架子，柔软的谷草躺上去很舒服，秋天的夜晚有些凉，谷草暖着冻不着。
“二当家的，我们啥时候出去进村？”大架子有些心急，问。
“等管家送来饭，我俩吃饱，头半夜睡觉，后半夜出去。”二柜震耳子说，这次他们弄清人圈内的防卫和出荷粮的存放情况。
臧家的场院在外院，大门朝院内开，夜晚这里很静很安全。管家对他们说：“没人到这里来，你们适当地出来活动没事儿，饭我准时送过来，你俩喜欢吃什么？”
“随便，吃饱就行。”二柜震耳子说，蚂蛉沟二柜震耳子见过管家，还打了他一鞭子，道歉，“我打了你，对不起管家。”
“你一鞭子打跑很多麻烦……”杨继茂说。
话虽这么说，狠狠抽的一鞭子让二柜觉得亏欠。没管家帮助进不了村，他对震耳子说：
“二当家的，委屈你俩，猫在拉豆子车里。”
“你家车进部落大门他们检查吗？”二柜震耳子问。
“检查。”
臧家车也检查，藏在其中一旦被发现，自己的丢性命了莫小事，连累臧家对不住大当家的七爷，二柜震耳子说：
“不妥，检查暴露，你家麻烦。”
“二当家的，东家叮嘱，一定用此法带你们进村，然后把你们藏在我们家场院内。”
经过部落大门时，牛小眼爬上车拿青豆子，二柜震耳子枪嘴对准了他，故事向哪个方向发展，决定权在牛小眼手里。危险解除，他们顺利到达臧家的场院，外人到不了这地方，家人又给限制在场院大门外。
管家做了充分准备，选择一个谷垛，掏空一部分，简单支一支，一个藏身窝棚诞生。
“二当家的！”有人叫。
二柜震耳子听出是熟人的声音，钻出谷垛，身上沾着谷子，管家杨继茂跟臧佰传过来。
“二当家的，这是我们东家。”杨继茂介绍道。
“大哥好！”二柜震耳子抱拳行土匪礼道。
“好！”臧佰传客气道，“让二当家的呆在这儿，真是对不起。”
“挺好，挺好！”二柜震耳子能说会道，“我们最多呆三日……送水送饭的，给大哥添麻烦了。”
“应该的。”臧佰传说，“有什么需要我出力的地方，尽管讲。”
“一定，一定。”二柜震耳子说。
“我白天不在家，有事你们对继茂说。”臧佰传说了几句话便离开，管家摆上饭菜，看着他们吃。
“巡街时间固不固定？”二柜震耳子问。
管家杨继茂介绍情况，自卫团例行公事上半夜一次下半夜一次，警察随时就上街，有时查户口，有时村上转悠，没规律。
上弦月给乌云遮住，夜色笼罩场院，两个黑影翻越院墙出去，二柜震耳子吩咐大架子去村公所堆放出荷粮的场地……他自己则去观察炮楼，约定天亮前回到场院。
二柜震耳子对架火烧村不熟悉，此前来过一两次也只是路过没有停留，部落村他更不熟悉，至于为何修五个炮楼，他闻所未闻。佐佐木九右卫门呆的炮楼离臧家近，当不当正不正的位置引起他的注意，慢慢接近炮楼，黑暗中圆黑的大家伙很安静，没一丝灯光，哪里像守卫村子的炮楼，倒像一个闲置的烟囱。稍远的炮楼闪烁着灯光，他要弄清的是这种炮楼。就在他即要离开时，炮楼稍高处洞似的瞭望窗口突然亮起灯光，据此推断炮楼内部结构两层，上一层有人。
“忽然点灯？”二柜震耳子心里疑惑。
吱嘠，底层的门开了，走出一个手拿电筒的人，恍惚是个女人。二柜震耳子马上躲起来，女人在移动的电筒光中时隐时现，身体总不完整，半条腿或一只脚，有那么一刹那，他看清半张脸，惊讶声大概给女人听见，她陡然停住脚步，电筒光寻找声源。
“彭二小姐！”
太阳花的电筒光停留在一张脸上，她一下惊呆了。
“彭二小姐，”二柜震耳子奔过来，他在此遇到七爷找了几年的人，“大当家的好找你呀！”
太阳花很机智立马关掉手电，黑暗不影响他们谈话，她问：“二当家的你怎么在这儿？”
“我们找个背静的地方说话。”二柜震耳子说。
“到前边儿大麻籽地里去。”她说。
大麻籽尚未收获，藏在里边不容易被人发现。几年前，日本宪兵队得知彭家大小姐给胡子七星做压寨夫人，枪杀彭家一家人，二小姐彭桂兰杀死了一个日本兵逃走，躲避追杀她隐姓埋名入娼门。
“二小姐死啦，你告诉七爷，她死啦！”太阳花这样说说。
“听说你从小日本魔掌逃脱，大当家的一直在寻找你。”二柜震耳子接下来问，“二小姐，你好吧？”
“我挺好，真的挺好。”
“那你方才怎么说……”
“我当了窑姐，是臧老五把我赎出来……”太阳花简单说遍嫁给臧老五的过程，“他现在当屯长，日子过得可以。”
臧老五？二柜震耳子蓦然想到臧家，问：“跟臧佰传有亲戚？”
“亲哥兄弟，”太阳花接着说，“他们早断绝了关系。”
“哦，为什么？”
“二当家的，不说这些啦。”太阳花问，“你到这里干什么？”
“彭二小姐，你别问我来干什么，我只问你，愿不愿意跟我们走。”二柜震耳子有义务把她带到大柜七爷身边，他说，“带你的男人臧老五一起去也中。”
“我们哪儿不去。”
“你不走也不硬扭瓜，”二柜震耳子问，“看你从炮楼里走出来，你去那儿干啥，有什么人来（在）里边？”
“日本人。”
“你跟日本人在一起？”
“二当家的，你不让我问你来干什么，那你也别问我干什么。”太阳花拒绝提问，不愿说太多，“有什么需要我帮忙的吗？”
“没有，用时我再找你。”
“去我家吧，认识下老五。”她说。
“不啦。”二柜震耳子想见见二小姐的男人，却不想见屯长，见满洲国的屯长充满危险性。好在七爷认识他的五哥。
他们在黑暗中分手，谁都没注意谁往哪里去。彭桂兰的脚步声走远，人还在胡子的心里游走，是那个单纯的彭二小姐，而不是这个复杂的女人，一个人分为两半，怎么也重合不到一起，像水与火不相容。人世沧桑，人都在变。
回到藏身的臧家场院，大架子已经回来，他去了村公所的晾粮场地，大部分玉米已经脱完粒，茓在茓子里继续晾干，围墙不很高，有两名持枪警察看守。
“二当家的……”大架子向二柜震耳子汇报。