腳步聲漸漸遠去，完全被風聲淹沒，土龍捂著傷口使出生平氣力呼喚：“大——哥！”
顯然，天南星聽不見，他已將土龍遠遠地拋在後麵，疲憊的身子似乎比夕陽落的還快，滿地紅色餘輝時刻，他已在笤條墩子下睡著啦。醒來已是夜半時分，月亮一臉不高興，沙坨麵孔陰沉著。今晚都怎的啦？生土龍的氣嗎？他恨土龍：“當兵，當個屁兵。”嘴裏苦嗞嗞的，他點著煙時又想起土龍，“怎麽沒問問他有沒有煙呢。抽一口會暖和些。就是有煙，左臂傷得那麽嚴重也卷不上煙……”他猛然想起綹子，曾幾何時，缺糧斷水身陷絕境，一碗小米飯分粒吃，一碗馬尿大家分著喝。同生死共患難，那才是真正的兄弟！
“大哥！”他像是聽見有人召喚他，天南星擰身站起，沿原來路返回，天亮時找到了土龍，“兄弟，抽袋煙吧！”
辛辣的蛤蟆煙霧中，他們挨排坐著。土龍說：“大哥，見你愁眉苦臉的，我打心眼裏難受。”
“兄弟你不在綹子裏，我告訴你吧。”天南星道出此次離開綹子找柳絮母子的秘密。
“那女人三十出頭，男孩子叫小豹子！”土龍有些興奮，激動得渾身微微顫抖。
“你見著他們啦？”
“是啊，在去年臘月。”土龍回憶說，“我們遊擊隊去白狼山的路上，發現兩個凍僵的人——中年婦女和十五六歲的男孩。大隊長脫下大衣裹住男孩，命令就地搭起帳篷，留下兩名戰士和一名軍醫搶救。等我們從白狼山回來，帳篷被裏碼人（胡子）燒啦，打死了三名遊擊隊員，中年婦女像是被馬踩死的，男孩受點輕傷……”
“小豹子呢？”
“隨遊擊隊開進了關內，我送小豹子當的騎兵。”土龍說，“小豹子他娘遊擊隊給安葬了，狼洞坨子上那個新墳就是。天寒地凍沒蓋多少土，大哥以後給她圓圓墳吧。”