一个着装有别于当地农民和商人的人引起侦察员常文清的注意，这个人来得很早，大概是开了城门第一个进城的。，
“二先生！”
“袁老板1 ,
十里香村门前袁老板和来人寒暄过后，一起走人一间屋子，是袁老板会客的一个内间。
常文清注意到来人的穿戴，一个细节让他眼前一亮，唔，土匪来了！他是如何断定来人是土匪的？三江男人有打腿绑（腿带子）扎腰带子的习惯，打腿绑不说，单说扎腰带子，春秋冬三季都扎，尤其出门上街必扎。讲究在腰带子上，穷富、身份被腰带子表露出来。上个世纪流行的屯老二进城歌谣：屯老二进城，脚蹬千层底，身穿趟子绒，腰间扎麻绳；先进煎饼铺，后进剃头棚；脑袋剃怪亮，眼珠子喝通红；喝一瓶汽水，不知去退瓶；挨一个垫炮，不知哪儿疼；看了场电影，没记住啥名；钱不花了，誓不出城；问明年啥时来，等生产队分红。这个歌谣中腰间扎麻绳，一九四五年初冬来十里香村的人腰间扎的是蓝布带，质地较好的那种，从缠的厚度看腰带子很长。常文清分析扎腰带子人的心理，浅薄露富的人永远不会绝迹，你瞧瞧身边说不定就有一个戴着粗金链子的人，那个时代金链子不时髦，或是没出现，腰带子却能表明其身份。
来十里香村的人常文清推测不是露富，而是职业标志，乞丐手拿葫芦瓢；货郎子摇着拨浪鼓；铜锅焊盆的唤头……扎腰带子的是什么职业的特征？当然是胡子，腰带子主要用来逃生，譬如下城墙、进深洞什么的，功能就是绳子。
更能证实常文清判断正确的是来人不像投宿客，袁老板把他奉为上宾。他在院子里见店伙计杀鸡，是一只母鸡，他问：
“不年不节的杀鸡？”
“来客（读音qie）了，老板招待客。”店伙计择鸡毛，刚换上越冬新毛的鸡乱毛很多拔掉费事，抱怨道，“白瞎啦，正下蛋呢！”
“杀母鸡，咋不杀公鸡？”
店伙计望眼屋子―袁老板的那间会客厅，又望眼常文清，摇摇头什么都没说，继续择鸡毛。常文清也没再问，一旁看了一会儿热闹，大白天的花柳店里很清静，没什么热闹可看，杀鸡算是热闹。宰鸡者技术很娴熟，择完毛开膛，掏出肠子扔掉，再掏出黄呼呼的蛋茬子。
常文清没看到最后，将一只正下蛋的母鸡杀掉，一是鸡有病，二是败家子。杀老母鸡吃肉就被视为败家子不会过日子。还有一种情况：杀鸡给胡子吃。胡子特别忌讳在四梁八柱面前杀公鸡，喻为诅咒大当家的。
“来的人定保是胡子！”他最后判断道。
从那个上午起，常文清盯上这个人。常文清的判断丝毫没错，来十里香村的人是黑孩子塔子的花舌子，名叫二先生。二在这里并非排列的意义，组成的词汇颇有意思，例如：二嘲扣（半傻）、二层眼（半盲）、二齿勾（弟媳与大伯子关系暖昧）、二道岭（梦乡）、二合水儿（混血）、二货水（再嫁女子）、二尾子（阴阳人）……常文清掌握的二远比这些多，二先生一定不是常人。
“二先生，好长时间没见大当家的进城来。”袁老板说。
“没啥想头。”花舌子瞥眼袁老板，他知道老板死去的胖女人跟大柜黑孩子的关系。
袁老板看出花舌子心里怎么想的，装糊涂罢了，他说：“长年累月地闲着，不用则废。”
“废不了。”花舌子说，“大当家的交桃花运了，待在山洞里美女送上门。”
“有这等好事？＂袁老板不信了，都说天上掉馅饼，还未听说天上掉美女呢！他说，“出了奇嶙”
“还是个灰狗子（兵）。”
“女兵？”
“有什么大惊小怪的，袁老板，正）L八经的东北人民自治军呢！”花舌子说。
袁老板将信将疑，胡子什么人都抢，天牌（男）地牌（女），念水孙（穷人）肉蛋孙（富），抢女兵？哦，不对，花舌子说送，他间道：
“你说送，谁送的？”
花舌子二先生沉吟片刻，说：“点字头。”
土匪黑话点字头指官，又称灰的瓢把，狡猾的花舌子说的含混，官成了大概念，可以理解为官府，兵、警也属官的范围，怎样理解随便你。袁老板是聪明人，见对方闪烁就转了话题，问：
“最近你们有什么货？”
“有，我就是为这事儿来的。”花舌子说，“前些日子我们下山踢坷垃（打土窑），弄群爬山子（羊）和几头老粗（牛）……”
黑孩子络子下山踢了（攻下）一个牧主的大院，赶来三十多只羊和八头老牛，大柜黑孩子决定羊养在山上，林间有丰盛的食草，牛决定卖掉，到集市上去卖。
“哎呀，牛太显眼了。”袁老板说难度是一种策略，这里涉及到价格问题，销赃也需讨价还价，“示众的人头给人弄走后，城门换上兵看守，进出检查很严，恐怕牛牵进来都难。”
花舌子熟悉商贩，就熟悉讲价钱。他捧着说：“我知道，事儿难倒谁，也难不倒你袁老板。”
被忽悠有时也舒服，袁老板有了自豪感，他说：“事儿越来越难办，兵警看得太严。不过，黑孩子大当家的事，多深的河我都得踵。”
八头牛谈好了价，袁老板付了一部分钱，定在下一个集日，花舌子牵牛送到城门口，再由袁老板弄进城。
“二先生住两天吧，给你找个尖果。”袁老板老一套道，住下的胡子他都主动给安排女人。
“有盘儿足（脸俊）的？”
“当然有。”
“听你的，我只住今个儿晚上一宿（读音xiu） ”花舌子说。
“晚上我叫人早点儿过来，唔，要不的后晌就过来。”
“不急，后晌我去苦水窑子（药铺）。”花舌子二先生说。
常文清悄悄跟踪目标，原以为花舌子要到较大规模的药店，却到了眼药铺，顾名思义眼药铺专营眼药，胡子买眼药做什么？一般胡子进药店多奔治疗红伤药而来，杀杀砍砍难免受伤，西药买不到，买中药。
黑孩子得了严重的眼疾，他下令不准对外讲，躺在一个山洞里养病。蝙蝠洞有一个大洞和无数小洞，其中一个在山顶上，洞不很高，中等身材的人将将能直起腰，开口朝南，光线很好。大柜的睡铺垫着厚厚的乌拉草，松软温暖，上面铺着一张狼皮。近日胡子大柜见不得阳光，眼睛封喉（眼肿合缝）没缝隙，遇到日光就刺痛。白天使被盖住脸躲避光线，夜晚才敢面向洞口。
“大当家的，”水香半夜到来，说村外放哨的息子（地位最低的胡子）来报告，有人来给大当家的送东西。
“深更半夜的，什么人啊？”
“我去看个究竟吧。”
“不管是谁，都不要放进山。”黑孩子警惕性很高，涉及到给子安全，他说，“看是什么人送的什么，收不收你替我做主。”
“我见机行事。”
“拨几个字码（选几个人）随你去。”黑孩子不放心道，“多长只眼睛啊。”
“哎！”
水香带回一个特别礼物，他没直接带到大柜的住处，出于对他的健康负责，他说：
“是三江县警察局长。”
“安凤阁来干什么？”
“送给大当家的一个亮果（美女）。”
“噢！”黑孩子摸着坐起来，看得出兴奋，眼睛睁不开望不到眼睛笑，说，“人呢？”
“大当家的，你正闹眼睛，沽女人边儿容易扑拉（漫延）。”水香说，这个说法大家都信，别说正闹眼疾干那事，就是偷看谁干那事都闹眼睛，“等你眼睛好了……”
黑孩子重新躺下，情绪骤然低落。
“还是个花鹤子！”
胡子大柜再次拱身坐起来，声音听上去激动，随口说出：
“大娘们？”
“看年纪是不小。”水香比较黑孩子年龄而言，他说，“人嘛，长得挺俊的。”
一切符合胡子大柜的口味，黑孩子心急，暗恨自己的眼睛耽误事，不然就在今天……他美滋滋之余，问：
“安凤阁没说干什么？”
“肯定有目的，不然半夜三更送人来？”水香说。
胡子关心政权更迭，这关乎他们的生存。是谁统治三江他们不关心，所关注的是三江统治者对胡子的态度，具体对本缮子的态度。安凤阁梅开二度再次做警察局长的事胡子已经清楚。
“警察局长送这样礼物上门，我估摸着别有用心。”水香说。
“别有用心？”
“还是说服我们靠窑。”
靠窑是土匪的家常便饭，有奶则是娘，跟谁干弟兄们不吃亏就行。此前以满洲国警察局长身份的安凤阁来说降，黑孩子爽快答应就是基于此考虑。大柜说：“管他啥军啥党，不亏待我们弟兄就行！”
“大当家的，世面有点乱， 日本人投降了中央军开进三江，东北人民自治军也进来，他们就在清河北岸……最后谁管事还真不好说。”
“你的意思？”
“我们照旧吃我们的走食―胡子自诩是吃走食的―谁也不靠近。”水香主张中立，或者说自行其是，走马飞尘，歌谣怎么唱？天下第一团，人人都该钱，善要他不给，恶要他就还！“安凤阁是棵墙头草，随风倒，跟他检不到好粪。”
黑孩子没有反驳水香的话，也没讲自已的主张，对时局他有自已的看法，怎么做心里有谱。他的长处是容他信任的人讲话，让你说，至于他听没听进去另当别论。
“安凤阁留啥话没有？＂
“他说过两天来。”
“嗯，来了你接待他，说我外出不在。”黑孩子授权，避而不见不只是眼疾的原因，水香先跟警察局长接触，摸摸对方虚实，最后大柜再出面，“说什么事你应挡（应付）。”
水香在络子里是四梁八柱，而且是里四梁，相当于三把手。黑孩子络子的领导排序是大柜二柜水香炮头，其他的络子未必如此排列，正所谓一家头顶一方天，其规矩不同有差异。他掌握好权力的使用尺度不能超越，涉及络子前途命运的大事，最后还得大柜定夺。
“人你放哪儿啦？”黑孩子关心礼物―女兵，“山洞很潮，多给她铺点东西。”
“放心吧大当家的，我们保证照料好她。”水香说。
黑孩子恨不得眼睛立马就好起来，他急于要见到什么水香看在眼里。他说：
“大当家的吐陆陈（病） 日子不短了，老腾（故意拖延）咋行，要不地找个善睹者（郎中）来看看招子（眼睛）吧！＂
“不行，外人不能带进天窑子（山寨）来。”黑孩子时时考虑塔子的安全，他说，“少带外人进来好。”
水香说：“派人去苦水窑子（药铺），四平子（买药治病）。”
“叫二先生去吧，顺便把牛卖嶙。”黑孩子说。
花舌子二先生买了眼药， 日本产的眼药呢1药铺老板留给自家人用的，因为是熟人，才拿出来。
侦察员常文清跟踪胡子花舌子回到十里香村。
决定跟花舌子出城前，常文清回天意杠房，朱汉臣在，他问：“六号还没回来？”
“没有。”朱汉臣说，康国志去寻警察局长两三天了，“安凤阁神秘离开亮子里，找起来难度很大。”
“有一个胡子……”常文清讲了花舌子二先生来十里香村的情况，最后说，“我打算跟踪他出城去。”
到十里香村的胡子应该是黑孩子络子的人，有跟踪的必要，弄清他们的络子压在哪里，也许还能发现失踪女兵的线索。朱汉臣也赞同跟踪，他说：
“你一个人行吗？不然让瑞森同你去吧。”
“还是我一个人去，人多目标大反倒不利跟踪。”常文清说，黑孩子络子藏在白狼山里，距离县城不算近，路途远增加跟踪难度，一对一的紧盯会引起怀疑，需要伪装一下，“我没想好以什么身份为好，老朱，你看呢？”
朱汉臣头脑一闪走村串屯的货郎子，细想不行，常文清在十里香村住了有些日子，公开的身份是杠房的描金师傅，你再挑起货郎担子，万一给袁老板撞见，定会生疑。
“锡徽匠、箩匠……我觉得都不行。”
“还是以杠房的人面貌出现合适。”朱汉臣说，每年杠房都派人到各村屯去搞外联，了解大户人家的老年人情况，年纪、身体状况做到心中有数，“你做一次了事的先生。”
杠房了事的先生经常外出，哪里都可以去。半路上给胡子遇上，也不会对他起任何疑心。
花舌子决定傍晚离开县城，他对袁老板说：“大煞落前走，回格挞子（山）。”
“再待一天，不忙。”袁老板挽留道，有多少诚意他自己知道。
“不待啦，我还有事。”
“昨晚上那个怎么样？”
花舌子满意昨晚上他炕的女人，抱着她的**睡到天亮，胡子一年中很少睡个安稳的图圈觉，挨着女人睡更是梦寐以求。他说：“她的高山（**），像带孩妈。”
“就是带孩妈。”袁老板说，带孩妈奶水丰沛，装奶的东西鼓溜，“没喜欢够，多住一宿。”
花舌子回味嘴里的味道，昨夜他咽了那甜香的东西，是她叫他咽的。她说：
“来经儿（来奶）了，你咽咽。”
胡子就咽了，满满一口乳汁。谁都会咽奶，但是成为记忆的很少，因为咽奶时尚不懂事。经历这次不同寻常的咽，他深深记住，因此才说：“采求子（**）真过瘾。”他如此说，还有一层意思，女人对他说，袁老板怪癖，不碰她的前胸，却一直揉她的肚子。
“牛的事我不再说了，准时送过来。”花舌子临走时说。
气合放肚子里。”袁老板说。
出了城太阳卡在城墙头，夜色降临前能走到白狼山，往下是崎岖山路。如果不是路特别熟悉，肯定走不了。他绝不会想到，今夜有人与己同行。
月亮本来很亮的夜晚，突然飘来阴云破棉絮一样把月亮包裹起来，林间漆黑一片，真正走黑路。花舌子的脚步明显慢下来，常文清离他很近，但胡子没发现身后有人。
常文清夜里跟踪目标是经常的事，跟踪花舌子轻松自如，权当跟踪一个猎物，找到它的洞穴。胡子走着走着停住脚，像是点着烟袋，夜晚走路抽烟仗胆，烟头的红火亮可吓走一些野兽。花舌子二先生抽’烟是不是这个目的？风刮过来花舌子的话语声，说什么听不清，总之在说。常文清猜想他在念咒语，胡子迷信用以驱邪仗胆，咒语是：
黑夜走路我不怕，
我有铜手铁指甲。
我有七杆八金刚，
我有火龙照四方。
胡子到了大荒沟边，有人站出来和花舌子搭话，显然到了匪巢的附近，常文清决定不再往前跟踪，他爬上一棵树准备眯一觉，待天亮再说。夜晚露宿树上相对地上安全一些。