一個著裝有別於當地農民和商人的人引起偵察員常文清的注意，這個人來得很早，大概是開了城門第一個進城的。，
“二先生！”
“袁老板1 ,
十裏香村門前袁老板和來人寒暄過後，一起走人一間屋子，是袁老板會客的一個內間。
常文清注意到來人的穿戴，一個細節讓他眼前一亮，唔，土匪來了！他是如何斷定來人是土匪的？三江男人有打腿綁（腿帶子）紮腰帶子的習慣，打腿綁不說，單說紮腰帶子，春秋冬三季都紮，尤其出門上街必紮。講究在腰帶子上，窮富、身份被腰帶子表露出來。上個世紀流行的屯老二進城歌謠：屯老二進城，腳蹬千層底，身穿趟子絨，腰間紮麻繩；先進煎餅鋪，後進剃頭棚；腦袋剃怪亮，眼珠子喝通紅；喝一瓶汽水，不知去退瓶；挨一個墊炮，不知哪兒疼；看了場電影，沒記住啥名；錢不花了，誓不出城；問明年啥時來，等生產隊分紅。這個歌謠中腰間紮麻繩，一九四五年初冬來十裏香村的人腰間紮的是藍布帶，質地較好的那種，從纏的厚度看腰帶子很長。常文清分析紮腰帶子人的心理，淺薄露富的人永遠不會絕跡，你瞧瞧身邊說不定就有一個戴著粗金鏈子的人，那個時代金鏈子不時髦，或是沒出現，腰帶子卻能表明其身份。
來十裏香村的人常文清推測不是露富，而是職業標誌，乞丐手拿葫蘆瓢；貨郎子搖著撥浪鼓；銅鍋焊盆的喚頭……紮腰帶子的是什麽職業的特征？當然是胡子，腰帶子主要用來逃生，譬如下城牆、進深洞什麽的，功能就是繩子。
更能證實常文清判斷正確的是來人不像投宿客，袁老板把他奉為上賓。他在院子裏見店夥計殺雞，是一隻母雞，他問：
“不年不節的殺雞？”
“來客（讀音qie）了，老板招待客。”店夥計擇雞毛，剛換上越冬新毛的雞亂毛很多拔掉費事，抱怨道，“白瞎啦，正下蛋呢！”