一個不尋常的人物走進天意杠房，他的身後跟著兩個全副武裝的衛士，朱漢臣不認得騎兵營長，猜不出來意，打招呼道：
“長官！”
“誰是掌櫃的？”騎兵營長問。
“我是，敝人姓朱。”
“朱掌櫃！”騎兵營長走到櫃台前，說，“訂活兒。”
朱漢臣做掌櫃的以來還沒接待過軍人，騎兵營長給誰訂活兒？家人吧，113團軍官有人帶家眷，埋葬士兵不可能。他望著對方等待說話。
“我用杠。”騎兵營長說。
“大杠小杠？”
“大杠。”
“我們天意大杠四十八人、六十四人，用哪種？”
“當然最大的，六十四人。”
騎兵營長口氣很大，去世的人身份不簡單，朱漢臣猜測是他的父母吧？他說：
“我給您列杠單。”
“不用列了，你照最高等辦吧。”騎兵營長說。
“長官，壽材？”
“也用你家的。”騎兵營長掏出一張紙，說，“尺碼在上麵，你照著做好了。”
朱漢臣接過來一看，瞪大眼睛，棺材的尺碼從來見過這麽大的，按此數據做出的棺材，鹼裝的人身高至少八九尺，寬度並排躺兩個人綽綽有餘。風俗隻有並骨（合葬），但同一墓穴卻不是同一口棺材。做這麽大的棺材令人費解。
“沒看明白？”
“看明白了。”
“唔，明白就行！你這兒都有什麽材料？”騎兵營長問做棺材的木料。
“最上品有黃柏，還有杉木、黃花鬆、白果鬆。”朱漢臣介紹到這個檔次，棺材用料還有鍛木、早柳、小葉楊、河柳……這個檔次是平民治喪用的。騎兵營長肯定使用中品以上的。
“白果鬆吧。”騎兵營長對壽材用料通路，他說，“桑、皂、杜、梨、槐，不進陰陽宅。別用這些爛木頭糊弄，我可是要看團花[1]的。”
“壽材的用料，長官盡管放心。”朱漢臣說，既然棺材在這裏做，有一個問題需要問了，裝鹼的人是什麽民族，旗材、漢材做法上是有區別的，例如漢材稱蠻子材，旗材則稱大葫蘆材，“長官，用漢材還是旗材呢？”